柴榮是在行軍途中接到李重進的飛馬報信的，他縱觀戰局，敏銳的覺察到，徐灝偷襲鄂州一定是得手了。
那問題就簡單了，南唐東西兩路人馬已退，中路軍人數雖多，已成孤軍之勢，兩翼赤裸裸的暴露了出來。
隨即嚴令，要求李重進回到穎水西岸，集重兵於南唐中路軍的左翼。
又傳令王彥超，集結軍隊於宿州，威脅敵右翼。
自己帶領兩萬人馬主動迎戰李弘冀。
東路軍和西路軍逃就逃了，關鍵是中路軍，隻要殲滅敵人這個重兵集團，從此江淮之地，就任由周軍馳騁了。
而李弘冀接到撤軍聖旨之後，一刻也沒有猶豫，立刻準備撤退。
為了輕車簡行，他下令除了必要的輜重，帶不走的一律燒毀，決不能資敵。
南唐軍點起火焰，帶不走的布帛糧食，通通投入火中，燒得煙塵滾滾，煙柱直飛衝天，離著上百裡都能清楚的看見，一派末世景象。
李弘冀本來是好意，沒想到這個命令產生了反效果，南唐大軍看見主帥燒毀輜重，這不是戰敗才有的舉動嗎？
一時間人心惶惶，士氣低落。
入夜時分，斥候傳來東西兩路軍已經聯絡不上，兩翼已經出現敵軍的斥候。
這代表著中路軍已經被三麵包圍了。
李弘冀心裡焦急，但是在眾將麵前卻不露聲色，鎮定自若，安排各軍互相掩護，依次撤退，並且規劃好行軍路線和斷後人選。
軍議中，各軍爭相要先走，吵成一團，人人都能挑出一堆理由，反正是都不想斷後。
李弘冀這個時候展示出了他的勇武之氣，自請斷後，這才平息了爭吵。
整整一天的時間裡，南唐軍等於什麼也沒乾，淨扯皮吵架了，寶貴的時間就這樣浪費了。
南唐軍這個時候已成驚弓之鳥，遍地乾柴，一點火星就能形成燎原之勢，於是壓倒駱駝的最後一根稻草終於落了下來。
午夜時分，不知道是誰，更不知道是什麼原因，在黑暗中忽然喊了起來，喊的什麼已不可考，但是這簡單的一聲叫喊，使高度緊張，已成驚弓之鳥的“雄武軍”炸了營，在指揮使當先逃跑的情況下，士兵們再也不顧安排好的撤退路線和次序，四散而逃。
他們的逃跑引起了連鎖反應，其他各軍以為遇到夜襲，所有人再也不顧軍令，爭先恐後的逃命。
黑暗中，南唐大軍自相殘踏，傷亡慘重，還沒看見周軍的影子，就已經崩了。
李弘冀本就沒有睡覺，聽說炸了營，急得血灌瞳仁，這十幾萬大軍崩潰一起，根本沒人能攔得住，他也不例外。
怎麼辦？他可不是個草包，相反，他其實很會打仗，頗具戰功。
萬幸的是，他直領的神武軍居然沒有崩，手邊還有七千多人馬，尚可一搏。
“地圖”李弘冀強自定下神來。
親兵拿出地圖鋪在地上，李弘冀研究了半天，正麵的柴榮離得還遠，暫且不必管他，右翼的王彥超兵少，威脅也不是最大，而左翼的李重進手裡有六萬人，是最大的威脅，如果讓他輕易斜插過來，切斷退路，那麼這十二萬人，怕是沒幾個能活著回去了。
“傳令，我們去穎河，阻擋敵軍，掩護全軍撤退，快.......”
天亮之前，李弘冀終於趕到穎州對岸，與李重進隔河對峙，李重進幾次渡河，都被打退，這是南唐逃出生天的唯一機會，南唐士兵在李弘冀的指揮下，爆發出難得的勇氣，舍生忘死的廝殺。
但是兵力畢竟相差懸殊，戰至午後，一支周軍從下遊渡河，繞擊南唐軍側背，這個危險時刻，李弘冀親自披掛上陣，帶著親兵連衝兩陣，血染戰袍，擊退了周軍，極大的鼓舞了士氣。
穎河兩岸殺聲震天。
連李重進都哀歎：“誰說南兵羸弱？如此英雄人物何不生在北方.......”