時間的指針往回撥幾個月，淮南。
壽州城下，已經攻城三個月了，壽州城仍然屹立不倒。
柴榮親自來到壽州城下，督促諸軍圍攻，遷正陽浮橋於下蔡鎮。
並征發宋、亳、陳、潁、徐、宿、許、蔡等州數十萬丁夫，晝夜輪番進攻。
可是壽州節度使劉仁贍忠心耿耿，智勇雙全，無論周軍如何攻城，都不能有所寸進。
柴榮見久攻不下，乾脆圍而不攻，專心打援，消耗南唐的有生力量。
二月中旬，高懷德忽然來報，在壽州東北方麵的塗山，南唐都監何延錫，率領水軍萬餘人乘戰船溯淮河而上，逼近後周在下蔡架設的浮橋和壽州城，試圖給壽州解圍。
是的，本來對騎兵戰術極有造詣的高懷德，不光被調到步兵去，還被派出去擔任偵察兵的活兒。
這簡直是暴殄天物，極其不公。
之所以如此，就是因為越來越受重用的趙匡胤的一句話。
“高將軍自廣順以來，皆隨宋國公從征...........”
這句話不是他在正式場合說的，是在一次柴榮賜宴之時，像開玩笑一樣說的。
到底是不是趙匡胤故意說給皇帝聽的，後人已經不好考證，但是就是這樣一句話扯淡的話，卻被柴榮記在了心裡。
因為在某種意義上，趙匡胤說的沒錯，高懷德後期的所有戰功都和徐灝脫不開關係。
奔襲鄂州之時，他是徐灝的副將，高平之戰時，他是“先鋒副都指揮使”，又是徐灝的副手。
不管高懷德承不承認，他頭上已經打上了“徐灝”的標簽，這是沒辦法的事。
柴榮和徐灝的私交雖好，但他現在畢竟是皇帝，屁股決定腦袋，他考慮問題的角度，已經不是那個“開封府尹”“晉王”了。
接到高懷德的奏報，柴榮立刻派趙匡胤進攻塗山。
趙匡胤剛剛領命而去，內侍來報，彰武軍三千騎兵來援。
柴榮以為是徐灝親自來了，還挺高興，立刻傳見。
片刻之後，隻見一個英氣勃勃的青年將領大步進來，長揖到底：“宋國公賬下，彰武軍右軍指揮使鄭四參見陛下”
對於鄭四，柴榮一點也不陌生，當年在汴梁，經常在一起玩耍的。
“你辛苦了，大廣在後麵？”柴榮笑吟吟的，他以為鄭四是先頭部隊，徐灝領兵在後緩緩而來呢。
鄭四猶豫了一下，接著施禮道：“回陛下，涼州六穀吐蕃部不穩，襲擾靈州，國公帶兵西去，征討六穀部了”
聞聽此語，柴榮的臉色從欣喜，漸漸變為驚愕，他驚愕的不是什麼六穀、七穀部，而是徐灝竟然沒有奉詔。
沒有奉詔就罷了，連個辯解一下的折子都不上嗎？
“你的意思是，他就沒打算來？”柴榮簡直不可置信。
鄭四急忙為徐灝辯解：“陛下明鑒，六穀不穩則朔方不穩，朔方不穩則關中不穩，關中不穩則天下不穩，請陛下明察”
再怎麼“明察”，也解釋不了徐灝不奉詔這件事。
柴榮悶悶不樂，打發走了鄭四，自己生悶氣。