譚威擔任開州都司使將近一年,在這期間,他為開州的發展付出諸多心血,推行了一係列行之有效的政策,使得開州政通人和,人氣也日漸興旺。如今開州開墾良田,店鋪林立,百姓們安居樂業,對譚威滿是感激與敬重。
崇禎十二年三月底,朝堂之上局勢複雜,崇禎皇帝卻力排眾議,調和了朝中諸多勢力,執意向西南用兵。此時先前蟄伏的李自成、張獻忠殘部在湘川一帶死灰複燃。
雖說李自成、張獻忠二人隱服,但明眼人都心裡清楚,他們再度興風作浪隻不過是時間問題。崇禎皇帝選擇在這個微妙的時間節點發兵,足以看出其背後必定有高人指點。
此次新營聖恩軍由吳三桂帶領,在吳三桂的極力推薦下,本應擔任側翼的譚威,率圭聖軍改為前鋒,而且心思活泛的吳三桂說通崇禎,向圭聖軍委派了一位通令使,那便是吳三桂的乾兄弟方光琛,待方光琛整訓後才能前往湖廣參戰。
英娘與譚威新婚不久,正是濃情蜜意之時,聽聞譚威即將出征,心中滿是不舍。她憂心忡忡,特意前往玉林寺燒香祈福,祈求佛祖保佑譚威平安歸來。英娘非尋常女子,她對兵戰有著直觀的感受,每念及此,心中便一陣揪痛,隻盼著譚威能早日凱旋,回到自己身邊。
月畫此時即將臨產,肚子高高隆起,行動略顯不便,她滿心盼望著譚威能親眼見證孩子的出生,可在這當下,許多事並不會隨她心意。她知道譚威即將出征,雖然心中遺憾,但也明白譚威有自己的事業,隻能默默為他祈禱。
雲琴看著月畫即將為人母,又受到譚威諸多關心,心中不禁一陣酸澀,她因未能懷孕,心情變得極為複雜。一方麵她真心為月畫感到高興,畢竟二人都是譚威的妾,理應相互扶持,可另一方麵,她又自感命苦,覺得在這個家中似乎有些多餘,看著譚威對月畫的關懷,心中難免有些失落。
譚威心思細膩,調和妻妾關係方麵上不遺餘力,平日裡便常安排英娘、雲琴和月畫三人一同吃飯聊天,希望她們能增進感情,和睦相處。英娘出身名門,展現出大家閨秀的風範,主動與月畫親近,時常關心月畫的身體狀況,兩人相處得頗為融洽。
月畫對英娘也是關心有加,二人交流起來十分順暢,而雲琴因內心的自卑,總覺得自己比不上英娘和月畫,在與英娘的相處中,不自覺地就疏遠了許多,常常隻是默默坐在一旁,很少主動參與交流。
出征前一晚,譚威特意吩咐廚房準備了一桌好菜,將英娘、雲琴、月畫召集到一起共同用餐,眾人圍坐在餐桌前,譚威柔情的依次掃視過三人說:
“我明日就要出征了,家中之事,就全仰仗夫人了,雲琴、月畫要聽夫人的話,月畫即將臨盆,身子愈發不便,大家要多照顧她。”
英娘溫柔地點點頭,臉上帶著笑意,默默的給譚威、月畫、雲琴依次夾了菜。然而就在英娘自己加了口菜欲吃時,她突然捂住嘴,一陣惡心乾嘔起來。譚威和月畫見狀,先是一愣,隨後眼中閃過一絲驚喜。
譚威連忙起身,走到英娘身邊,輕輕拍著她的後背,關切地問道:
“英娘,你這是怎麼了?”
月畫也猜測道:“夫人麵色紅潤豐泰,該不會是有了吧?”英娘聽了,停下乾嘔,一臉驚訝,她回憶起近些時日好像也有類似的嘔吐症狀,心中不禁一動。月畫接著問道:“夫人月事可有按時?”英娘仔細回想了一番,心中有了大概。
譚威看著英娘這副模樣,不禁調侃道:“看來我要有嫡子了?”英娘聽後,羞紅了臉,嗔怪地看了譚威一眼。月畫則笑著說:“飯後請大夫過來趟,不過看樣子八九不離十。”
譚威、英娘和月畫完全沉浸在中喜的喜悅之中,歡聲笑語不斷,卻無意間冷落了一旁的雲琴,雲琴默默坐在那裡,看著他們三人,心中滿是酸楚。她看著英娘被譚威這般關心,又聯想到月畫即將為人母,而自己卻始終未能懷孕,一種深深的落寞感湧上心頭。
月畫心思細膩,很快留意到了雲琴的異樣,晚宴結束後,眾人起身準備回房,月畫趁著譚威不注意,悄聲對他說:
“阿郎,雲琴一直渴望有個孩子,你今晚去陪陪她吧,她心裡肯定不好受。”
譚威聽了,微微點頭,心中也覺得對雲琴有所虧欠。
而滿心沉浸在幸福中的英娘,完全沒有察覺到這一切,她拉著譚威的手,一臉甜蜜地說:
“夫君,咱們回主院吧,一會兒大夫過來。”
譚威看著英娘那期待的眼神,一時竟不知該如何拒絕,最終還是跟著英娘走了。雲琴望著譚威和英娘離去的背影,心中的幽怨再也抑製不住。淚水在眼眶中打轉,終於奪眶而出,順著她的臉頰緩緩滑落。
回到主院後不久,大夫來診脈,在確認有喜後,譚威重重賞了大夫,英娘的臉上洋溢著抑製不住的興奮,像一隻歡快的小鳥,拉著譚威嘰嘰喳喳地說個不停,眼神中滿是對未來新生命的憧憬。
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此時侍女腳步輕快地走進來,手中捧著月畫送來的“安孕十項”,譚威接過展開那疊紙張,認真地為英娘解說著每一項注意事項,英娘一邊聽,一邊不住地點頭。
雖然喜事在前,但是英娘絕不是得意忘形的庸俗女子,她還是囑咐譚威說:
“雲琴今天臉色看起來不太好,許是心裡有事兒。”
譚威微微一怔,英娘這看似無心之言,卻一語中的,他很快回過神來,對英娘的體貼入微深感感動,沒想到英娘在自己滿心歡喜之時,還能留意到雲琴的異樣,英娘似乎看出了譚威的心思,笑著輕聲說道:
“夫君,你去陪陪雲琴吧,她肯定是因為沒能懷孕心裡難受。”
譚威看著英娘,眼中滿是溫柔與感激,英娘微笑著點頭,催促譚威快去,其實這點事在大家族出身的英娘來看,又算個什麼事呢,爭風吃醋?她英娘可不屑於此道。
雲琴回到自己的院子後,滿心的委屈如決堤的洪水般洶湧而出,她趴在床上,淚水浸濕了枕頭。哭了好一會兒,雲琴起身,走到佛像前,點燃一炷香,雙手合十,虔誠地跪在蒲團上,對著佛像喃喃自語,祈求觀音菩薩賜她一個孩子,眼神中滿是渴望與期待。
不久後譚威來到雲琴的院子,輕輕推開門,悄無聲息地走進房間,看到雲琴正對著佛像祈禱,譚威心中一動,悄悄走到雲琴身後,伸出雙臂,輕輕地抱住了她。雲琴被這突如其來的擁抱嚇了一跳,下意識地想要掙脫,當她轉過頭,看清是譚威時,眼眶中再次蓄滿了淚水。
她緊緊地抓住譚威的手臂,傾訴著自己的委屈:
“阿郎,我好想有個我們的孩子,為什麼就這麼難呢?”
譚威溫柔地撫摸著雲琴的頭發,輕聲安慰道:
“彆著急,孩子會有的,我們需要點時間而已。”
雲琴抬起頭,眼中閃爍著淚光,帶著一絲期待地問道:
“阿郎今夜會留下陪我嗎?”
譚威點點頭道:“會的。”
雲琴聽後心中一陣歡喜,她起身關上房門,然後轉身撲進譚威的懷裡,緊緊地抱住他,仿佛要將自己所有的委屈和渴望都融入這個擁抱之中,她是侍女出身,沒有英娘那樣的格局,她隻是簡單的想為自己男人生個孩子而已。
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