蒙古使節攥著韁繩的手不住發抖，貂皮大氅沾滿沙碎，原本油亮的發辮也在狂奔中散落。
從沙城到張家堡的百裡官道上，他用蒙語、漢語、甚至半生不熟的藏語輪番咒罵譚威，唾沫星子混著沙塵飛濺在胸前的銀質護身符上。
但咒罵聲再響亮，也掩不住他心底的恐懼，隴西失陷的消息，像塊巨石壓得他喘不過氣。
張家堡的烽火台在暮色中若隱若現，當看到那支打著合布勒旗號的百騎馬隊時，蒙古使節幾乎喜極而泣。
“快停下！”
他猛地勒住韁繩，戰馬前蹄揚起，將押運官阿古達木濺了滿臉泥水。
“隴西完了！譚威的圭聖軍隨時可能進攻蘭州以西！”
阿古達木盯著使節狼狽的模樣，手指無意識地摩挲著刀柄。作為合布勒親點的送馬官，他清楚兩百匹戰馬對蘭州軍意味著什麼：
“大汗有令，必須將馬送到沙城。。。”
。。。
“蠢貨！”
蒙古使節一把揪住對方衣領，金戒指硌得阿古達木脖頸生疼。
“等你到沙城，圭聖軍的刀都架到合布勒脖子上了！”
他的聲音突然顫抖起來，想起譚威最後那冰冷的眼神。
“相信我，現在回頭還來得及！”
阿古達木望著遠處綿延的祁連山，喉結滾動著咽下唾沫，暮色中駝鈴聲由遠及近，一隊商隊正緩緩經過。
他終於咬牙下令：
“休息一炷香，立刻返程！”
話音未落，東南方的地平線突然震顫起來，如雷鳴般的馬蹄聲撕裂了黃昏的寧靜。
“不好！”
阿古達木臉色驟變，作為在馬背上長大的蒙古漢子，他太熟悉這種震動，至少千人規模的騎兵，正以楔形陣急速逼近。
西南方向同時傳來喊殺聲，煙塵中隱約可見五色大旗獵獵飄揚。
“結陣！快結陣！”
阿古達木拔出彎刀，卻發現手下士兵連馬鞍都沒扣緊。百匹戰馬在原地不安地刨著蹄子，馱著的草料袋隨著晃動發出沙沙聲響。
蒙古使節死死攥著護身符，指甲深深掐進掌心，他突然想起譚威書房牆上那幅西北輿圖，每個戰略要衝都用朱砂標得醒目。
當楊威的左翼騎兵如黑色潮水般湧來時，蒙古軍甚至來不及列成完整的防禦圈。五百騎的彎刀在夕陽下泛著血光，馬蹄揚起的沙塵遮蔽了半邊天空。
江流洋率領的右翼騎兵也從另一側包抄，千餘騎形成的鐵壁將百騎馬隊死死困在中央。
“我們是蒙古使節！”
那蒙古使節扯著嗓子喊道，聲音卻被馬蹄聲淹沒。他硬著頭皮催馬向前，卻見圭聖軍陣中突然分開一條通路，一位玄甲將領緩緩走出。
那人腰間懸掛的流星錘在暮色中寒光閃爍，正是楊威。
“兩軍交戰不斬來使！”
蒙古使節的聲音比預想中顫抖。
“這是自古以來的規矩！”
他試圖用眼神震懾對方，卻在接觸到楊威冰冷的目光時，不由自主地後退半步。千騎圭聖軍的刀尖組成的寒光屏障，在夕陽下折射出令人膽寒的光芒。
阿古達木握緊彎刀的手滲出冷汗，他終於明白，在絕對的實力麵前，所謂的規矩和骨氣，不過是風中飄散的沙子。
蒙古使節漲紅著臉，貂皮大氅在風中獵獵作響，金戒指幾乎要戳到楊威胸前的銀甲。
他身後的阿古達木握緊彎刀，指節因用力而發青，百騎蒙古軍不安地挪動著坐騎，馬鞍上的銅鈴發出細碎的聲響。