這幾日譚威常斜倚在書房的太師椅上，指尖無意識地摩挲著玉帶邊緣的紋路，自嘲地笑了笑。
曾經在開州、沙城，他一聲令下，千軍萬馬無有不從，可如今到了京師，反倒成了閒雲野鶴。
整整半個月，除了徐誌浩、劉聞言偶爾邀他小酌幾杯，也就跟著賦閒的盧象升參加過幾次退休官員的飯局。
那些白發蒼蒼的老臣，談起朝堂局勢總是搖頭歎息，卻再無半分當年的意氣風發。
“這京師的水，到底是深了。”
他喃喃自語，目光望向窗外搖曳的竹影。七月的蟬鳴聲聒噪不已，正如他此刻煩躁卻又無奈的心境。
因著英娘與周皇後的情誼，在皇後病情加重的節骨眼上，他暫時脫不開身。
可這閒下來的日子，反倒讓他愈發覺得自己像是被擱置的棋子，空有一身本事，卻無處施展。
正出神間，安盛匆匆而入，玄色勁裝還帶著未及拭去的汗珠：
“都督，柳能、汪達拿約好了今晚在四海樓相聚。”
譚威微微頷首，忽想起一事，神色一緊：
“奚廣昆呢？他怎麼沒說要一起來？”
安盛的麵色瞬間凝重，抿著嘴艱難的道：
“都督，奚校尉。。。他在陝南戰死了。”
這句話如同一記重錘，狠狠砸在譚威心頭，他忙追問：
“怎麼回事？”
。。。
“新軍、恩聖軍合圍洋縣時。”
安盛聲音低沉，帶著幾分哀音：
“奚校尉率隊攻城，被流箭射中咽喉，當場。。。就沒了氣息。”
譚威緩緩坐下，隻覺渾身的力氣仿佛被抽走。他想起奚廣昆那張總是掛著憨厚笑容的臉，想起當年在圭聖軍時，對方跟著自己出生入死的模樣。
資曆相當的將領如今大多封了將軍，可奚廣昆到死，卻還隻是個校尉。
“戰爭，終究是吃人的修羅場。”
他閉上眼，深吸一口氣。
“去準備一份豐厚的撫恤金，讓柳能、汪達拿轉交給奚校尉的家人。”
安盛應了聲“是”，猶豫片刻後又道：
“都督，柳能和汪達拿至今還隻是校尉。新軍這次平亂立功後，提拔的幾乎全是吳三桂的舊部和結義兄弟。”
他壓低聲音，眼中閃過一絲憤懣。
“現在新軍裡，要害職位都被他們占了。就連王彪那混蛋也被冷遇，雖說心裡有意見，可看著吳三桂如今聖眷正隆，誰又敢多說一句？”
譚威早就料到吳三桂會借機安插親信，卻沒想到排擠異己的手段如此狠辣。圭聖軍的舊部，在新軍裡竟成了被邊緣化的存在。
“記住，”
譚威看向安盛。
“咱們自己的人，決不能再吃虧。”
安盛重重地點頭，書房內一時陷入沉默，唯有窗外的蟬鳴依舊，聲聲刺耳。
譚威手指有節奏地敲擊著桌麵，發出沉悶的聲響，隨即又無奈到：
“吳三桂整頓新軍時安插親信，倒也算人之常情。”
他的聲音平靜得像一汪深潭，讓人捉摸不透喜怒。
“隻是如此一來，他在新軍的根基怕是要比城牆還牢固了。”
安盛垂首應是，接著說道：
“陛下為穩妥推進軍改，先從京營抽調精壯組建新軍，又從新軍中挑選精銳組建新營，各地衛所的佼佼者也被納入新軍。按道理，新軍隸屬京營，虎大威作為京營都督，該是新軍的頂頭上司。”
他頓了頓，壓低聲音氣笑說：
“可虎都督對新軍事務不聞不問，一味信任吳三桂。如今新軍、恩聖軍的大小事務，全由吳三桂一人說了算，偌大的軍營，也隻有督監韓通敢與他質問。”
話音落下，安盛從袖中掏出一卷泛黃的名冊，恭敬地遞上前：
“這是新軍和恩聖軍的編製，以及校尉以上軍官的詳細名錄。”
譚威接過名冊，拂過紙張，感受到密密麻麻的字跡下暗藏的波濤洶湧。他快速瀏覽著名單，眼中閃過一絲讚賞：
“機密處這次乾得漂亮。”
抬起頭時，目光落在安盛略顯疲憊的臉上，心中泛起一絲心疼。
“隻是苦了你，整日在暗處奔波，同資格的一批人都做到了參將，而你卻隻能做個無名英雄。”
安盛猛地單膝跪地，聲音鏗鏘有力：
“都督救命之恩，卑職沒齒難忘。隻要能為都督效力，便是隱姓埋名一輩子，卑職也心甘情願！”
譚威伸手將他扶起，拍了拍他的肩膀，沒再說什麼。窗外的天色漸漸暗下來，暮色如墨，將整個譚府籠罩其中。
當譚威和安盛帶著隨從來到四海樓時，夜幕已經完全降臨。
柳能、汪達拿二人早就在隱蔽的雅間等候，聽見腳步聲，立刻起身相迎。見到譚威的瞬間，兩人卻撲通一聲跪倒在地：
“末將參見都督！”
這其中的不甘與微妙愧疚被譚威及時捕捉到了。
“快起來，快起來！”
譚威快步上前，雙手將二人扶起，目光在他們身上來回打量。兩年未見，曾經意氣風發的少年郎，眼角已添了細紋，臉上也多了幾分滄桑。
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想起巨鹿之戰一彆，恍如昨日，他不禁感慨：
“一晃數年過去了，真沒想到還能在這四海樓相聚，當真是一大快事！”
回憶如潮水般湧來，想當初，圭聖軍初建時不過千餘人，柳能、汪達拿、趙國強、頡永羌和奚廣昆五人，是軍中赫赫有名的“五虎”。
他們同吃同住，並肩作戰，親密無間得如同親兄弟一般。
巨鹿之戰後，圭聖軍被一分為二，柳能、汪達拿、奚廣昆被編入新軍。那時眾人都羨慕他們能進入備受矚目的天子近衛，以為前途一片光明。
可誰能想到，短短兩年過去，曾經站在同一起跑線上的兄弟，命運卻發生了巨大的轉折。
頡永羌、趙國強憑借戰功一路高升，如今已是威風凜凜的將軍，甚至趙國強那小子還有個督參的文職。
而柳能和汪達拿，卻依舊隻是小小的校尉，更令人痛心的是，奚廣昆竟在陝南之戰中不幸戰死，永遠地留在了那片冰冷的戰場上。
譚威想著這些，心中五味雜陳，不禁在心底感歎，這世事的變化，當真是讓人始料未及。
柳、汪兩人緊繃的肩膀、刻意板正的麵容，與記憶中巨鹿戰場上嬉笑打鬨的模樣判若兩人。
他心頭泛起酸澀，上前重重拍了拍柳能的肩膀：
“怎麼，見著我比見著吳三桂還緊張？在這屋子裡，隻有圭聖軍的老兄弟，沒有什麼都督！”
汪達拿撓了撓頭，憨直的臉上擠出一絲笑：
“都督如今是威風八麵的土甘都督，裂土封疆，咱們。。。。。。”
話沒說完，被譚威抬手打斷。
“當年在開州城外，咱們幾人擠在一頂破帳篷裡分生野兔，那會兒怎麼沒嫌官階差距？”
他的聲音帶著不容置疑的力道。
“都坐下！”
幾人落座後，譚威起身從案上拎起酒壇，將幾隻瓷碗斟得滿滿當當。琥珀色的酒液在碗中晃蕩，映出他眼底翻湧的情緒：
“第一杯，敬那些沒能活著回來的兄弟。”
他仰頭一飲而儘，喉嚨劇烈滾動。
“奚廣昆、張麻子、曲大、趙三郎還有李家屯的那個新兵蛋子。。。他們的名字，我一個都沒忘。”
柳能的手微微顫抖，指尖觸到碗沿的酒漬。那些埋在黃土裡的麵容，此刻又鮮活地浮現在眼前，譚威又斟滿第二碗：
“這杯，給那些斷了腿、瞎了眼，卻連撫恤金都拿不全的兄弟。”