八月初六的晨霧像團化不開的愁緒，籠罩著瓜州城。譚威習慣性地摸向腰間內束帶，那把金屬的涼意卻沒能驅散他心頭的煩躁。
數十名圭聖軍親衛緊跟身後，這裡麵還有十幾個譚威就地招的特殊人才，班州軍一千人列隊於校場，雖然可以指揮，但肯定不如親自帶出來的兄弟值得信任。
除此之外，整個瓜州幾方兵馬，他再難調動一兵一卒，如今瓜州還是那個辟州軍頭鄒峰的地盤。
想起昨日鄒峰陰陽怪氣的敷衍，想起靖安軍督將曲延超欲言又止的麵孔，他突然覺得這沉甸甸的總督擔子，此刻竟像塊燙手的山芋。
"都督，今日還是巡視軍營？"
楊威的聲音帶著小心翼翼，他太清楚譚威的焦慮，作為西北軍政總督，卻連駐地的指揮權都拿不到，這種"光杆司令"的滋味，任誰都不好受。
譚威搖搖頭：
"去城裡看看。"
他看向緊閉的城門，厚重的門板上還留著可薩軍攻城時的箭矢。
出了轅門，街道上寂靜得可怕，往日的商鋪都掛著生鏽的銅鎖，偶爾能看見野狗在街角翻找著腐肉。
空氣中彌漫著一股刺鼻的味道，不知是屍臭還是燃燒後的焦糊味。
轉過街角，一座木樓突兀地撞入眼簾。飛簷鬥拱的精美雕花已殘破不全，窗欞被砸得七零八落。
繼續往前走，街道兩旁的景象愈發淒涼，綢緞莊的綢緞被扯得七零八落，米鋪的米缸翻倒在地，碎米被踩踏成泥。
一個白發老嫗坐在門檻上，手裡攥著半塊饅頭，空洞的眼神望著遠方。譚威想起馬有田說的"兩萬八千戶男子全沒了"，喉嚨突然發緊。
"都督，您看這。。。"
杜風正撿起地上一塊斷裂的玉佩，上麵還刻著精致的纏枝蓮紋。他的聲音有些癔動。
"可薩人這是要把瓜州連根拔起啊。"
譚威沒有說話，隻是望著遠處坍塌的城牆，他打算好了，集中圭聖軍精銳，聯合各節鎮軍隊，先解營州之圍，再分兵夾擊可薩尤金。
可這一切，都要等到十五日的軍事會議，等到圭聖軍主力抵達。
此刻遙遠的北麵，營州城頭正響徹著炮車的轟鳴，可薩巴圖的炮丸又一次砸在城牆上，苗剛晨的耳膜幾乎要被震破。
兩次攻城，兩次被擊退，但城外的碎礫關和老軍營的援軍，都被可薩騎兵像趕鴨子一樣打退。
"繼續死守！"
他抹去臉上的血汙，看著雲梯上密密麻麻的可薩士兵。
"隻要撐到援軍。。。"
西麵，可薩尤金的彎刀泛著冷光，康倉外的村莊已被洗劫一空，成州步軍的床弩隻能遠遠騷擾。陳淩看著遠去的可薩軍，咬牙切齒地對傳令兵說：
"連夜去瓜州報信，就說可薩尤金傾巢而出了！"
而在東麵，八百裡加急的騎手正馬不停蹄地向西奔去。皇後周氏薨逝的密信，被層層包裹在油紙中，塞進特製的竹筒。
每到一個驛站，騎手立刻換乘快馬，連水都顧不上喝一口。
瓜州城內，譚威站在殘破的城樓上，望著暮色中的西北大地。寒風吹起他的披風，遠處隱約傳來幾聲狼嚎。
在那些看不見的地方，戰火正在燃燒，鮮血正在流淌。而他這個西北軍政總督，卻隻能像個看客般，等待著會議召開，等待著軍隊集結。
譚威剛轉過街角，便聽見廢棄木樓裡傳來窸窸窣窣的聲響。他抬手示意親衛止步，鎖定那扇半開的雕花木門。