當趙岩率軍趕到鈕窯關時，隻看到空蕩蕩的關隘。直到第二天早晨，煌州城的守城軍才驚訝地發現，憑關而圍的可薩軍早已不見蹤影。
圭聖軍進城時，城外那一道道深壕溝格外引人注目。這些由可薩軍挖掘的防禦工事，縱橫交錯，設計精巧，既能有效阻擋敵軍騎兵衝擊，又便於己方設伏。
徐悠騎在馬上，目光在壕溝間來回審視，心中默默記下了這些精妙的溝壑。他不會想到，在很久之後與滿清人的作戰中，這些曾經用於抵禦可薩軍的壕溝戰術，竟會成為扭轉戰局的關鍵。
八月六日的康倉戰場還彌漫著未散的血腥，八月七日的煌州城頭已揚起圭聖軍的戰旗。
當城門在歡呼聲中打開時，衝在最前的先鋒營士兵剛卸下頭盔，便扶著城牆磚滑坐下去，甲胄未卸便發出了震天的鼾聲。
更有甚者，端著飯碗蹲在街邊狼吞虎咽時，筷子還含在嘴裡就已歪倒在地，連續的奔襲與拚殺，早已耗儘了他們最後一絲力氣。
趙岩在城樓上草草接受了煌州官員的獻酒，酒盞碰到嘴唇時才發現自己的手在不受控製地顫抖。
作為圭聖軍副將兼雄勝節度使，他三年間經曆大小戰役十餘場，卻從未像此刻這般感到骨髓裡的疲憊。
\"諸位稍候，某去去就回。\"
他將酒盞塞給身邊親衛，轉身時甲葉摩擦發出細碎的聲響，每一步都像踩在棉花上。
回到臨時帥帳的路上，他看見自己的親兵隊橫七豎八地睡在走廊裡，有人懷裡還抱著未拆封的箭矢，不禁苦笑一聲。
踢開腳邊的盾牌，一頭栽倒在鋪著乾草的床板上，瞬間便沉入了夢鄉。
下午未時三刻，趙岩被餓醒了，胃部傳來的尖銳疼痛像無數根細針在紮，他幾乎是條件反射般抓過案上不知誰留下的麥餅。
粗糙的麥麩蹭得嘴角生疼，可他顧不上這些，囫圇地將麥餅往嘴裡塞，喉嚨被噎得發緊也隻是猛灌兩口冷水。
剛咽下第三口，帳外傳來腳步聲，緊接著親兵掀開帳簾通傳：
“將軍，煌州軍判劉玄初求見。”
趙岩的動作頓了頓，喉間還卡著沒完全咽下去的食物。他心裡想著不知又有什麼軍情要事，含糊地應道：
“讓他進來。”
隨手用手背胡亂抹了把沾著餅屑的嘴。
劉玄初進門時，正看見趙岩撕扯著一塊醬牛肉。這位麵色暗沉的軍判突然停住腳步，目光在趙岩身上停留片刻。
他官場多年，見過太多養尊處優、講究排場的將領，卻從未見過如此“接地氣”的高級武官。
“卑職劉玄初，參見趙將軍。”
劉玄初拱手行禮，餘光卻不由自主地落在趙岩染血的袖口。那暗紅的血跡已經乾涸，是前不久康倉之戰留下的印記，無聲訴說著戰場上的慘烈。
“坐。”
趙岩簡單地吐出一個字，指了指對麵的矮凳，又順手將牛肉推到劉玄初麵前。
“邊吃邊說。”
在他看來，軍情緊急，吃食能讓下屬恢複體力，更好地彙報情況。
然而劉玄初卻沒動筷子，他的眉頭緊皺，臉上的神情愈發沉重：
“將軍，圭聖軍入城後，卑職派騎兵分四路偵察。。。”
說到這裡，他深吸一口氣，聲音因憤怒而微微顫抖，仿佛胸腔裡有團火在灼燒。
“煌州周邊四個村莊，共計一千三百六十四戶，近五千人。。。全被屠戮殆儘。”這話如同一記重錘，狠狠砸在趙岩心頭。他咀嚼的動作猛地停住，牛肉卡在喉嚨裡，讓他一陣劇烈咳嗽。
他紅著眼，難以置信地看著劉玄初，聲音帶著一絲顫抖：
“你說什麼？再說一遍！”
他多希望剛才聽到的隻是錯覺，隻是太累了聽錯了而已。
“四個村莊還有一些鄉屯，五千餘人，全部遇害。”
劉玄初的拳頭攥得發白，指甲幾乎要掐進掌心。
“還有幫可薩人挖壕溝的一千一百二十一名青壯，也在可薩軍敗退時被集體處決。卑職隻找到幾個躲在枯井裡的幸存者，他們都說是鈕窯關的可薩人乾的！”
他越說越激動，猛地站起來，手指顫抖著指向帳外。
“那些畜生，連繈褓裡的嬰兒都沒放過！”
想到那些無辜慘死的百姓，他的眼眶不禁泛紅。
趙岩緩緩放下手中的牛肉，原本還有些隨意的眼神從最初的震驚逐漸轉為冰冷的怒火。
他的腦海中不由自主地浮現出三年前的場景，那時他與譚威一起夜襲靜海軍營，炮火轟鳴，箭矢如雨，兩人背靠背在屍山血海中殺出一條生路。譚威的聲音仿佛還在耳邊回響：
“軍人可以流血，但不能讓百姓流淚，所謂子弟兵的最終目的是保護同胞。”
而如今五千百姓無辜慘死，這是對軍人職責的踐踏，是對他信念的挑戰。
“謝蘊呢？他這個煌州主官怎麼說？”
趙岩的聲音低沉得可怕，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，壓抑著即將爆發的怒火。
劉玄初臉上露出一絲無奈和嘲諷：
“謝大人說。。。勝敗乃兵家常事，百姓傷亡在所難免。”
他忍不住感慨，語氣中滿是不屑。
“到底是世家子弟，哪裡懂得體恤百姓疾苦。”
在他看來，謝蘊的話冷漠無情，完全不把百姓的性命當回事。
趙岩猛地一拍案幾，木杯裡的茶水濺了出來，在桌麵上暈開一片水漬。他不是出身名門的儒將，而是從屍山血海裡爬出來的鐵血漢子，深知百姓對軍隊的支持有多重要。
康倉之戰時，他曾親手斬下三名可薩頭人的首級，此刻聽聞平民被屠，一股難以遏製的殺意湧上心頭。
“劉玄初！”
趙岩站起身，大步走到地圖前，手指重重戳在鈕窯關的標記上，眼中閃爍著複仇的火焰。
“你聽著！”
他的聲音有些嘶啞，卻無比堅定，仿佛每個字都帶著千鈞之力。
“康倉漏網的可薩殘兵，還有鈕窯關逃散的所有可薩人，趙某對天發誓，定要將他們斬儘殺絕，為那五千冤魂報仇！”
帳外的風卷起沙塵，拍打著牛皮帳篷發出嘩嘩的聲響，仿佛也在為那五千冤魂鳴不平。
劉玄初看著趙岩眼中燃燒的怒火，心中湧起一股敬佩之情。
他知道這不是一時的激憤，圭聖軍向來愛恨分明，自己看來走對了，一個有性格的團隊，才是他劉玄初要的。
之後兩個狠人在帳中謀劃了一個種族滅絕計劃，為今後圭聖軍分歧黑化埋下伏筆。
而瓜州這邊，可薩尤金的首級懸掛在城南後山第三日，瓜州百姓壓抑許久的喜悅終於爆發。
從八月八日清晨開始，各坊的鑼鼓聲便此起彼伏，商販們將\"康倉大捷\"的條幅擺上街頭，就連平日裡緊閉的酒肆也敞開大門，免費向軍漢們提供糙酒。
遠在趙岩在煌州見到劉玄初後密談許久，之後沒有繼續休息便被親衛通告。