在座的幾人見過太多屍橫遍野的場景，可當這個具體數字砸在心上時，仍像被重錘擊中，眼前晃過煌州被焚毀的村落輪廓，仿佛還能聽見孩童的哭嚎。
徐悠聽說過瓜州屠城的慘狀，隻是沒想到其他各處傷亡加起來竟也如此驚人。
“這些人。。。大多是手無寸鐵的百姓。”
他聲音發嗡，突然明白譚威為何對純粹的防禦如此不滿。
譚威將空碗往案上一放，發出沉悶的響聲：
“守將一味龜縮城內，任由可薩人在城外燒殺搶掠，等到想反擊時，敵軍早已帶著糧草牲畜遠遁。這就是純粹防禦的惡果，把刀把子遞給敵人，任其宰割。”
。。。
“成祖皇帝當年五征漠北，何等氣魄！”
譚威的聲音陡然拔高。
“數十萬大軍深入漠北，把韃子追得無處遁形，那才叫真正的禦敵於國門之外！如今咱們坐擁圭聖軍這般精銳，難道還不如當年？”
徐悠的心猛地一跳，終於猜到譚威的意圖：
“督帥是想出兵清河？”
他眉頭緊鎖，語氣裡滿是擔憂。
“那確實是可薩人的老窩了，可沒有陛下旨意，曲延超、何術兩位都督怕是難同意。他們向來謹慎，尤其何都督，最看重朝廷規製。”
趙岩卻重重點頭：
“我支持出兵！”
他站起身，甲胄碰撞聲在帳內回蕩。
“與其被動挨打，不如主動出擊！把戰火燒到他們的地盤，讓可薩人也嘗嘗家破人亡的滋味，這樣才能掌握戰略主動！”
譚威看著兩人，嘴角露出一絲不易察覺的笑意：
“此事明日再議，先讓大家都有個準備。”
次日清晨，營州都督府的議事廳內，氣氛凝重如鐵。苗剛晨、何術、曲延超三位都督坐在案前，其下諸將也都在，聽譚威提出要出擊可薩人地盤，臉上都露出難以置信的神色。
何術最先開口，他放下茶杯，語氣沉重：
“譚總督，此舉怕是不妥。山陝那邊的戰局本就吃緊，若是咱們把兵力抽去清河，萬一那邊出了岔子，誰能擔責？”
他說出了心裡話，黑眸謹慎地看向譚威。
“最重要的是，可有陛下的旨意？”
譚威端坐不動，語氣平靜卻帶著不容置疑的力量：
“我身為西北總督，在轄區內有權決定軍事行動。”
他拿起案上的地圖，重重點在清河的位置。
“如今聯軍聚集在一起，正是出擊的最好時機。若是錯過這個機會，等咱們解散聯軍，可薩軍隨時能卷土重來，到時候西北又要陷入險境。”
他環視三人，聲音提高幾分：
“從戰略上看，主動出擊能打掉可薩人的有生力量，從戰術上講，咱們熟悉地形，聯軍配合默契，此戰可絕後患。”
苗剛晨坐在一旁，手捋胡須，作為營州的本地駐軍，他比任何人都清楚可薩人的威脅，若是能一舉擊潰可薩軍，營州將是最直接的受益者。
他看向譚威，緩緩點頭：
“譚總督說得有理，按規製，您確實有這個權力。”
何術還要再說些什麼，卻被曲延超用眼神製止。
苗剛晨看在眼裡，隨後又助力了一把。
“我願以一萬三千營州軍役支持，糧草軍械隨叫隨到。”
曲延超在地圖上反複摩挲著清河的位置，眉頭始終沒有舒展。
“譚總督的意思我懂。”
他緩緩開口，聲音裡帶著幾分猶豫。
“可聯軍西進，如何尋找可薩主力？若是他們舍棄清河避戰，躲進大漠深處，咱們的糧草撐不了多久。到時候進退兩難，怕是難全師而退啊。”
他經曆過邊戰，深知孤軍深入的凶險，幾萬大軍因為糧草不濟、尋敵不得，會落得慘敗的下場。
譚威拿起杜風正送來的傷亡統計冊，聲音低沉卻字字清晰：
“煌州七千一百九十二人，鈕窯關三千一百四十四人，瓜州一萬六千二百五十一人。。。”
他每報一個數字，廳內的氣氛就凝重一分。
“這些百姓死在咱們眼皮底下，難道還要等可薩人殺光西北，才肯還手嗎？”
他將冊子重重合上，眼神不善道：
“主動出擊，不是為了逞一時之勇，是要把戰場引到敵境，讓他們的百姓也嘗嘗流離失所的滋味！就算找不到主力，一路所見的蠻族，統統殺光！”
他指向地圖上的清河，語氣陡然激昂。
“你們忘了？清河曾是營州的轄地，是大明的疆土！今日收複它，擊破可薩，便是千秋功業！”
見曲延超仍在遲疑，譚威上前一步，語氣誠懇：
“此事若成，功勞是大家的，若敗我譚威一力承擔，絕不牽連諸位。”
曲延超看著譚威的豪氣，又想起那些被屠戮的百姓，終於長舒一口氣，站起身抱拳道：
“既然督帥有此決心，我願率五千靖安軍聽令不殆！”
一直沉默的何術猶豫著開口：
“依我看，還是先奏請陛下，待旨意下來再出兵不遲。”
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他總覺得此事太過冒險，沒有朝廷的明確指令，萬一出錯就是滅頂之災。
譚威卻搖了搖頭，語氣帶著不可拒絕：
“將在外，君命有所不受。戰機稍縱即逝，等旨意傳到，可薩人早就跑沒影了。”
何術看著譚威緊繃的側臉，知道他心意已決，他沉吟片刻，緩緩說道：
“既然如此，那就趁聯軍聚集，立刻出兵。可薩人剛退到清河，定然想不到咱們會追著打過去，出其不意，或許能有奇效。”
他雖謹慎顧慮，卻也不願在關鍵時刻拖後腿，畢竟他骨子裡還是有血氣的。苗剛晨聞言大喜，當即說道：
“我這就去調集營州軍，明日拂曉便可出發！”
曲延超也點頭道：
“靖安軍隨時待命。”
議事廳內的氣氛終於從凝重轉為激昂，譚威叫住苗剛晨，又朝帳外揚了揚手，親衛立刻捧著一卷厚重的羊皮地圖快步進來，在案上緩緩鋪開。
羊皮的紋理間，密密麻麻標注著蒙古可薩人的聚居區和主力位置，紅漆勾勒的線條在燭火下格外醒目。
“這是斥候近半個月的分析結果。”
他手指順著點在塘州的位置。
“派出去的斥候換了三撥，跟商隊、扮牧民，把清河畔摸得一清二楚，準確性錯不了。”
苗剛晨湊近細看，隻見藍池、塘州等地標旁都注著密密麻麻的小字，甚至連可薩人的牛羊數量都有估算。
“沒想到圭聖軍斥候的效率這麼高。”
他忍不住感歎，劃過清河畔的聚居區標記。
“可薩人倒是會選地方，沿河岸紮營，取水方便，還能憑水設防。”
譚威的手指順著重重落在塘州四城的標記上：
“他們還沿清河畔築了這四座城，互為犄角，可薩巴圖的主力就屯在塘州，手裡至少還有三萬殘兵。”
他又指向更上遊的藍池。
“這裡是他們的老巢，首腦親眷、糧草輜重都在這兒，防守看著嚴實，其實是外強中乾。”
曲延超眉頭微蹙：