就在譚威等人在遠處觀戰之時，藍池城的城牆上已是火海熊熊，滾滾黑煙遮天蔽日，將天空染成了墨色。
聯軍主力如潮水般湧入城內，隱約傳來的喊殺聲夾雜著兵刃碰撞的脆響，順著風飄到緩坡之上，每一個音節都透著血與火的氣息。
譚威望著那片被烈焰吞噬的城池，眼神有些恍惚。他見過太多戰爭，卻依舊會被這樣的場景觸動。
“唉。。。”
他暗自嗟歎，心裡湧上一股難以言喻的沉重，戰爭之下，人命竟如此淺薄，無論是聯軍士兵還是可薩人，此刻都不過是這場廝殺中的塵埃。
他收回目光，轉頭看向身邊的劉玄初，語氣平靜地問道：
“你對整個西北戰局有什麼看法？”
這個問題看似隨意，譚威心裡卻藏著複雜的考量。他對劉玄初這個曆史上的重要人物，一直抱有特殊的感覺。
一方麵他知曉曆史，劉玄初洞察局勢的敏銳和謀劃全局的能力，是任何一個梟雄都渴望得到的助力，所以他極為重視。
可另一方麵，他又忍不住警惕，這樣的人才，若是不能為己所用，後果不堪設想，譚威甚至在心裡做過最壞的打算。
若劉玄初始終不肯歸順，那就隻能將其隱殺，絕不能讓他落到吳三桂手裡。他清楚曆史軌跡，吳三桂那些堪稱逆天的決策背後，幾乎都有劉玄初的影子。
若是讓這兩人聯手，自己在明末的布局恐怕會步步維艱，甚至可能功虧一簣。
這個念頭在他心裡盤旋了許久，每次看到劉玄初平靜的側臉，都覺得像是在跟一個潛在的巨大威脅共處。
這邊劉玄初被問及時，心裡微微一怔。他至今不明白譚威為何會如此重視自己，一個毫無根基的底層文人，竟能得到西北總督如此頻繁的垂詢。
但他清楚在這樣的亂世，想要站穩腳跟，就必須展示出自己的價值。他定了定神，整理了一下思路，語氣沉穩地開口：
“回總督，依屬下淺見，藍池城雖眼看就要被聯軍攻占，但其戰略價值其實有限。”他見譚威沒有打斷，便繼續說道：
“聯軍占據此城，確實能分割可薩軍的勢力，向北可威脅靖遠，向東能逼近蘭州，這是有利之處。”
說到這裡，他話鋒一轉，語氣變得凝重起來。
“可弊端也同樣明顯，藍池城本就是蒙藏胡雜環伺之地，咱們占了這裡，必然會觸動蒙古部落的利益，他們定會全力反撲。”
劉玄初抬眼看向譚威，眼神裡帶著一絲不易察覺的試探：
“而且屬下聽聞，皇上如今一心平定內地李張民亂，對西北這邊怕是難以提供多少支持。到時候聯軍不僅要麵對蒙古部落的反攻，還要應對糧道過長的問題，從咱們的根據地到藍池城，路途遙遠，糧草運輸極易被襲擾。”
他深吸一口氣，說出了自己的結論：
“所以屬下認為，這藍池城可攻不可守。”
譚威靜靜地聽著，神色中未有半分變動。劉玄初的分析與他心裡的某些考量不謀而合，這讓他更加確定，此人確實有過人之處。
但同時那份警惕也並未減少，越是有才能的人，一旦站到對立麵，危害就越大，他看著劉玄初，忽然覺得有些好笑。
曆史上那個輔佐吳三桂攪動風雲的謀士，此刻正站在自己麵前，冷靜地剖析著西北的局勢，而對方甚至不知道自己在曆史上的分量，更不知道自己的命運早已因為眼前這個人的到來而悄然改變。
“你說得有幾分道理。”
譚威不置可否地回應道，心裡卻在快速盤算著，劉玄初的話點出了藍池城的致命缺陷，但他想要將這裡作為根據地的想法，也並非完全沒有應對之策。
劉玄初見譚威沒有反駁，心裡稍稍安定，自己這番話若是說給其他人聽，或許會被斥為杞人憂天，但譚威能耐心聽完，甚至給予肯定，這讓他覺得自己的價值或許真的被看到了。
遠處的喊殺聲漸漸平息了些，藍池城的火勢卻絲毫沒有減弱。譚威望著那片火海，心裡的感慨早已被對局勢的思索取代。
過了許久，譚威低聲自語：
“藍池城倒真像塊雞肋。”
話雖如此，他心裡其實早已另有打算，隻是不願再多與旁人討論，便把目光重新投向激戰中的城池，神色專注起來。
劉玄初此前被任命為沙城書記官，如今常隨譚威參與議事。雖說備受重用，可他在軍中毫無根基，心裡總有些不安，生怕哪一天失了這份信任。
見譚威一心觀戰，他便識趣地不再多言，也不再刻意顯示自己的價值，隻是依舊時不時地觀察著譚威的神情，在心裡暗自揣摩這位總督的心思，他總覺得譚威看似平靜的表麵下，藏著深不可測的謀劃。
最先衝入城內的聯軍，此刻已付出不小的傷亡，張小甲率領五百圭聖軍控製東城門後，便在城中奮勇衝殺。
這支圭聖軍先鋒如一把尖刀，在街巷中劈開一條血路，可薩軍的抵抗異常頑強，士兵們憑借熟悉的地形不斷反撲。
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張小甲殺得渾身是血，刀刃都已卷口，見可薩軍越聚越多，再硬衝下去隻會吃大虧，當機立斷下令：
“退出城中心，沿城牆衝擊其他城門！”
圭聖軍立刻調轉方向，沿著城牆向其他城門殺去。衝到西門時，他們遇到了頑強的阻力。
西門的可薩軍早已聞訊布防，城樓上箭矢如雨，城下還有數排士兵手持長刀嚴陣以待。
張小甲幾次衝鋒都被打了回來，心裡焦躁不已，當即對身邊的親衛喝道：
“快去找大部隊，讓他們從後麵包抄，斷了這些可薩人的退路！”
親衛領命，立刻翻身上馬，奮力衝出重圍。
此時聯軍一萬三千多人已陸續入城，按照戰前部署，迅速將城內的可薩軍分割包圍。
街巷間到處都是激烈的廝殺，刀光劍影交織成一片寒光，喊殺聲、慘叫聲此起彼伏，在狹窄的巷道裡回蕩不絕。
聯軍士兵們結成緊密的陣型，手中的長槍如林般刺出，一步步向前推進。可薩軍則依托熟悉的地形，在房屋和院牆後不斷反撲，彎刀揮舞間帶起陣陣血花。
聯軍憑借著人數優勢和精良的裝備，像一堵移動的牆，緩緩壓縮著可薩軍的活動範圍。
他們的鎧甲在陽光下泛著冷光，有效抵禦了可薩軍的劈砍，而可薩軍的皮甲在聯軍的長槍麵前卻顯得不堪一擊，不斷有人倒在衝鋒的路上。
經過一番激鬥，除了西城門一帶還聚集著不少負隅頑抗的可薩軍，城中其餘區域的可薩軍已被全殲。
街道上鋪滿了屍體，有聯軍的，也有可薩軍的，鮮血順著石板路的縫隙流淌，彙成一道道蜿蜒的血溪，空氣中彌漫著濃重的血腥味。
那些殘存的可薩軍被困在西門附近的幾條街巷裡，他們背靠著城牆，組成最後的防線。