下午申時，陽光斜斜地穿過雲層，灑在軍營的帳篷上，杜風正、劉玄初、秋景、張小甲等人接到趙岩聚會邀請後，臉上都帶著幾分得勝領賞的輕鬆心情，腳步輕快地走進趙岩的軍帳。
可當他們看到帳內譚威正端坐於主位時，頓時收斂了臉上的笑容，紛紛躬身行禮，然後依次在兩側的座位上坐下。
帳內的氣氛一時間有些安靜，眾人都猜不透譚威突然召集大家的用意。秋景心裡暗自嘀咕：
“剛打下藍池城，難道又有什麼新的部署？”
張小甲則挺直了腰板，眼神警惕地掃視著四周，習慣性地保持著戒備。譚威看著眾人拘謹的樣子，開口打破了沉默：
“今日不議戰事，大家都放鬆些。”
他語氣輕鬆，還開了個玩笑。
“我可沒拖欠大家的薪餉，沒必要一個個都擺著張冷臉，搞得跟要討債似的。”這話一出，帳內的氣氛頓時緩和了不少，杜風正嘴角露出一絲淺笑，劉玄初也微微點頭，覺得總督並不像傳聞中那般嗜殺。
秋景緊繃的神經放鬆下來，甚至忍不住低聲笑了笑。就在這時，帳外傳來腳步聲，二十多名有著五六年軍齡的老兵走了進來。
他們大多身上帶著傷，有的胳膊上留著猙獰的疤痕，有的走路一瘸一拐，但每個人的眼神都透著銳氣。
看到譚威和趙岩，他們立刻停下腳步，恭恭敬敬地行禮：
“參見總督！參見將軍！”
譚威抬手示意：
“都坐吧，在將校們下側隨便找位置。”
老兵們應了聲，依次在指定的位置坐下，坐姿雖然算不上標準，卻透著一股軍人的硬朗。
眾人都有些驚訝，沒想到譚威會特意召集這些老兵。趙岩心裡隱約猜到了幾分，卻沒作聲，隻是靜靜地看著。
讓人意外的是，譚威竟然能一一叫出這些老兵的名字或綽號。
“牛老八，你那胳膊上的傷好些了？”
他看向一個身材魁梧、左臂帶著傷疤的老兵，語氣熟稔。牛老八猛地抬起頭，眼裡閃過一絲驚喜，連忙站起身回話：
“謝總督關心，好多了，不耽誤拿刀！”
他臉上滿是驕傲，能被總督記住自己的名字和傷情，對他來說是極大的榮耀。
“仇石頭，上次你小子說想給家裡捎點錢，辦妥了嗎？”
譚威又看向另一個皮膚黝黑、臉上帶著疤痕的老兵。仇石頭咧開嘴笑了，露出兩排黃牙，聲音洪亮地回應：
“辦妥了！多謝總督惦記，家裡回信說錢收到了，還讓我在這邊好好立功！”
他心裡一陣暖流湧過，沒料到總督竟還記得自己這點小事。
。。。
“何三，你那老寒腿入秋了沒犯？”
。。。
“陳大頭，聽說你小子最近練箭挺勤啊？”
。。。
譚威一個個叫著名字，主動打招呼詢問他們的近況，雖說是收買人心的拙劣手段，可老兵們就吃這一套。
這些老兵們平日裡在軍中並非軍官，此刻被譚威如此重視，個個都顯得既驕傲又興奮，紛紛七嘴八舌地回應著。
“托總督的福，今年腿好多了！”
何三搓了搓手，有些不好意思地說道。
陳大頭則嘿嘿一笑，撓了撓頭：
“回總督，瞎練練，總不能給咱們圭聖軍丟人不是！”
帳內的氣氛變得親切起來，之前的拘謹一掃而空。杜風正看著這一幕，心裡暗暗佩服：
“總督這手確實有用，能把這些老兵的名字都記住，難怪他們如此賣命。”
劉玄初也若有所思，他發現譚威與士兵的相處方式，和一般的將領截然不同，沒有絲毫架子，卻能牢牢抓住人心，主要是骨子裡那種平等而視，非凡人所能。
譚威看著眼前這些跟隨自己出生入死的老兵，心裡也頗為感慨，這些人是圭聖軍的根基，是戰場上最可靠的力量。
他之所以能記住他們的名字和情況，是因為他清楚，隻有真正關心士兵，才能讓這支隊伍更有凝聚力。
“都坐下說，彆總站著。”
譚威擺了擺手，示意大家放鬆，老兵們這才入座，卻依舊難掩臉上的激動，彼此之間還忍不住用眼神交流著，傳遞著被重視的喜悅。
圭聖軍向來官兵關係和睦，軍士們對譚威更是信賴有加，可當譚威解下來話鋒一轉，提出讓軍士娶可薩女子時，帳內瞬間陷入一片寂靜。
剛才還熱烈的氣氛仿佛被凍結，連呼吸聲都清晰可聞。老兵們你看看我，我看看你，眼裡滿是驚訝和猶豫，誰也沒想到總督召集大家竟是為了這事。
譚威早料到會有此反應，神色依舊平靜，目光落在牛老八身上：
“牛老八，你說說，這事你怎麼看？”
牛老八愣了愣，黝黑的臉上露出幾分憨直，他撓了撓頭，甕聲甕氣地說：
“總督，在俺看來，胡女就跟胡馬似的，看著野，隻要馴服了，照樣聽話。娶就娶，俺不怕！俺本來也就是個光棍命，那有啥。”
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他拍了拍胸脯，傷疤在陽光下格外顯眼，語氣裡滿是軍人的硬朗。
譚威讚許地點點頭，又看向仇石頭：
“石頭，你呢？心裡有啥想法？”
仇石頭站起身，臉上帶著幾分自嘲：
“總督，俺家裡兄弟多，爹娘早就說了，俺這輩子能不能娶上親全看天意。在戰場上刀光劍影都闖過來了，死都不怕，還怕娶個胡女？能有個家，俺就燒高香了！”
他這話一出，不少老兵都跟著點頭，他們大多和仇石頭一樣，常年在外征戰，生死都沒法保障，大都本就沒打算結親。
譚威看著眾人漸漸鬆動的神情，放緩了語氣：
“娶胡女不用你們拚命，她們也是女子，會縫衣做飯，也有柔情的時候。”
他想了下，語氣變得鄭重。
“最重要的是，咱們得把漢家的種子灑向這西北大地，讓這裡真正安定下來。這不僅是家事，更是咱們的任務。”
軍士們聽著，臉上露出將信將疑的笑容。任務？娶媳婦竟也成了任務？可總督說得認真，他們心裡雖還有些彆扭，卻沒剛才那麼抵觸了。