江宏業越說語氣越變得嚴肅起來。
“不過屬下在庭州、鹽州等四州待了些時日，發現經內附蒙人這些年的經營，當地的情況比想象中要好得多。畜牧業十分興旺，城郊隨處可見成群的牛羊；複溯河沿岸興修了不少水利設施，農作物的種類也豐富多樣，有麥子、高粱，還有一些當地特有的雜糧；冶煉、紡織等手工業也初具規模，能打造一些簡單的鐵器和布料。尤其是庭州城，城裡商販雲集，車水馬龍，熱鬨得很，繁榮程度絲毫不遜於咱們的沙城。”
譚威聽著，手指輕輕敲擊著桌麵，心裡暗暗盤算著。內附蒙人能把四州治理成這樣，確實有些本事，這也從側麵說明馬昌樂並非等閒之輩。
江宏業見譚威若有所思，便繼續彙報自己觀察到的軍備情況：
“屬下特意留意了馬昌樂的軍隊。他的親信衛隊都是重甲騎兵，三百人編成一隊，個個裝備精良，氣勢逼人。庭州城外屯駐的部隊，看樣子不少於兩萬人，這些士兵訓練有素，動作整齊劃一，一看就是久經操練的。他們的裝備也相當不錯，刀槍劍戟一應俱全，隻是弓弩的數量比咱們圭聖軍要少一些。值得注意的是，他們有數千重甲騎兵，不僅士兵身披重甲，連戰馬都披了甲，防護能力比普通的騎兵要強得多。”
譚威聽到這裡，眼神變得不善起來。
馬昌樂有這麼一支強大的軍隊，又把地方治理得井井有條，其野心恐怕不小。
看來以後對庭州一帶，要多加留意了。江宏業喝了口茶，潤了潤嗓子，補充道：
“屬下還發現，馬昌樂對軍隊的紀律要求十分嚴格，軍中將士對他也頗為敬畏。咱們在庭州期間，很少見到士兵擾民的情況，這一點倒是做得不錯。”
譚威點了點頭，說道：
“能把軍隊和地方都治理成這樣，馬昌樂確實有過人之處。不過越是這樣，我們越不能掉以輕心。他麾下有如此強的兵力，又占據著四州這樣的好地方，難保不會有什麼異動。”
江宏業讚同道：
“都督說得是。屬下也覺得馬昌樂此人城府極深，表麵上對咱們客客氣氣，又是賠罪又是補償，但實際上對咱們一直心存戒備。咱們在牢裡的時候，就聽看守的士兵議論，說馬昌樂對咱們的來曆和目的早就有所懷疑。”
譚威沉思片刻道：
“你這次帶回的消息很重要。這些情況，我們都要好好分析研究，提前做好應對的準備。內附蒙人經營下的四州如此繁榮，軍事實力又不容小覷，未來西北的局勢，恐怕會因此變得更加複雜。”
江宏業應道：
“都督英明。屬下也是這麼覺得，所以把能觀察到的情況都記了下來，希望能對都督有所幫助。”
他心裡清楚，這些信息關係到聯軍未來的部署，容不得半點馬虎。譚威看著江宏業，眼神中帶著一絲讚許：
“你做得很好。這次出使辛苦你了，也委屈你們受了那麼多苦。好好休息幾天，後麵還有重要的事情要你去做。”
江宏業連忙起身拱手：
“能為都督分憂，是屬下的本分，不覺得辛苦。”
他心裡鬆了口氣，總算是把這次出使的情況都彙報清楚了。
譚威擺了擺手，讓他坐下，試探問道：
“那股在肅、蘭兩州活躍的不明人馬，你有沒有查到一些更具體的線索？比如他們的旗號、裝備特點之類的？”
江宏業搖了搖頭，有些無奈地說：
“屬下也想查，可他們太神秘了，來無影去無蹤，除了知道他們讓內附蒙軍吃了癟，彆的實在查不到。當地的百姓也隻是聽說，沒人見過他們的真麵目。”
譚威放心地點點頭，沒再追問，而是對江宏業說道：
“軍情營之前對內附蒙軍實力的判斷，我本就頗為認可，你今日所說的情況，更印證了這一點。”
他隨即語氣凝重起來。
“我最擔憂的是，圭聖軍這些年少有敗績，怕是會生出盲目自信的心態，真到了戰場上，很容易吃大虧。”
江宏業又道：
“不過屬下在庭州觀察到，內附蒙人的漢化程度很高。庭州城裡的人大多穿著漢裝，不少人還用了漢姓，生活習慣也和中原十分接近，乍一看去，很難分辨出他們與漢人的區彆。”
他又思忖後向譚威道出了心中隱患：
“他們占據四州之地，麾下軍士能湊出七八萬之眾。若是將來與漠南蒙古聯手，那對大明的西翼將是極大的威脅。”
譚威眼中閃過一絲讚許：
“你能有這般見識，很不錯，不過先要把身子弄好，我這就令呂智安醫官好好為你治傷。”
江宏業拱手應下，正準備起身離開，門外傳來了腳步聲，杜風正拿著幾張地圖走了進來。
他手裡的地圖繪製得十分精細，一進門就說道：
“都督，這是軍情營新繪製的庭州、吉州地圖，比兵部庫房裡的那些舊圖可要準確多了。”
譚威接過地圖仔細翻看，對杜風正說道：
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“你來得正好，江宏業剛從庭州回來，對當地情況很熟悉，你找他多聊聊庭州的事，能讓地圖上的信息更完善。”
杜風正應了聲，隨即轉向譚威彙報軍情營的滲透情況：
“都督，軍情營在四州的滲透一直受限。目前庭州、鹽州、昌州各有咱們幾個人，吉州那邊情況最棘手，隻有兩個人在活動。”
他臉上露出些許無奈，
“咱們的人想在當地深入打探消息，實在太難了。”
譚威眉頭微蹙問道：
“可有什麼新的線索？”
杜風正連忙說道：
“屬下從運糧隊那邊得知，有不少私鹽販子在四州活動，他們和當地官吏勾結在一起，通行無阻，沒人敢攔。”
他眼中閃過一絲亮光，提議道，
“屬下覺得，可以將軍情營的人員安插進私鹽販子當中，借著他們的渠道在四州活動，這樣定能擴大咱們在四州的活動範圍。”
譚威拿著地圖的手指停了下來，沉思著這個提議。
私鹽販子常年在各地流竄，消息靈通又熟悉門路，若是能借此滲透，確實是個可行的辦法。
江宏業在一旁聽著，也覺得這個主意不錯，便補充道：
“杜主事這個提議很好。屬下在庭州時，就見過不少私鹽販子出入官府，那些官吏對他們睜一隻眼閉一隻眼，確實沒人盤查。”
杜風正見江宏業也讚同，心裡更有底了，又道：
“這些私鹽販子為了利益，什麼人都敢接觸，咱們的人混進去，不容易引起懷疑。而且他們走南闖北，能接觸到各個階層的人，打探消息也方便得多。”
譚威點了點頭：