譚威看著孩子們開心的樣子，對劉玄初說：
“按市價把棗錢付給老人家。”
老者一聽連忙驚慌地推辭：
“官爺萬萬不可！吃幾個棗子哪能要錢，您肯吃我的棗，是看得起我。再說這棗樹也不是我種的，是院子裡原有的，我哪能收錢啊！”
譚威笑著說：
“老人家彆推辭，這是規矩。再說你也不容易，該給的錢不能少。”
老者還是一個勁地擺手，嘴裡不停念叨著“不敢不敢”。
譚威見狀也不再堅持，轉而和老者聊起家常：
“老人家看著麵生，以前在固原是做什麼營生的？”
老者連忙回答：
“回官爺，我原是固原盤炕的手藝人，乾這行幾十年了。這次遷到藍池，見這裡家家都有火炕，心裡就踏實了，想著到了冬天，肯定有不少人家要盤炕、修炕，我這手藝應該能派上用場，也能憑這手藝糊個口。”
說這話時，他臉上露出幾分自信，不像剛才那般拘謹了。
譚威點了點頭，覺得老者說得有道理：
“盤炕是門好手藝，冬天離不了。你放心，在藍池肯定有你忙的。要是遇到什麼難處，也可以找管事的軍士說說，能幫的我們都會幫。”
老者聽了這話，感動得眼圈都紅了，連連作揖：
“謝謝官爺關心！能有口飯吃我就知足了，不敢再麻煩官爺。”
他沒想到這些看起來身份不凡的人會如此平易近人，心裡的戒備頓時消了大半。
劉玄初在一旁把這一切看在眼裡，悄悄記下要安排人關注這些手藝人的生計，也好讓他們能在藍池安心落腳。
譚威又和老者聊了幾句家常，詢問了些遷移後的生活情況，見院子裡那筐棗子吃得差不多了，便打算起身，劉玄初默默放了幾個銅錢在石桌上。
老者卻拿起石桌上的棗錢再次推辭，譚威轉身堅持道：
“老人家，這院子既然分給了你，院裡的東西自然就屬你了，這棗錢該給還是得給，按市價算，一分都不能少。”
他語氣溫和卻帶著一絲命令感，不想讓老者覺得受了施舍。
老者還想再說些什麼，譚威卻已轉移話題，詢問起他的家境：
“家裡人都還好嗎？遷移過來後，生活上有沒有什麼難處？”
張姓老者聽到這話，眼圈一紅，哽咽著說道：
“回官爺，家裡原本有七口人，可薩人攻破固原地那會兒，大兒子和長孫守城戰死了。。。這次遷到藍池，就剩下五口人了。好在官府分給咱們八石糧，省著點吃夠吃一年，這已經讓我們很感激了。”
他抹了把眼淚，繼續說道：
“隻是藍池這邊人雖多，可大多沒有農耕的習俗，我們帶來的種子和農具也不夠，鄰裡之間不熟悉也沒法互相幫襯著種地，我心裡一直擔心，要是誤了明年的收成，一家子可就沒活路了。”
說到這裡，他臉上滿是憂慮。
譚威耐心聽完，安撫道：
“老人家彆擔心，這次遷來的千戶人家，每戶都會分下房屋、土地和糧食作為私產，而且大家都是務農出身，等慢慢熟悉了就能互相幫襯。等將來商家聚集過來，有手藝或者會做買賣的，還可以把土地佃出去，專心營生。用不了多久，藍池一定會成為河西最繁榮的城市。”
老者聽著譚威的話，眼裡漸漸有了光亮，他感慨道：
“我們百姓過日子其實很容易滿足，搬家那會兒心裡確實難受，舍不得故土。可若是分到了糧食、房屋和土地，日子就有了盼頭，鄰裡們商量著，等安頓下來，就湊錢給那個都督立個生祠，好好感念他的恩情。”
譚威聽了這話，內心不禁歎息。
百姓們隻是得到了基本的生活保障，就如此感恩戴德，把所有希望都寄托在官員的良心上，這正是千百年來清官意識的根源啊。
他們不會想到製度的保障，隻期盼遇到一個體恤百姓的好官，這既是百姓的淳樸，也是時代的局限。
他連忙擺手：
“立生祠就不必了，譚都督隻是做了該做的事。你們能在藍池安心生活，好好種地、營生，讓日子越過越好，就是對他最好的回報。”
老者卻執拗地說：
“官爺您是不知道，以前在固原，哪有這樣的好事？能有口飯吃就謝天謝地了。這次遷來藍池，不僅有地方住，有糧吃，還有地種，這都是托圭聖軍的福啊！立生祠是大夥兒的心意，官爺可不能推辭。”
譚威看著老者真誠的眼神，心裡五味雜陳。
他知道百姓的感恩發自肺腑，可這份沉甸甸的期盼也讓他倍感壓力。
他必須把藍池治理好，讓這些遷移過來的百姓真正過上好日子，才不辜負他們的信任。
劉玄初在一旁默默聽著，把老者的擔憂和期盼都記在心裡，想著回去後要儘快協調種子、農具的調配，幫助百姓解決農耕難題。
譚威聽著老者的話，心裡清楚大明缺乏民主文化基礎，老者這番樸素的感恩之言，更印證了當下推行民主行不通。
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百姓早已習慣將希望寄托於“清官”，而非製度保障。
他思索片刻，對老者提議：
“官衙打算讓衙門出資建學堂，讓張來福、趙四這些孩子免費念書，學些知識將來才能有更好的出路。”
老者聞言半信半疑，眼裡滿是不確定：
“官爺說的是真的？咱們窮人家的孩子也能上學堂？”
在他看來，念書是富貴人家的事，跟他們這些遷來的百姓毫不相乾。
譚威鄭重點頭：
“自然是真的，過些日子官府就會安排。”
譚威又和老者聊了幾句種地的事，叮囑他有困難及時找官府，這才帶著眾人離開院子。
走在南城區的街道上，他看著兩旁忙碌的百姓，心裡下決心一定要讓藍池變得越來越繁榮，讓這裡的百姓都能安居樂業。
這正是清官意識的根源。