杜風正聽完譚威說的後，想了下點頭：
“屬下明白。波斯商隊的迪拉常去西域四鎮，或許可以從他那裡套些消息，隻是此人精明得很，怕是不容易對付。”
譚威冷笑一聲：
“越是精明的人，越容易露出破綻。你多留意他的動向，看看他到底在圖謀什麼。”
杜風正應下，心裡卻對古零的身份越發在意。
他總覺得這個女子不簡單，可薩女子不認識她，又與失蹤的師穆萊有諸多可疑之處，這背後定然藏著不為人知的秘密。
他看了一眼譚威，見他正望著燭火出神，便將疑問壓在心底，打算之後再細細調查。
譚威憶起古零那雙碧藍色眼睛裡透著的機靈神態，心裡對她那副醜陋容貌越發疑惑，轉頭詢問杜風正：
“穆萊父親野至魯現在何處？”
杜風正答道：
“關於野至魯，外麵傳聞他已經死了，但始終沒見到屍首，生死難料。”
譚威沉吟道：
“不管古零是不是穆萊，一個孤女在浣織局裡翻不了天，正好讓咱們私下監視她的動向，不必投入過多精力去關注。”
在他看來，古零掀不起什麼風浪，暗中觀察反能看清真相。
杜風正卻有不同想法，提議道：
“屬下覺得可以將古零請入軍情營。她若真是失蹤的師穆萊，能從貌美變成醜陋而不露痕跡，說不定化妝術十分高明，這門技藝對軍情營來說大有用處。”
譚威聞言讚賞地看了他一眼，隨即指出：
“你這個想法有道理，但化妝思路還是太幼稚。真正的偽裝應該是毫無特點，讓人看過就忘，而不是刻意扮醜。軍情營的軍士也該如此，不能有明顯特征，這樣才能更好地隱藏身份。”
杜風正恍然大悟，連忙拱手受教稱謝：
“屬下受教了，都督說得極是，是屬下考慮不周。”
他這才明白，真正的隱秘之道在於融入平凡。
兩人稍作停頓，杜風正又提起府州的事：
“對了，還有府州那邊的動靜。崇禎十四年陛下下旨升府州為節鎮，任命田碩為都督。定西署督馬昌樂向來看不起田碩，竟因此封鎖道路，禁止府州人經過鹽、庭等四州，這簡直是公然違抗朝廷旨意。”
他繼續說道：
“田碩沒辦法，派人輾轉千裡把狀告到京師，陛下震怒，派羅庭秀攜帶詔書前去責問，馬昌樂這才不情不願地放行。”
譚威聽完，手指輕輕敲擊著桌麵，分析道：
“陛下升府州為節鎮，這步棋下得很妙。一來可以防備滿清漠南諸部西進，加固西北防線；二來能牽製馬昌樂的勢力，防止他在定西一帶獨大。馬昌樂自然明白陛下的用意，心裡肯定不滿，才會做出封鎖道路這種事，他這是在發泄怨氣，也是在試探朝廷的態度。”
杜風正點頭附和：
“都督分析得有理。馬昌樂在定西經營多年，勢力盤根錯節，突然冒出來一個府州節鎮分他的權，他肯定不會甘心。”
譚威冷哼一聲：
“不甘心也得忍著。陛下這是在敲打邊鎮將領，尤其是像馬昌樂這種擁兵自重的異族漢化將領。不過馬昌樂敢如此明目張膽，恐怕背後也有恃無恐，說不定有其他邊鎮將領暗中支持。”
杜風正擔憂道：
“若是邊鎮將領私下勾結，對咱們西北的局勢怕是不利。”
譚威擺了擺手：
“暫時不用擔心，陛下既然敢升府州為節鎮，就有應對之策。咱們眼下的重點還是放在蘭州到沙州的經營和西域四鎮的情報上，府州的事暫且觀望，不必過多插手。”
杜風正應道：
“屬下明白。軍情營會密切關注府州和定西的動向，一旦有異常立刻會向您稟報。”
譚威點點頭，目光又落回燭火上，心裡卻在盤算著軍情營的布局。
無論是古零的身份之謎，還是府州的權力博弈，都需要謹慎應對，一步錯步步錯，在這複雜的局勢中，必須時刻保持清醒。
之前譚威為了拖延欽差的腳步，給藍池城爭取更多時間撤出精華，特意挑選了機靈的幕僚章斐，讓他攜帶重金趕赴西安。
他對章斐叮囑道：
“務必想辦法拖住欽差十幾天，這關係到咱們後續的部署，千萬不能出岔子。”
章斐拱手領命，心裡清楚此事的重要性，當即收拾行裝出發。
西安府便是唐代的都城長安，素來有“四水繞西安，南依罩平山”的說法。
這座曆經十三朝建都的古城，即便到了如今地位有所下降，卻依舊憑借深厚的古都底蘊吸引著八方商客，城內車水馬龍，商貿往來十分熱鬨。
章斐抵達西安府後，先在城中最繁華的客棧住下，一邊打探消息，一邊觀察著這座古城的風土人情，心裡暗暗盤算著如何應對即將到來的欽差。
章斐原本是華龍講武堂的教師，他出身秀才，卻屢試不第，仕途無望。
後來聽說講武堂薪水優厚，便放棄了科舉之路，投奔講武堂任教。
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他憑借紮實的學識和靈活的頭腦，很快被譚威看中，調至身邊任幕僚，還在梅園經過一番曆練，處理事務越發老練沉穩。
他文化功底深厚，由他來應付同為文化人的欽差，再合適不過。
此次要應對的欽差餘琢，年紀不過三十二三歲，是進士出身，官至五品。
在人才濟濟的京師，他需處處看長官臉色行事，日子過得平淡乏味，這次外放巡查，對他而言既是任務，也是一次難得的機會。
地方官對欽差向來不敢怠慢，高規格款待是標配，這也讓章斐的拖延計劃多了幾分可操作性。
章斐在西安府住了數天，一邊熟悉當地官場的規矩，一邊通過商隊打探餘琢的行程。
他清楚與欽差打交道，既要表現出足夠的恭敬，又不能顯得過於刻意，得把握好其中的分寸。
這幾天裡，他也沒閒著，利用攜帶的重金，悄悄打點了西安府的幾位官員，為後續的拖延計劃鋪路。