高成叮囑這些懂蒙語的營州新軍道:
“跟這些家夥說清楚,清河一帶現在歸大明管轄,所有胡人番民未經允許,不得在此定居,讓他們儘快離開。”
軍士們走到空壩前,用清晰的蒙語將命令傳達給可薩村民。
出乎意料的是,聽到命令的可薩人沒有絲毫痛哭流涕的模樣,反而個個眼神中透著仇恨,死死盯著包圍他們的圭聖軍騎兵,仿佛要將這仇恨刻進骨子裡,對他們而言,這片土地是祖輩生活的家園,牲畜是生存的根本,如今家園將失、生計被斷,心中隻剩對明軍的怨懟。
與此同時,留在村內的兩百名圭聖軍騎兵正挨戶搜查,他們踹開柵欄的門搭子,將裡麵的牛、馬等牲畜驅趕出來。
這些牲畜是可薩人賴以生存的財富,也是他們遊牧生活的根基,騎兵們毫不留情,用馬鞭抽打牲畜,將它們集中到村莊外圍的空地上,準備驅趕回雉雞峽。
“住手!那是我的牛羊!”
一名身材魁梧的可薩男子見自家的牲畜被騎兵驅趕,紅著眼眶嘶吼著,突然抽出腰間的彎刀,朝著一名圭聖軍騎兵撲了過去。
那名騎兵反應極快,側身避開攻擊,同時拔出腰間的譚式鋼刀,寒光一閃,便將可薩男子的手臂砍斷。
鮮血噴湧而出,可薩男子卻未倒下,反而忍著劇痛,俯身拾起掉在地上的斷手,眼神死死盯著騎兵,嘴裡發出淒厲的嘶吼,模樣駭人。
空壩上的其他村人見狀,情緒瞬間躁動起來,不少人攥緊拳頭,想要衝上前反抗。
就在局勢即將失控時,一名頭發花白的可薩老者突然站了出來,大聲用蒙語勸阻眾人:
“都住手!現在反抗有什麼用?隻會白白送命!留得青山在,不怕沒柴燒!隻要人還在,總有一天能把失去的都奪回來!”
老者的聲音帶著歲月的滄桑,卻有著不容置疑的力量,躁動的人群漸漸平靜下來,雖仍有不甘,卻也明白反抗隻會招致更多傷亡。
高成站在一旁,冷眼看著這一切,對可薩人的痛苦與憤怒視而不見。
此次行動的目的不是殺戮,而是徹底斷絕可薩人在此定居的可能,於是下令:
“取猛火油來,把村子燒了!”
幾名騎兵立刻從馬背上取下裝有猛火油的陶罐,將油潑灑在氈房的羊毛上,隨後點燃火把扔了過去。
火舌瞬間竄起,很快便蔓延到整個村落,幾十名騎手騎著馬在村落外圍巡視,確保每一間氈房都被點燃。
沒過多久,村落便濃煙滾滾,火光衝天,灼熱的氣息即便在寒冷的冬日裡,也能清晰感受到。
那位勸阻眾人的老者看著畢生居住的村落被大火吞噬,再也忍不住,雙腿一軟跪倒在地,發出壓抑的嗚咽聲,淚水順著布滿皺紋的臉頰滑落,滴在冰冷的雪地上。
高成望著燃燒的村落,眼神沒有絲毫波動。
他心裡清楚,氈房是可薩人抵禦寒冬的唯一屏障,如今村落被燒,這些人若是不想在寒冬中凍死、餓死,隻能向北撤退,投奔其他可薩村落。
他要的就是這個效果,恐怖會像瘟疫一樣傳遞,其他清河沿岸的村落得知此事後,定會考慮主動撤退。
等到塘州擠滿了從各地逃來的難民,有限的食物很快就會短缺,而食物短缺終將摧毀可薩人的鬥誌。
屆時被困在塘州的可薩涵,便隻剩下三條路可走,要麼率領殘部與圭聖軍決戰,要麼放下武器投降,要麼帶著部眾向西逃亡。
高成此次突襲行動極為順利,除了砍斷一名反抗者的手臂外,未傷及其他村民,便成功拿下數個胡人村落。
這些村落的村民多是以可薩人為主的漠西蒙古人,世代在清河沿岸遊牧,如今卻因圭聖軍的突襲失去家園與生計。
高成命人將搶來的數千頭牛羊、馬匹集中起來,由專人驅趕,自己則率領騎兵殿後,朝著雉雞峽方向返回。
此時的雉雞峽內,早已升起嫋嫋炊煙,留守的軍士見隊伍歸來,立刻迎了上來,接過韁繩,又將熬好的羊肉湯端到將士們手中。
高成接過湯碗,坐在峽口的石墩上,大口喝著溫熱的羊肉湯,驅散了行軍的寒意。
而就在他與軍士們在峽內取暖歇息時,可薩的遊擊騎兵才匆匆趕到被燒毀的村落,他們看到的隻有一片焦土與散落的血跡,圭聖軍早已不見蹤影,隻能望著雉雞峽的方向,懊惱地捶打著馬鞍。
此後鷹營的其他三名騎軍將軍效仿高成的戰術,輪番率領騎兵出關,對清河沿岸的可薩人村落展開掃蕩。
每一次突襲都選在風雪或清晨時分,以最快的速度完成劫掠、燒村,再迅速撤回雉雞峽。
可薩人雖憤怒,卻始終無法突破雉雞峽的防禦,峽口狹窄,兩側山坡布滿防禦工事,圭聖軍憑借有利地形,輕鬆便能擊退來犯的可薩軍。
可薩涵得知清河沿岸的情況後,多次派兵南下,試圖奪回雉雞峽,卻都以失敗告終。
如今的可薩軍,既攻不破雉雞峽,又無法南下支援,隻能被困在塘州周邊,陷入被動防守的境地,戰略處境愈發不利,士氣也日漸低落。
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就在南部戰事膠著之際,東路圭聖軍乾軍副將軍楊威正率領一千名精銳將士,從北軍營出發,直撲塘州附近的可薩查達軍寨。
此時天空正下著大雪,鵝毛般的雪花漫天飛舞,將大地覆蓋成一片白色,正好為他們提供了絕佳的掩護。
隊伍在雪地中潛行,腳印很快便被新落下的雪花覆蓋,悄無聲息地靠近了軍寨。
楊威揮手示意隊伍停下,隨後讓人取出譚威一直保密慎用的改良火藥,這種火藥威力遠超傳統火藥,此前在巨鹿大戰中使用過。
將士們小心翼翼地將火藥埋在可薩查達軍寨的大門下,又拉好引線,退到安全距離後,點燃了引線。
“轟隆,”一聲巨響震耳欲聾,軍寨的大門瞬間被炸毀,碎石與木屑飛濺,煙塵彌漫。
楊威抓住時機,大喊一聲:
“衝!”
率先騎著馬衝向軍寨。