譚威挽留了秋景，雖說女孩子有些事不願摻合，但圭聖軍上層的聚會還是要多參加，秋景也未再推辭。
譚威也深感古代業餘生活單調乏味，除了處理軍政事務，幾乎沒有其他消遣方式，因此常約徐悠、楊威等心腹在府中聚餐。
所謂聚餐，一來能增進彼此情誼，二來也能借著吃飯的機會，聊聊軍中瑣事或私下想法，緩解緊繃的戰事壓力。
為了方便聚餐，他特意在中院收拾出一間可坐十人的飯廳，飯廳裡擺放著一張厚重的梨花木長桌，周圍配著十把雕花座椅，桌上還鋪著乾淨的藍布桌布，牆角的炭盆裡燃著銀絲炭，讓整個飯廳溫暖如春，與院外的寒冬形成鮮明對比。
每次酒宴，有兩道菜品必不可少，謝老半燉的肉湯與綠綺做的狼餅，謝老半燉肉湯時，會選用肥瘦相間的羊肉，搭配黃芪、當歸等溫補藥材，用小火慢燉兩個時辰，燉得肉爛湯濃，喝一口渾身都暖烘烘的，最適合冬日驅寒。
綠綺做的狼餅則是用青稞麵、白麵混合少許肉末肝肚，再加入切碎處理過的獨搖草，擀成薄餅後用鏊子烙得外酥裡嫩，咬一口滿是麥香與肉香，既能飽腹又不失風味，是眾人每次聚餐都讚不絕口的吃食。
此時眾人已圍坐在長桌旁，麵前的白瓷碗裡盛著熱氣騰騰的肉湯，桌上還擺著一碟碟切好的狼餅。
徐悠早已褪去世家子弟的嬌氣，如今穿著一身乾練的軍便服，坐在秋景對麵。
他拿起一把青木勺子，剛要遞給秋景，手指卻在觸碰到秋景指尖時，輕輕勾了一下對方的手指，這個細微的小動作帶著幾分隱秘的親昵，秋景的心頭瞬間一熱，臉上微微泛紅，卻也沒當眾表露，隻是悄悄用腳尖踢了徐悠一下，像是在嗔怪他的調皮，又像是在回應這份默契。
自從兩人確定關係後，便不再受以往的相見限製，反而常借著彙報公事的機會見麵，私下裡更是會悄悄握手，有時在軍營的回廊裡，有時在府中的小院角落，短暫的觸碰總能讓彼此心頭泛起暖意，成為緊張戰事中難得的慰藉。
隻是這些私密互動，他們從不在人前顯露，唯有在這樣熟悉的小圈子裡，才敢有這般細微的親近。
坐在一旁的楊威卻絲毫沒察覺兩人的小動作，他正捧著肉湯碗，專注地喝著湯，偶爾夾起一塊狼餅塞進嘴裡，吃得津津有味，連嘴角沾了湯汁都沒察覺，對他而言，冬日裡能喝上一碗熱肉湯、吃上幾塊狼餅，便是最愜意的事，其他瑣事根本入不了他的眼。
而坐在主位的譚威，將這一切儘收眼底，卻並未點破，他看出徐悠與秋景的戀愛期心理，隻要不影響軍政事務，他便不願過多乾涉，反而樂見身邊人能有自己的牽掛。
他端起麵前的酒杯，抿了一口溫熱的米酒，剛要開口說些什麼，院外突然傳來親衛的拍手聲，緊接著便聽到“咕咕”的鴿叫聲與翅膀扇動的“撲撲”聲。
譚威心中一動，他正等著藍池城傳來的消息，算算時間，信鴿也該到了。
他立刻放下酒杯，起身朝著院外走去，一邊走一邊問道：
“可是藍池城來的信鴿？”
負責訓鴿的親衛早已將信鴿接住，正小心翼翼地從鴿腿上取下綁著的紙條，見譚威出來，連忙躬身回道：
“回都督，正是藍池城來的信鴿，這是剛取下的紙條。”
說著便將紙條雙手遞了過去。
文強也聞聲從書房趕來，接過親衛手中的紙條，快速掃了一眼，隨即對譚威說道：
“都督，這是密信，上麵的字跡是按咱們約定的密碼寫的，需要破譯才能知曉內容。”
譚威向來重視通訊安全，尤其是在戰事期間，密信傳遞的往往是關鍵軍情，半點耽誤不得。
他立刻催促道：
“那你儘快去破譯，務必仔細些，彆出任何差錯。我就在這裡等候，破譯完立刻告訴我結果。”
文強應聲點頭，拿著密信快步走向書房，譚威則站在院中的廊下，目光投向藍池城的方向，耐心等待著密信破譯的結果。
文強清楚譚威對信鴿傳訊的重視，更清楚戰時密信的緊迫性，接過密信後便快步趕回書房，連棉簾都顧不上放下。
他走到書架旁，彎腰打開一個上鎖的木箱，箱內整齊碼放著數十本線裝佛經，這些佛經與藍池城趙岩處存放的佛經版式、頁碼順序完全一致，是譚威專門為加密通訊設計的密鑰。
按照約定，每十天更換一本佛經，取經文頁碼、字數對應密文數字，便可破譯信息。
文強熟練地取出最新使用的那本佛經，攤開在案上，又將密信平鋪旁邊，手指在佛經與密信間快速移動。
他先對照密信上的數字找到佛經對應的頁碼，再按字數定位到具體文字，不多時便將密信內容完整破譯出來，隨後拿著破譯後的信紙匆匆趕往院廊。
譚威接過信紙快速瀏覽，確認是藍池城傳來的軍情彙報後，抬頭看向一旁候命的信鴿司衛黃三哥，問道：
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“黃三哥，你看這從藍池城來的信鴿，咱們的短波信鴿能否順利飛回藍池城？”
黃三哥聽到問話，立刻上前一步，腰板挺得筆直。
他早年因癡迷養鴿，整日與鴿子為伴，被家人埋怨不務正業，日子過得拮據。
直到被征召到營州，因一手精湛的訓鴿技藝被圭聖軍看中，成了譚威的通信兵，生活才徹底改變，不僅能終日與鴿子相處，還能憑借手藝獲得穩定薪餉，再也不用忍受家人的白眼。
他走到信鴿旁，輕輕撫摸著鴿子的羽毛，仔細觀察片刻後回道：
“回都督，藍池城那邊的短波信鴿或許還在調教適應階段，不敢保證萬無一失，但屬下對這隻短波一號有十足信心！隻要不是下鵝毛大雪，阻礙飛行視線，它定能順利飛回藍池城。”
說著他又撚起信鴿翅膀上的一根羽毛，補充道：
“您看它這羽毛的磨損程度和油脂光澤，屬下能判斷出，它從藍池城飛到營州，大概用了三四個時辰，體力消耗不算太大，稍加休養就能返程。”
譚威聽後滿意點頭，拍了拍黃三哥的肩膀叮囑道：
“這信鴿是咱們重要的通訊力量，你一定要好好照料，確保每隻信鴿都保持最佳狀態。你訓鴿有功，我承諾給你提高待遇，讓你一年的薪餉足夠娶媳婦、蓋房子，不用再為生計發愁。”
黃三哥聞言，眼眶瞬間泛紅，激動得聲音都有些發顫：