此次平塘州之戰，譚威幾乎精銳儘出，除留下部分守軍鎮守營州及各重要據點外，命趙岩率領六千兵力從雉雞峽出兵，負責牽製可薩涵部的側翼兵力，自己則親率一萬主力人馬，從東麵穩步逼近可薩涵部的核心區域。
出兵前譚威召集將領們議事，指著地圖上的赤河沿岸說道：“可薩涵部倚重騎兵，定會選擇開闊地帶與我軍決戰，赤河衝積平原便是絕佳戰場。趙岩你需牢牢守住雉雞峽，不讓敵軍騎兵繞後，我率主力正麵牽製，待時機成熟再行合圍。”
眾將齊聲領命，眼中滿是戰意。
可薩涵對圭聖軍的動向早有察覺，他通過斥候得知譚威大軍壓境，心中雖有忌憚，卻也有自己的盤算，為給全族遷往西海爭取足夠時間，他決定集中兵力正麵阻擊。
可薩涵迅速調集近兩萬主力部隊，同時另派三千騎兵駐守雉雞峽以北，形成犄角之勢。
他站在營帳內，對著麾下將領們沉聲道：“圭聖軍來勢洶洶，但我軍騎兵優勢明顯。此戰咱們就在赤河岸邊列陣，若能擊退敵軍，便暫緩遷移，若戰敗，立刻全族遷往西海，西海三族實力薄弱，我部可戰之兵超三萬，到了那裡定能立足。”
將領們紛紛應和，帳內充滿了破釜沉舟的決心。
月初塘州五十裡外的赤河衝積開闊地，塵土飛揚，兩軍三萬餘人馬在此相遇。
譚威所率的一萬圭聖軍多為身經百戰的老兵，戰力強悍。
他下令全軍以乾軍、艮軍、坎軍為核心，迅速列成“雁型空心陣”，這是在傳統雁行陣基礎上改良的變陣，既能發揮雁行陣的側翼包抄優勢，又能憑借空心陣的縱深抵禦騎兵衝擊。
士兵們迅速調整陣型，盾牌手在前組成堅固防線，弓弩手與連弩車部署在陣中，騎兵則隱蔽在兩翼待命。
對麵的可薩軍則排出傳統的騎兵方陣，戰馬嘶鳴，刀光閃爍，氣勢逼人。
雙方遙遙對峙，空氣中彌漫著濃烈的殺氣，風掠過赤河河麵，掀起陣陣波瀾，大戰一觸即發。
對峙陣前，圭聖軍的“雁型空心陣”是圭聖軍的大殺器，陣形錯落有致，透著一股嚴整的殺氣。
頡永羌率領的乾軍作為雁頭，穩穩地頂在最前方，士兵們緊握手中武器，徐悠統領的艮軍與杜博帶領的坎軍則作為藏於雁頭之後的左右翼，悄然蟄伏，隨時準備包抄支援，譚威親自率領五百親衛居於陣中，作為整個陣形的“雁眼”，掌控全局。
他胯下的青塘虎駒似乎察覺到戰場的緊張氣氛，不安地刨著蹄子，譚威輕輕拍了拍馬頸，低聲安撫：“彆急，好戲還沒開始。”
戰馬像是聽懂了一般，漸漸平靜下來，隻是鼻孔中仍不時噴出白氣。
陣中左側，蔡狗剩等五十名神箭手一字排開，手中緊握著繳獲的竹牛弓，這弓拉力強勁，射程遠超普通弓箭，是對付騎兵的利器。
蔡狗剩舔了舔乾裂的嘴唇，眼神緊緊盯著對麵的可薩軍騎兵，心中默念著譚威傳授的射箭要訣，手指不自覺地搭在箭囊上，隨時準備射出致命一擊。
而在譚威身側，四位全身紅衣紅甲的神秘親衛格外引人注目，他們身背樣式奇怪的火銃，槍身黝黑，透著一股冰冷的金屬質感，四人站姿筆直，如同一尊尊雕像，沉默地守護在譚威周圍。
隨著兩邊展開架勢，可薩軍陣營中響起一陣急促的號角聲，“嗚，嗚，”的號角聲劃破長空，緊接著一隊約三百人的可薩騎兵催馬揚鞭，朝著圭聖軍左翼疾馳而來，馬蹄踏在地麵上，發出“咚咚”的巨響，卷起漫天塵土。
譚威目光一凝，厲聲下令：“左翼注意，擺防守陣形，弩手上箭！”
軍令迅速傳遍陣中，徐悠率領的艮軍立刻行動起來，盾牌手快速上前組成盾牆，弩手們則迅速上好弩箭，箭頭斜指天空，瞄準衝來的騎兵。
作為雁頭的乾軍本就是戰車營，此次出戰雖僅帶來一百五十輛戰車，卻都是精心準備的戰力核心，其中五十輛戰車上裝載著田大哈父子打造的西蜀連弩，每架連弩都已調試完畢。
箭槽中整齊排列著特製弩箭，其餘一百輛非連弩戰車則主要用於運兵與護營，此次暫不參與正麵作戰。
為增強步軍防護，每輛戰車都配備了兩塊可快速組裝的簡易拒馬，隻需將拒馬支架展開固定，便能形成一道有效的騎兵屏障。
乾軍經過擴編後，戰力已今非昔比，麾下不僅有五百名專職連弩兵，負責操控戰車上的西蜀連弩，還有一千名特製弩手，每人配備弩、弓、刀、盾四種武器，可根據戰場形勢靈活切換作戰方式，更有一千名陌刀手，身著新打造的重甲，手持長達丈餘的陌刀，專門用於破解騎兵衝鋒。
此刻連弩兵們已轉動連弩方向，對準衝來的可薩騎兵，特製弩手們也將弩箭上弦，嚴陣以待。
其實譚威手中並非沒有熱武器，田大哈父子在打造連弩的同時，也協助軍械營嘗試改良火銃，隻是他對火藥武器的使用始終持謹慎態度。
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此次對付可薩軍，譚威更多的是想借此機會鍛煉圭聖軍的冷兵器作戰能力，讓士兵們在實戰中熟悉新陣型與新裝備的配合。
他認為熱武器尚未成熟，貿然暴露不僅可能被敵軍仿製，還可能影響士兵對冷兵器作戰技巧的錘煉，因此決定暫時隱藏熱武器的實力，僅讓四位紅衣親衛攜帶火銃作為應急手段。
在譚威看來，眼下最重要的是通過與可薩軍的實戰練兵，為日後更大規模的戰役打下堅實基礎，熱武器非成熟不暴露。
此時士兵們兩人一組，迅速將戰車攜帶的拒馬支架展開、用鐵銷固定，再將帶有尖刺的橫木安裝到位，整套動作行雲流水，這是他們連日來反複訓練的成果，隻為在實戰中能以最快速度構建防線。
當可薩騎兵逼近的消息傳來，頡永羌一聲令下：“布拒馬！”
乾軍士兵們立刻推著組裝好的拒馬向前，短短片刻便在陣前布下四層交錯的拒馬防線，尖刺朝著敵軍衝鋒的方向，如同一道鋼鐵荊棘牆，嚴陣以待。