那聲客氣疏離的“先生”，像一把冰冷的鑰匙，再次打開了穆萊心中隱藏的委屈與不安，讓她心生寒意。
她垂下眼眸，將眼底的苦悶與失落悄悄藏起，指尖無意識地攥緊了衣角，嘴上卻依舊溫柔地應和著譚威的話，仿佛什麼都沒發生。
譚威將她細微的反應看在眼裡，心中泛起一陣無奈。
他何嘗不知穆萊因身份之彆而難過，可大明禮法森嚴，他身為圭聖軍都督，一舉一動都關乎軍紀與體麵，實在無法逾越規矩。
他隻能假裝未曾察覺她的異樣，偶爾找些中原風俗的趣事與她閒聊，試圖轉移她的注意力，從端午賽龍舟的熱鬨，到中秋賞月吃月餅的溫馨，再到春節貼春聯放鞭炮的喜慶，穆萊靜靜聽著，偶爾露出笑容，隻是那笑容裡總帶著一絲難以察覺的勉強。
當晚穆萊躺在床上，身旁的譚威早已熟睡，均勻的呼吸聲在寂靜的屋內響起。
可她卻毫無睡意，睜著眼睛望著帳頂，腦海中反複回蕩著譚威稱父親為“先生”的聲音，以及自己小妾身份的現實。
她翻來覆去，心中的委屈如潮水般湧來，淚水無聲地浸濕了枕巾，就這樣睜著眼睛直到天亮，一夜未眠。
次日天剛蒙蒙亮，譚威便按例起身晨練。
府衙後院的練兵場上，將士們早已列隊完畢，整齊的腳步聲與呼喝聲此起彼伏。
文強正被劉碩按在地上壓腿，他平日裡疏於鍛煉，此刻疼得齜牙咧嘴，額頭上滿是冷汗，嘴裡不停求饒：“劉大哥，輕點輕點，我快斷了！”
劉碩卻不為所動，嚴肅地說道：“文參謀，都督說了，文職人員也要加強鍛煉，不然怎麼跟上軍隊的節奏？再堅持一會兒！”
譚威走過來，看到文強痛苦的模樣，笑著解圍：“行了劉碩，放過他吧，文強還要處理府中事務，彆真給壓傷了。”
劉碩聞言，才鬆開手，文強如蒙大赦，癱坐在地上大口喘氣，揉著酸痛的腿抱怨道：“都督，您可算救了我了，這壓腿比處理公文還累！”
譚威拍了拍他的肩膀：“起來活動活動，有件事要你去辦。”
文強連忙站起身，整理了一下衣衫：“都督請吩咐。”
譚威說道：“圖爾特部長老於翠山八月十八日會到營州，商議合作事宜。我決定帶五百親衛出城迎接，一是顯我圭聖軍的誠意，二是近來總在府中，也想趁機出城活動活動筋骨。”
文強聞言，略一思索勸道：“都督，不如等偵騎探明長老的具體行程再去迎接？這樣更穩妥些。”
譚威搖搖頭：“不必，城外近期無胡騎威脅，提前出城迎接，更能體現我們的重視。”
見譚威主意已定，文強便不再勸阻，連忙應道：“屬下這就去通知親衛營！”
他快步跑向親衛營駐地，高聲傳達譚威的命令。
親衛營將士訓練有素，接到命令後迅速集結，穿戴鎧甲、檢查武器、牽出馬匹，整個過程有條不紊。
不到一個時辰，五百名親衛便已整裝待發，個個精神抖擻，手持長矛、腰佩腰刀，跨坐在駿馬上。
譚威翻身上馬，一聲令下：“出發！”
隊伍便浩浩蕩蕩地從北門出發，揚起陣陣塵土，直奔羥縣方向而去，晨光灑在將士們的鎧甲上，反射出耀眼的光芒。
譚威率領五百親衛隊出城，胯下戰馬皆是精心挑選的若爾蓋馬，這類馬匹身形健碩，耐力極佳，是漠南草原與中原交界地帶難得的良駒。
隊伍行進時並未展開象征都督身份的帥旗，隻飄揚著十餘麵中型軍旗，最中間圭聖軍的五色旗在晨光中格外醒目。
親衛營校尉蔡狗剩拍馬來到譚威身側，高聲說道：“都督，您是全軍統帥，理應一馬當先，讓圖爾特部看看咱們圭聖軍的氣勢！”
譚威微微點頭，雙腿輕夾馬腹，率領隊伍沿著官道穩步前行，馬蹄踏在青石板路上，發出整齊的“嗒嗒”聲。
出城約十裡，前方塵土飛揚，一名偵騎策馬疾馳而來，到譚威麵前翻身下馬，單膝跪地稟報：“都督！圖爾特部長老於翠山的隊伍已距此僅三裡，正向我方趕來！”
譚威目光一凝抬手道：“知道了，繼續探查！”
偵騎應聲上馬離去。
譚威隨即對蔡狗剩下令：“豎帥旗！”
蔡狗剩高聲應和，身後兩名親衛迅速展開一麵巨大的帥旗，紅色旗麵中央繡著金色的猛虎圖案，隨風獵獵作響，瞬間彰顯出圭聖軍都督的威嚴。
五百親衛見帥旗升起，精神愈發振奮，隊列也愈發整齊。
約一個時辰後，遠處地平線上出現一隊騎兵的身影，隨著距離拉近，能看清為首三人，中間是須發皆白、身著儒服的於翠山，左側是麵色沉靜的呂杭，右側是年輕氣盛的於清，三人率領著數百名圖爾特部騎兵，浩浩蕩蕩地抵達。
於翠山看到譚威親率大軍迎接，連忙翻身下馬，快步走上前，對著譚威拱手道：“都督親自出城相迎，實在折煞老夫！圖爾特部何德何能，受此禮遇！”
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他話音剛落，身旁的三子於清便湊上前來，壓低聲音提醒道：“父親，中原人狡猾多端，譚威這般殷勤，說不定有什麼陰謀，咱們可要多加防備！”
於翠山聞言，臉色一沉，厲聲斥責道：“休得胡言！譚都督是頂天立地的英雄，羥縣一戰赦我圖爾特部於危難，豈能以小人之心度君子之腹！”
於清被父親訓得滿臉通紅，卻仍不服氣地抿了抿嘴，退到一旁不再說話。
另一側的呂杭則死死盯著譚威，臉色陰沉得能滴出水來，他曾是另一族的首領代表，部下在羥縣大戰中被圭聖軍誤判為敵軍，全軍覆滅，雖然後來譚威給予了賠償，但心中對譚威始終存有芥蒂，此刻眼神中滿是戒備與敵意。
譚威將三人的互動看在眼裡，心中了然，卻並未表露分毫，隻是麵帶微笑，對著於翠山拱手回禮。
待於翠山、呂杭、於清三人走到陣前，譚威緩緩抬起右手，做出一個手勢。
五百親衛見狀，動作整齊劃一地翻身下馬，左手挽住馬韁，右手按在腰刀刀柄上，肅立在戰馬左側，整個過程寂靜無聲，卻透著一股令人敬畏的軍紀嚴明。
於翠山看到這一幕，眼中閃過一絲驚歎，圭聖軍的軍紀竟如此嚴明，難怪能在羥縣大敗八旗軍。