十一月下旬，營州城迎來了朝廷欽差。
在府衙大堂，欽差展開聖旨高聲宣讀：“奉天承運皇帝，詔曰：圭聖軍都督譚威，驍勇善戰，治軍有方，特升任內閣大學士兼兵部尚書銜，即刻回京任閣職；營州都督一職由趙岩接任；徐悠升任圭聖軍副總兵，阿裡戈升任騎兵營統領。。。”
聖旨念罷，圭聖軍諸將紛紛跪地謝恩，徐悠雖仍在養傷，也讓親兵代為領旨，整個大堂喜氣洋洋。
眾人不知，這道升官令背後藏著崇禎皇帝的平衡之道。
此前吳三桂曾上奏，請求往圭聖軍安插親信將領，卻被崇禎駁回，他清楚的明白圭聖軍戰力強悍，若被吳三桂或其他軍頭滲透，極易形成新的麻煩，故而打算逐步將其收歸皇帝親領。
此次調譚威回朝，正是出於這種考量，既因圭聖軍大敗滿清而高興，想重用譚威製衡朝堂勢力，又擔憂其在軍中威望過高難以掌控，故以升官為名將其調離軍權核心。
在選擇繼任者時，朝堂更是爭論不休。
楊嗣昌提議啟用江南圈養的總兵倪龍，認為這樣便於朝廷掌控。
劉宗周卻堅決反對，直言“倪龍雖忠，卻無大戰功，圭聖軍將士多為譚威舊部，驟然空降外將恐生嘩變，暫時不宜動其根基”，並力薦趙岩，趙岩既是譚威心腹，又在軍中威望甚高，其人是個標準的儒將和忠君之人，由他接任既能穩定軍心，又因與譚威的關係便於朝廷溝通。
崇禎權衡再三，最終采納了劉宗周的建議，此時的大明正陷入兩線困境，南線主力被李自成、張獻忠等苟延殘喘的農民起義軍牽製，圍剿戰事膠著，新軍一開始的勁頭開始消磨。
北線麵臨滿清八旗與蒙古諸部的聯合威脅，世襲壟斷的遼東將門也是各有心思。
若非圭聖軍在漠南橫插一腳，死死扼守羥縣要地，北線戰局估計又會糜爛。
崇禎皇帝在文華殿反複權衡，采納劉宗周的建議，定下人事安排，趙岩接任譚威任營州都督，徐悠則接替趙岩此前的職位，如此既保證圭聖軍核心指揮層的穩定性，避免戰力受損，又因徐悠出身將門、背景可靠，能讓朝廷放心將北線防務交托於他，關鍵時刻，還可通過其家族利益進行拉攏，確保其忠心不二。
譚威早已料到朝廷會有此安排，回朝的準備暗中進行了許久。
他清楚的明白崇禎多疑，最忌地方將領結黨營私、拖延離軍。
因此當欽差在營州休息到第十天時，即便窗外飄起鵝毛大雪，譚威仍以“聖意難違，恐耽誤朝堂議事”為由，催促欽差即刻返程。
他故意表現得匆忙，連與諸將詳細交代軍務的時間都“來不及”，表麵上顯得倉促狼狽，實則正順了崇禎“將領儘快交權離軍”的小心思，讓皇帝對他的猜忌又少了幾分。
穆萊卻因譚威即將回朝陷入深深的煩躁。
她站在窗前，看著院中飄落的雪花，眉頭緊鎖，一旦到了京城，她侍妾的身份將變得格外尷尬，不僅要麵對森嚴的規矩，更要忌憚譚威正妻英娘的皇室旁支身份。
這些日子，她無數次想過隨父親野至魯返回金山草原，那裡有她熟悉的帳篷與羊群，無需在意身份尊卑，可每當看到懷中熟睡的女兒薇薇，想到與譚威相處的點點滴滴，這份猶豫便如藤蔓般纏繞心頭，讓她難以抉擇。
夜裡她會悄悄拿出羊皮紙，借著燭火繪製、核對金山北部的路線圖，將每一處水源、牧場都標記清楚，仿佛這樣就能為自己留一條後路。
與此同時，草原上的暗流正在湧動。
野至魯借圭聖軍的威懾力，暗中謀求哈達部首領之位。
此前哈達部與合束部等漠南小部族爆發衝突，雖最終取勝卻元氣大傷，部族內部人心渙散。
野至魯抓住這個機會，暗中聯絡圭聖軍坤字營，達成秘密協議，由坤軍出兵協助夜襲哈達氏駐地，事成後野至魯則承諾向圭聖軍提供更多戰馬與草原情報。
今夜風涼如水，哈達部駐地的帳篷內還透著微弱的燭火。
首領格裡巴正與親信飲酒作樂，他通過篡位奪權，還強占了野至魯的未婚妻，兩人早已結下死仇。
突然帳篷外傳來喊殺聲與馬蹄聲，格裡巴臉色驟變，猛地站起身，抽出腰間彎刀便向外衝。
可剛奔出帳篷，一支暗箭如流星般襲來，精準地射中他的額頭。
格裡巴慘叫一聲，雙手捂住傷口，鮮血從指縫間噴湧而出，最終重重倒在雪地裡，抽搐了幾下便沒了氣息。
混亂中，野至魯帶著親信騎兵衝入營地，對著驚慌失措的哈達部部眾高聲喊道：“格裡巴暴虐篡位，今日已伏誅！我野至魯奉草原盟約接管部族，願歸順者既往不咎！”
哈達部眾見首領已死，又看到外圍圭聖軍的旗幟，紛紛放下武器投降。
一場精心策劃的夜襲，讓草原部族的勢力格局悄然改變，也為圭聖軍在漠南的布局增添了一枚重要的棋子。
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天亮後哈達部駐地的硝煙漸漸散去。
格裡巴的屍體在雪地裡凍成了堅硬的冰塊，雙眼圓睜，臉上還殘留著臨死前的驚恐。
他帳中那十名被擄來淫樂的女子，也早已沒了氣息，有的蜷縮在角落，有的倒在血泊中，景象淒慘。
野至魯看著這一切，眼中沒有絲毫憐憫，權力鬥爭免不了傷及無辜，格裡巴多年暴虐統治，早已激起部族上下不滿，如今身死族滅，也是咎由自取。
圭聖軍坤軍與可薩軍將士則有條不紊地清理戰場，將格裡巴的死忠殘餘徹底殲滅，確保駐地不再有反抗勢力。
隨後野至魯通過舊部迅速聯絡哈達部各氏族長老，召開部族大會。
在圭聖軍坤字營列陣威懾下，長老們無人敢有異議，一致推舉野至魯為新的哈達部首領。
野至魯當場宣布政令：赦免所有非死忠部族成員，恢複往日的牧場分配製度，同時從部族青壯中挑選三千人組建部族軍，由圭聖軍派教官進行訓練。
安排妥當後，他立刻派查金帶著哈達部的獻書與數十匹駿馬，趕赴營州向譚威正式歸降。
譚威得知消息後大喜過望，不費一兵一卒便收服哈達部，漠南防線又添屏障。
他親自接見查金，接過降書後，當即下令贈予哈達部五百把腰刀、兩百張弓與五千支箭，幫助其增強部族軍實力。“如今草原局勢複雜，哈達部新定，需儘快站穩腳跟。”
譚威對查金說道，“這些武器你先帶回，若遇周邊部族侵擾，可直接向圭聖軍求援。”
查金連連叩謝，心中對譚威的慷慨與遠見愈發敬佩。
沒過幾日，金山北部降下暴雪，哈達部儲存的糧草被大雪掩埋，部族陷入缺糧危機。
查金再次緊急赴營州求援，譚威毫不猶豫答應調糧支援：“立刻從營州糧倉調撥三千石糧食，由騎兵隊護送前往哈達部，務必確保部族民眾不受凍餓之苦。”
這一舉動徹底收服了哈達部人心，讓野至魯對譚威更加死心塌地。
時間飛逝，轉眼到了十二月，譚威定於六日離開營州返京。