“微臣遵旨！微臣無能，微臣有罪！”
禮部尚書劉健早已嚇得雙腿發軟。
“撲通”一聲跪倒在地，身子止不住地瑟瑟發抖。
聲音也因恐懼而變得顫抖不已！
“劉健，此事便交由你全權主持！”
朱厚熜冷冷地看著跪在地上的劉健，一字一頓地說道：
“你即刻傳訊各州各府的主考官，若有不按支持變法方向甄選的文章，統統作廢！”
“此事重大，你若辦不成，就收拾包袱回家養老去吧！”
言罷，朱厚熜抓起龍書案上幾張八股文考卷，雙手用力一撕，紙張撕裂的刺耳聲音在寂靜的大殿內格外清晰！
緊接著，他將撕碎的紙片狠狠扔在地上，紙片如雪花般紛紛揚揚散落！
“微，微，微臣遵旨！”
劉健嚇得牙齒都開始打顫，連一句完整的話都說不利索，隻能哆哆嗦嗦地回應！
其他內閣大臣見狀，隻感覺天旋地轉！
大殿內的侍衛、宮女和太監們也都被嚇得臉色慘白。
他們從未見過陛下發如此滔天怒火！
回想起往昔，即便是建州女真頻繁侵擾邊關，三十萬韃靼騎兵氣勢洶洶南下。
倭寇在東南沿海燒殺搶掠無惡不作，交趾在嶺南肆意妄為……
陛下都未曾如此盛怒！
但此刻，龍顏大怒的朱厚熜，讓整個養心殿都籠罩在恐懼的陰霾之下。
內閣重臣們趴在地上，大氣都不敢出，更不敢起身！
實際上，朱厚熜並非有意對內閣大臣們發火。
他的內心深處，滿是對變法的深切期望與憂慮！
他比任何人都清楚，變法乃是大明王朝擺脫困境、走向複興的唯一希望！
當前的大明，看似平靜，實則內憂外患！
大量農民失去賴以生存的土地，賣女兒成風。
官場腐敗成風，政令不出養心殿。
軍隊武備鬆弛，連滅交趾都要等秋後糧食熟了才可以。
若想改變這一切，唯有通過變法革新，打破舊有的利益格局。
而變法的成功與否，關鍵在於能否選拔出一批真正有才能、支持變法的人才！
如果選拔上來的儘是些隻會死讀聖賢書、思想僵化的無用之輩，那變法注定失敗！
那些千篇一律的八股文，禁錮了讀書人的思想。
讓他們隻知墨守成規，毫無創新與進取精神。
根本無法為變法提供有力的支持！
朱厚熜的旨意一經傳達，瞬間在天下激起千層浪？
整個大明王朝都為之震動！！！
鄉試竟然作廢？
自大明推行科舉製度以來，這般破天荒的事還是頭一遭。
更令人瞠目結舌的是，此次鄉試題目竟由天子朱厚熜親自擬定，主題直指向朝野上下熱議的“變法”。
這消息傳出，無數考生傻了眼，他們自幼研習《中庸》《大學》，一心鑽研八股文章的套路，滿心想著憑借那些千篇一律的格式和老套辭藻在科舉路上謀個前程。
如今，陡然要以“變法”為題揮筆作答？
這對他們來說，無疑是一道難以跨越的天塹，滿心茫然與無措，不知從何處下筆。
然而，君無戲言，旨意既下，絕無更改的餘地。
在官場中，有那麼一小部分身處一線的官員，對朱厚熜廢除八股的舉措，給予了公開支持。
他們在地方任職，親身體驗著民生百態，深知發展經濟、解決實際問題與滿口之乎者也的聖賢之言相差甚遠。
八股文根本無法應對現實中的種種難題，廢除八股是大勢所趨。
但大部分官員卻仍處於觀望狀態，既不敢貿然表態支持，也不願輕易反對。