他的目光掃過東廠番子染血的靴底。
皇袍下擺掠過滿地奏折，仿佛碾過那些尚未出口的諫言。
跪在地上的番子脊背繃得筆直，在青磚上洇出深色痕跡："回陛下，王陽明大人八百裡加急奏報尚未送達。"
話音未落，殿外突然傳來馬蹄踏碎積水的聲響。
一名驛卒渾身濕透撞開殿門，懷中蠟封的密函還在往下滴水。
朱厚熜接過奏折。
戰爭小地圖上閃爍的紅點雖能窺見局部。
但隻有這些沾滿硝煙的文字，才能拚湊出塞北戰場的全貌。
他展開泛黃的宣紙，火漆印在燭火下泛著暗紅，恍惚間竟與階下呂忠波的血跡融為一體。
當目光掃過"虎蹲炮三日內連破敵眾數萬"的字跡時，輕笑出聲。
隨後讓太監把奏折大聲念給文武百官聽。
驚得群臣群情激奮！
朱厚熜指尖輕叩龍椅扶手，鎏金獸首在陰影裡張著獠牙。
東廠番子退下的腳步聲漸遠，殿外雨幕裹著更鼓傳來，將三日前戰報的時效襯得愈發蒼白——即便八百裡加急，塞上烽煙也要跋涉三日方能化作案頭密折。
那些正在發生的廝殺，此刻正藏在天地間某個未可知的角落翻湧。
"陛下，微臣有本啟奏。"
內閣首輔楊廷和邁出朝班，雪白長須隨著動作輕顫。
“準奏！”
楊廷和："此次我大明鐵騎橫掃漠北，瓦剌殘部已是風中殘燭。"
他抬頭時目光如炬，"王崇古將軍踏平王庭，此等功業當繼往開來！"
朱厚熜微微前傾，黃袍袖口滑落，露出腕間赤金雙龍戲珠鐲。
楊廷和的話語似有魔力，讓滿殿文武的呼吸都變得急促——"西域三十六國，自漢武鑿空便為華夏故土！
"臣懇請陛下，於瓦剌舊地設都護府，屯兵積糧，以此為跳板西進！"
"微臣附議！"
"臣亦附議！"
此起彼伏的呼聲驚飛簷下宿鳥。
李東陽捋著胡須跨出班列，楊一清攥著輿圖疾步跟上，劉健，海瑞，錢有慶也紅著眼眶往前擠。
殿內熱浪蒸騰，仿佛要將這巍峨宮殿的琉璃瓦都掀飛。
朱厚熜看著群臣激昂的麵容，想起係統贈予的戰爭小地圖上，西域方向那片尚未點亮的廣袤疆域。
他抬手撫過龍椅扶手上的饕餮紋，道：
"楊閣老老成謀國，此事務必籌劃周詳。"
話音未落，滿殿山呼"萬歲"聲已震得梁間積塵簌簌落下。
而他望著殿外漸歇的雨幕，目光早已穿透重重宮牆，落在千裡之外那片亟待征服的土地上。
楊廷和退回朝班的腳步聲剛落。
楊一清緊接著越眾而出，紫袍上的仙鶴補子在燭火下泛著微光：
"陛下，西域商路斷絕百年，若重設都護府，既能揚我大明國威，更可複通絲綢之路，充盈國庫！"
此言一出，其餘內閣重臣紛紛附和，言辭間皆是收複故土的激昂。
朱厚熜端起鎏金茶盞，看著茶湯裡沉浮的茶葉，唇角泛起一絲若有若無的笑意。
他的目光掃過班列中沉默的清流官員——那些人青衫下的脊背繃得筆直，卻無人敢再踏出半步。