上官海棠腳步有彳亍的走進了養心殿。
朱厚熜頭也沒抬的問道：“你是鐵膽神候的手下？”
上官海棠腳步有彳亍的走進了養心殿。
朱厚熜頭也沒抬的問道：“你是鐵膽神候的手下？”
上官海棠盈盈下拜，聲音清脆卻不失恭敬：“回陛下，婢子正是鐵膽神候座下上官海棠。”
朱厚熜緩緩抬起頭，目光如炬地打量著上官海棠，那眼神仿佛能洞悉人心。
“聽聞鐵膽神候麾下能人輩出，你既為他看重之人，想必有些過人之處。”
“但朕卻有些好奇，鐵膽神候對朕，究竟是何心思？”
上官海棠心中一凜，她深知此問題關乎重大，若是答錯，不僅自己性命堪憂，甚至可能牽連鐵膽神候。
她定了定神，從容說道：“陛下明鑒，鐵膽神候對陛下忠心耿耿，日月可鑒。
“這些年，神候殫精竭慮，為朝廷鏟除奸佞，皆是出於對大明的一片赤誠之心。”
朱厚熜微微皺眉，冷哼一聲道：“哼，忠心？這世間人心易變，朕又如何能輕易相信？”
“鐵膽神候平日都有哪些作為，以表其忠心？”
上官海棠心中快速思索，道：“陛下，神候平日裡密切關注朝堂動向”
“但凡有官員結黨營私、貪汙腐敗之舉，神候總是第一時間察覺，並暗中收集證據，及時向朝廷奏明。”
“就如前些日子，徽州知府暗中與地方豪紳勾結，妄圖私吞賑災銀兩，便是神候費心查明真相，使那等奸佞之徒伏法”
“再者，江湖之中暗流湧動，時有心懷不軌之輩意圖擾亂天下，神候亦派出我們四處奔走，將那些隱患扼殺在萌芽狀態。”
朱厚熜微微點頭，神色稍緩，但仍帶著幾分審視：
“朕聽聞，他在江湖與朝堂之間人脈極廣，勢力漸大，難免不讓人有所猜忌。”
上官海棠道：“陛下，神候雖人脈廣泛，但皆是為了更好地為陛下效力。”
“他深知陛下心係天下，故而廣納賢才，隻為能多一份力量為陛下分憂解難。”
“神候一心隻為陛下，絕無半點僭越之心。”
朱厚熜盯著上官海棠看了許久，似是在判斷她話語的真偽。
良久，他緩緩開口道：“你既為他得力手下，往後便留在朕身邊伺候吧。”
上官海棠迅疾應道：“是，陛下。”
朱厚熜看著上官海棠，眼神中多了幾分異樣的神色，“起來吧，伺候朕就寢。”
說罷，他緩緩起身，朝著龍床走去。
上官海棠微微顫抖著起身，跟上了朱厚熜的腳步。
……
三日後。
紫禁城，金鑾殿！
滿朝文武的爭論聲此起彼伏，保守派攥著祖宗成法的奏折開噴。
變法派則舉著邊軍捷報慷慨陳詞，唾沫星子幾乎要濺到禦案上。
朱厚熜將茶盞重重一磕，盞中龍井潑出半盞，滾燙的茶水在蟠龍紋案幾上蜿蜒成河：
"都當朕的朝堂是菜市場？"
驚雷般的怒喝震得梁上銅鈴嗡嗡作響，百官齊刷刷跪伏在地。
就在死寂如鐵的刹那，司禮監掌印太監王永佝腰疾步而入。
"陛下…"
王永垂首湊近禦座，尾音壓得比鴻毛還輕："瓦剌太師阿歹及其眷屬已押解至京師。"