王陽明轉身，對楊一清道：
"大食商人今早送來急報，龜茲國因斷了茶葉貿易，國中貴族已開始變賣婢女換茶。”
“疏勒王為求通商，竟將胞妹嫁與康居王子聯姻”
“此等因利而聚、因利而散之徒，縱知是計，也不得不往陷阱裡跳。"
他從袖中取出一卷血跡斑斑的文書。
"陛下，這是伊犁王子半個月前送給微臣的乞降書，願獻傳國金印與千年血玉，隻求保其王室血脈。”
“不過，伊犁王子還未掌握兵權，微臣並沒有信他。”
朱厚熜起身，走到王陽明身側，道：
"當年太宗五征漠北，也未讓西域這般俯首。”
“王愛卿可知，朕為何獨信你？"
王陽明喉結微動。
卻見皇帝從案頭拿起他方才掉落的漢簡，在燭火上緩緩轉動：
"因為你既懂"犯強漢者"的鐵血，又知"通商惠工"的機巧。"
"待伊犁事畢，朕要在西域立"大明西域都護府"”
“就著漢簡殘字刻碑——"明犯大明者，雖遠必誅"。"
階下群臣儘皆俯首！
朱厚熜臉色一緩，看向王陽明，開口道：
“王愛卿，你這一年來南征北戰，為我大明江山立下赫赫戰功，著實勞苦功高。”
“且朕深知你身體欠佳，西域路途遙遠，日後便不必再回西域了。”
“朕意，你就任兵部尚書，入閣輔政，為朝廷繼續出謀劃策，共襄大業。”
王陽明趕忙躬身一拜，謝恩：
“微臣謝陛下隆恩，願為陛下效犬馬之勞。”
隨後，朱厚熜神色一正，伸手拿起一旁的鎏金詔匣，輕輕擲於龍案之上。
目光掃向殿下的文武百官，高聲問道：
“如今西域總督一職空缺，各位愛卿以為，誰堪當此大任？”
恰在此時，殿外忽然傳來一陣驟雨，豆大的雨點劈裡啪啦地砸在青瓦之上，發出密集而響亮的聲音。
王陽明手捏胡須，微微皺眉，陷入了沉吟之中。
階下的群臣早已斂聲屏息，大氣都不敢出。
誰都清楚，西域總督這一職位，可謂是一塊燙金的肥肉。
西域地處邊陲，戰略位置極為重要，手握重權。
若能在此任上做出一番成績，無疑就是踏上了入閣拜相的跳板。
“陛下，微臣覺得，薊州總兵李涇可擔此任。”王陽明思索片刻後，率先開口舉薦。
他的話音剛落，左側班列中便隱隱響起幾聲輕嗤。
李涇出身北鎮撫司，雖說在戰場上屢立戰功。
但因其身份，一直被朝中清流視為“廠衛鷹犬”，備受輕視。
果然，戶部侍郎趙震越班而出，袖中的奏疏隨著他的動作沙沙作響。
趙震躬身行禮後，大聲說道：“陛下，臣舉薦翰林院編修周中儒。”
“周中儒飽讀詩書，才華橫溢，對西域的山川地理、風土人情了如指掌，實乃西域總督的不二人選。”
“夠了。”
朱厚熜麵色一沉，抬手止住了朝堂上漸漸泛起的喧嘩。
他的目光忽然落在丹墀的角落，那裡站著一個麵容略顯陌生的七品文官。
此人青衿之上，還沾染著西南煙瘴的淡淡痕跡。
“遵義縣令胡宗憲。”