王陽明摩挲著腰間皇帝禦賜的玉佩，望著雨幕中若隱若現的山巒：
“傳令下去，改走小路，今夜宿於馬龍驛。”
……
暮色四合時，馬龍驛突然火光衝天。
數十名黑衣死士持刀殺入，陸明揮劍抵擋，大聲疾呼：“保護王大人！”
王陽明卻不慌不忙，從袖中取出火把擲向柴垛，火舌瞬間吞沒了衝在最前的殺手。
混亂間，一名死士直取王陽明咽喉，卻被王陽明貼身護衛甩出的鐵鏈纏住手腕。
“陸統領，可看清這些人袖口的蓮花刺青？”
王陽明撣了撣衣袍，目光掃過屍體，道：
“這是沐王府豢養的‘暗蓮衛’。”
陸明臉色驟變，正要開口，遠處傳來馬蹄聲——竟是俞大猷的先鋒騎兵。
騎兵千戶俞利超是俞大猷的堂弟。
俞利超翻身下馬，鎧甲上還沾著交趾的硝煙：“王大人受驚了。”
“末將奉命前來接應，沿途發現多處沐軍哨卡，此番叛亂怕是早有預謀。”
王陽明將染血的鐵鏈遞過去：
“俞將軍，看來有人不想讓我活著進雲南。”
……
乾清宮內沉香嫋嫋，卻掩不住滿殿肅殺。
朱厚熜猛地將染血的密報摜在金磚地上：
"王陽明身為欽使，竟在離滇百裡處遇刺！”
“諸位愛卿，這當如何解釋？"
吏部尚書高拱紫袍翻飛，道："陛下！沐朝弼狼子野心昭然若揭！”
“先前克扣俞將軍糧草致交趾險敗，如今又妄圖滅口！”
“臣請率京營鐵騎，踏平昆明城！"
劉健白發在燭火下微微發顫，拄著象牙笏板穩步上前。
這位四朝老臣每一步都似踏在人心上："陛下，王陽明此次奉旨徹查，所涉必是驚天秘辛。”
“若此時舉兵，若有幕後黑手，恐正中幕後黑手離間之計。"
他忽然扯開官袍，露出肋下未愈的箭傷，
"當年，老臣險些命喪刺客之手，深知這等暗局的險惡。"
兩派朝臣正爭得麵紅耳赤，忽聽殿外傳來急促的銅鈴撞擊聲。
司禮監掌印太監王永跌跌撞撞衝進來，手中塘報還在往下滴水："陛下！雲南八百裡加急”
他喘著粗氣展開黃絹，聲音都變了調，道：
"沐朝弼在昆明城頭豎起七十二根木樁，樁上懸著老弱婦孺！揚言朝廷敢發一兵一卒，便..."
話音未落，朱厚熜"啪"地捏碎手中田黃石印。
殷紅的印泥順著指縫滴落在龍袍上。
在金線繡就的蟠龍紋上，暈染出可怖的血色。
他盯著滿地碎屑，喉間溢出冷笑：
"好個沐朝弼，竟拿百姓性命要挾朕！”
“傳旨俞大猷，馬上平叛，滅沐家10族！"
隨後，他轉頭看向雨化田，眼中殺意翻湧，道：
"命你即刻整備三百西廠番子，悄悄往貴州集結”
“奴婢遵旨！！”
……
暮色將滇池染成血色，沐朝弼負手立在船頭。
玄色蟒紋披風在夜風中獵獵作響。