晨霧尚未散儘，農家眾人已整裝待發。田言一改往日長裙裝束，身著利落的短打裝扮，驚鯢劍懸於腰間。田虎扛著虎魄劍走在最前，嘴裡叼著根草莖，眼中卻滿是警惕。
六大長老各顯神通：兵主長老手中劍胚已化作七柄形態各異的短劍，環繞身周；厲師長老的日晷懸浮半空，投射出奇異的光陣；弦宗長老輕撫琴弦，音波如實質般在隊伍周圍形成屏障；穀神長老撒下的種子瞬間長成荊棘，又迅速枯萎；藥靈長老的藥香彌漫，驅散了林間瘴氣；渠公長老的青竹杖點地，前方泥濘的小路立刻乾爽平整。
“這排場，是要去赴宴還是去拚命？”田仲把玩著玉簫，語氣中帶著譏誚。
田言頭也不回：“既要赴宴，也要做好拚命的準備。”她突然抬手，隊伍立刻停下。前方樹林中，幾道黑影若隱若現。
“朝廷的巡邏士兵。”朱家麵具變成警惕的藍色，三心二意點穴手已然蓄勢待發。
田言按住朱家的手臂：“不要打草驚蛇，我們是赴會的，秦兵不會為難我們。”她從懷中取出一枚令牌——正是趙高曾經給她的羅網信物，“我們隻是路過，準備赴天問大會。”
黑影中的秦兵看到令牌，猶豫片刻後悄然退去。田蜜吐出一口煙圈，輕笑道：“看來女管仲早有準備。”
田言收起令牌，眼中閃過一絲複雜：“這隻是權宜之計。繼續前進，務必在午時前抵達小聖賢莊。”
隊伍再次啟程，大澤山的輪廓漸漸消失在身後。田言回頭望了一眼農家的聖地，心中暗忖：東皇太一，你究竟想要什麼？而我又該如何在這盤棋中，為農家謀得一線生機？
驚鯢劍在鞘中輕顫，仿佛回應著她的思緒。田言輕撫劍柄，目光重新變得堅定。無論如何，農家絕不能步儒家的後塵。即使麵對的是深不可測的東皇太一，她也要為農家爭得一個未來。
太乙山雲霧繚繞，鬆濤陣陣。逍遙子立於山門前，拂塵輕搭臂彎，望著集結完畢的人宗弟子。秋風掠過他灰白的發髻，帶起幾縷散亂的發絲。
“師尊，全員到齊。”一名年輕弟子上前拱手，聲音裡藏著不易察覺的顫抖。
逍遙子微微頷首，目光掃過每一張麵孔。這些年輕的麵容上寫滿了不安與困惑，有人緊握佩劍，有人不停摩挲著符咒，更有人眼神飄忽，顯然尚未從儒家被鎮壓的消息中回過神來。
“人宗弟子聽令。”逍遙子聲音不大，卻如清泉般注入每個人耳中，“此行前往小聖賢莊，不為爭強鬥勝，隻為守護道統。無論東皇太一有何等手段，記住——”他拂塵一揚，在空中劃出道家真言，“大道無形，生育天地；大道無情，運行日月。”
弟子們齊聲誦念，聲浪在山穀間回蕩。隨著逍遙子率先邁步，人宗隊伍如一條灰色長龍，蜿蜒下山。他們步伐整齊卻不急促，保持著特有的道家韻律，仿佛不是奔赴一場可能生死相搏的集會，而是一次尋常的雲遊。
與此同時，太乙山另一側的天宗駐地卻是另一番景象。
曉夢大師靜立於飛瀑之前，秋驪劍懸浮身前，劍尖指向水麵。瀑布激流在距離她三尺之處自動分流，如同遇到無形的屏障。她雙眸微閉，長睫毛在瓷白的臉上投下淺淺陰影。
“師尊，弟子已恭候多時。”曉夢忽然開口，聲音清冷如泉。
瀑布後方，一道身影逐漸清晰。北冥子踏水而來，白發如雪卻不顯老態，每一步都讓水麵泛起奇異的波紋。他身著素白長袍，袍上繡著星圖，隨著移動，那些星辰仿佛真的在閃爍。
“五十年未出關，沒想到事態已到如此地步。”北冥子聲音低沉，每個字都帶著奇特的回響，“能讓你親自來請，這東皇太一倒是值得一見。”
曉夢睜開眼，秋驪劍自動歸鞘：“弟子親眼所見，他的陰陽術已近天人極限。”
北冥子輕笑一聲，袖袍一揮，瀑布竟倒流而上：“天人極限？那不過是凡人自設的牢籠罷了。”他目光轉向後方整齊列隊的天宗弟子，“走吧，讓老朽看看這個時代的風雲人物。”
天宗弟子們清一色白衣勝雪，行進時足不沾塵，遠遠望去如同一片移動的雲彩。與緊張的人宗不同，天宗眾人麵容平靜得近乎冷漠，眼中隻有對道的純粹追求。
兩支道家隊伍從太乙山不同方向出發，卻朝著同一個目的地前進——小皇聖賢莊。
桑海城外荒廢的古廟中，掩日擦拭著長劍，劍身上掩日二字在燭光下若隱若現。他動作緩慢而精準，每一次擦拭都沿著相同的軌跡。
“還在磨蹭什麼？“黑白玄翦靠在殘破的佛像上，兩柄異形短劍在指間翻飛，“再不動身，可就趕不上這場好戲了。”
掩日頭也不抬：“急什麼，東皇太一又不會跑。”他聲音沙啞，像是很久沒有好好說話，“倒是你，就這麼期待殺人？”
玄翦咧嘴一笑，露出森白牙齒：“越王八劍沉寂太久，是時候讓天下人重新記住我們的鋒芒了。”他忽然停下手中動作，雙劍交叉於胸前，“特彆是那個衛莊，上次的賬還沒算清呢。”