而東皇太一在麵見完星魂，雲中君，舜三人後，鬼使神差的命侍女去召見石蘭。
侍女走到石蘭的住所，“石蘭長老，東皇閣下召見。”聲音頓時讓屋內的石蘭渾身一顫，手中的銅鏡咣當一聲掉在地上。
“現在？白天？”她聽見自己的聲音在發抖。這段時間的“侍奉”已經成了她揮之不去的夢魘。石蘭的手指緊緊攥住衣角，指節泛白。她想起東皇太一那雙在她身上遊走的手，那混合著檀香與血腥的氣息噴在她頸間的感覺，胃裡頓時翻江倒海。
“是的，大人要求您立即前往觀星殿。”
石蘭深吸一口氣，強迫自己站起來。她的雙腿發軟，不得不扶住牆壁才能站穩。鏡中映出一張蒼白的臉——曾經圓潤的臉頰如今凹陷下去，那雙靈動的貓眼周圍布滿陰影。
“知道了，我馬上就去。”她聽見自己機械地回答。
觀星殿前的長廊似乎比往日更加漫長。石蘭的腳步越來越慢，每走一步都像是在邁向刑場。兩側的青銅燈台投下搖曳的影子，如同無數鬼手想要抓住她的裙角。她的喉嚨發緊，呼吸變得急促而不規律。
“冷靜，石蘭，冷靜...”她在心裡默念，卻控製不住身體的顫抖。還記得第一次在觀星殿，東皇太一將她按在玄鐵王座上，在她耳邊低語：“蜀山的小公主，你越掙紮我越興奮。”記憶如潮水般湧來，她感到一陣眩暈。
當沉重的青銅殿門在身後關閉，石蘭幾乎要癱軟在地。觀星殿內光線昏暗，隻有穹頂的星圖閃爍著幽藍的光芒。東皇太一背對著她站在星圖下，黑袍上的金線刺繡在微光中若隱若現。
“大...大白天的，你又想做什麼？”石蘭的聲音比她想象的還要嘶啞。
東皇太一緩緩轉身，麵具下的眼睛在陰影中看不真切。“放心，今天不會強迫你服侍我了。”他的聲音出奇地平靜，甚至帶著一絲石蘭從未聽過的疲憊，“今天有個驚喜給你。”
石蘭的指甲深深掐入掌心，疼痛讓她保持清醒。“你不帶給我傷害就好了，能有什麼驚喜？”她無法控製話語中的譏諷，儘管知道這可能激怒對方。
東皇太一沒有立即回答，而是走向殿中央的星盤。他的步伐似乎比往常沉重，黑袍拖在地上發出沙沙的聲響。“我曾答應過你，會幫你重建蜀山。”他停下腳步，抬頭望向穹頂的星圖，“現在是時候兌現承諾了。”
石蘭感到一陣耳鳴，東皇太一的話語在她腦中回蕩卻無法被理解。她眨了眨眼，懷疑自己聽錯了。“你...願意放我走？”她的聲音輕得幾乎聽不見，仿佛害怕稍大的聲響會打破這個可能隻是幻覺的承諾。
“確實有點舍不得，”東皇太一輕笑一聲，那笑聲中竟有一絲石蘭從未察覺的人性，“你就當我是善意大發吧。決定還你和你哥自由。”
石蘭的雙腿突然失去了所有力氣，她不得不扶住身旁的石柱才沒有跪倒在地。血液衝擊著她的耳膜，心跳聲大得讓她擔心東皇太一也能聽見。“你沒有騙我？”她顫抖著問，眼中已經湧上淚水。
東皇太一走近她，石蘭本能地後退一步，背部抵上了冰冷的石柱。他停下腳步，麵具微微傾斜，似乎在打量她。“本座有必要騙你嗎？”他伸手似乎想觸碰她的臉，卻在半空中停住，收了回去，“另外幸虧你現在還小，再過兩年可能我就真的不會放你走了。”
這句話像一把鑰匙，突然打開了石蘭心中某個緊鎖的門。她第一次真正相信，自己可能真的要自由了。一股難以形容的熱流從心臟湧向四肢，她的眼淚終於決堤而出，順著消瘦的臉頰滾落。這段時間來的屈辱、痛苦、絕望在這一刻化為淚水傾瀉而下。她捂住嘴，防止自己哭出聲來，但肩膀的抖動出賣了她的情緒。
“終於...終於可以...”她在心中呐喊，那個禽獸終於要放開她了。但在這狂喜之中，又有一絲不真實感，仿佛這一切隻是另一個殘酷遊戲的開始。
東皇太一轉身走向殿中的黑玉案幾，從上麵取下一枚青銅腰牌。腰牌在昏暗的光線下泛著幽綠的光芒，上麵刻著複雜的陰陽符文。“為了補償這段時間對你的霸占和傷害，也為了曾經答應過你的承諾。”他將腰牌拋向石蘭，她下意識地接住，沉甸甸的分量讓她手腕一沉。
“你和你哥虞子期現在不是陰陽家火部和木部的長老嗎？這兩部你們可以直接從蜃樓帶走，幫你們重建蜀山。”東皇太一的聲音忽然變得正式而疏遠，仿佛在宣讀一道詔令，“腰牌是本座的身份象征，你還可以憑借此腰牌帶回所有蜀山的虞淵護衛，以後在整個大秦將再也沒有人可以為難你們蜀山遺民了。”
石蘭低頭看著手中的腰牌，上麵的符文在接觸她皮膚的瞬間亮起微弱的光芒。這是真的，這一切都是真的。她抬起頭，第一次真正直視東皇太一的麵具。在這一刻，她忽然意識到，這個曾經讓她夜不能寐的惡魔，此刻正在給予她最渴望的東西——自由和回家的希望。
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複雜的情緒在胸中翻湧。仇恨仍在，但已經不再純粹。“我...”石蘭開口，卻不知該說什麼。謝謝？她怎麼能感謝一個侵犯過她的人？詛咒？可對方現在正給予她和族人新生。最終，她隻是深深鞠了一躬，轉身向殿門走去。
當她推開沉重的青銅門，刺眼的陽光撲麵而來，石蘭不由得眯起眼睛。在這一片金色的光芒中，她忽然感到一種前所未有的輕盈，仿佛卸下了背負已久的重擔。她停下腳步，沒有回頭，隻是輕聲說了一句：“謝謝。”
這聲幾不可聞的道謝消散在風中，不知東皇太一是否聽見。但對石蘭而言，這簡單的兩個字標誌著她內心某種堅冰的消融。她邁步走入陽光中，淚水仍在流淌，但這一次，淚水中有解脫，有希望，也有一種她自己都未察覺的原諒。
遠處的山巒輪廓讓她想起蜀山的模樣，石蘭握緊腰牌，第一次允許自己去想象回家的場景。重建家園的路還很長，但至少，她終於可以帶著族人和哥哥，踏上歸途了。陽光照在她瘦弱的肩膀上，仿佛在為她加冕——蜀山的公主終於要回到她的王國。
她深吸一口氣，邁步離開觀星殿，腳步越來越快，最後幾乎是小跑起來。
“她要去找哥哥！”
虞子期正在火部休息，聽到急促的腳步聲，抬頭便看到妹妹飛奔而來。
“妹妹？”他微微皺眉，立刻察覺到她的情緒不對，“發生什麼事了？”
石蘭一把抓住他的手腕，聲音因激動而微微顫抖：“哥，東皇太一放我們走了！”