第151章後宮餘波中的暗湧
自從珍嬪和柳常在被打入冷宮，吏部侍郎及其遠房親戚趙強被交予刑部嚴懲後，後宮看似重歸平靜，然而，在這平靜的表象之下，實則暗潮湧動。
周嚴和李公公並未因這暫時的平靜而放鬆警惕。他們深知，此次後宮之亂雖表麵上已被平息，但那神秘組織仍如隱藏在黑暗中的毒蛇，隨時可能再次發動攻擊。
這日，周嚴如往常一樣在後宮巡視。他身著侍衛服，身姿挺拔，眼神銳利且警惕，如鷹般審視著周圍的一切。路過一處花園時，他聽到幾個宮女在小聲議論。
其中一個圓臉宮女，臉上帶著些許好奇與恐懼，說道：“你們聽說了嗎？最近冷宮那邊總是傳出一些奇怪的聲音，好像是珍嬪娘娘在哭呢。”
另一個瘦高個宮女撇了撇嘴，帶著不屑的語氣接話道：“唉，她也是自作自受。好好的日子不過，非要參與那些害人的勾當。”
還有一個年紀稍小的宮女，怯生生地環顧四周，壓低聲音說：“我還聽說，這背後好像還有更大的勢力，咱們在這宮裡，可得小心點。”
周嚴心中一動，他覺得這或許是個新的線索。於是，他邁著沉穩的步伐走上前去。宮女們看到他，臉色瞬間變得煞白，嚇得立刻閉嘴，紛紛行禮，頭低得幾乎要貼到地麵。
周嚴麵容嚴肅，聲音低沉卻有力地說道：“你們剛剛說冷宮傳出奇怪聲音？到底是怎麼回事，仔細說來。”
圓臉宮女身體微微顫抖，戰戰兢兢地說：“大人，奴婢們也是聽其他姐妹說的。說是每到半夜，冷宮方向就會傳來陣陣哭聲，像是珍嬪娘娘在喊冤。聲音特彆淒慘，聽得人心裡直發毛。”
周嚴微微皺眉，思索片刻，說道：“好了，你們下去吧。記住，莫要再胡亂議論，以免惹禍上身。”
宮女們如蒙大赦，匆匆離去。周嚴看著她們離去的背影，心中暗自決定晚上親自去冷宮查看一番。
與此同時，李公公在宮中另一處也在進行著秘密調查。他把心腹小太監福子叫到一個無人的角落，眼神中透著謹慎與嚴肅，低聲問道：“福子，最近宮中可有什麼異常情況？尤其是和上次事件有關的蛛絲馬跡。”
福子皺著眉頭，眼睛微微眯起，努力回憶著說道：“李公公，奴才最近聽聞，有幾個太監在私下裡偷偷傳遞一些奇怪的紙條，但具體內容不清楚。奴才本想湊近聽聽，可他們一見奴才，就立刻閉嘴了，神色還特彆慌張。”
李公公眼睛一亮，心中警覺起來，說道：“這事兒你怎麼不早說？你再去留意那些太監，看看能不能弄清楚紙條上寫的什麼。千萬要小心，彆被他們發現了。一旦有消息，立刻來彙報。”
福子重重地點頭，眼神中透著堅定：“公公放心，奴才明白。奴才一定小心行事，不會打草驚蛇。”
夜幕降臨，整個皇宮被籠罩在一片靜謐之中，隻有月光灑在宮殿的琉璃瓦上，反射出清冷的光。周嚴身著便服，像一個黑色的影子般，悄悄地來到冷宮附近。冷宮一片寂靜，透著一股陰森之氣，仿佛連月光都不願多停留片刻。
他小心翼翼地靠近，每一步都邁得極為謹慎，生怕發出一點聲響。果然，在一片寂靜中，他聽到了隱隱約約的哭聲。那哭聲如同一根細針，輕輕刺進他的耳膜，透著無儘的淒涼與絕望。
周嚴順著聲音的方向走去，發現聲音是從珍嬪所在的冷宮房間傳來。他輕輕推開門，“嘎吱”一聲，門軸發出的聲響在寂靜的冷宮中顯得格外刺耳。屋內彌漫著一股腐朽的氣息，仿佛時間都在這裡停滯了。
珍嬪坐在角落裡，披頭散發，原本秀麗的麵容此刻變得憔悴不堪，臉上滿是淚痕，雙眼空洞無神。她像是被抽去了靈魂一般，隻是機械地哭泣著。
周嚴輕聲說道：“珍嬪娘娘，你為何哭泣？可是有什麼冤屈？”他的聲音很輕，試圖安撫珍嬪的情緒，同時也不想引起不必要的注意。
珍嬪抬起頭，看到周嚴，眼中先是閃過一絲驚恐，仿佛看到了什麼可怕的東西。隨後，那驚恐逐漸被絕望所取代，她又開始大聲哭起來，邊哭邊說道：“周大人，我是被冤枉的啊。真正的幕後黑手還在逍遙法外，我卻要在這冷宮受苦。這太不公平了！”
周嚴心中一動，走上前幾步，蹲下身子，注視著珍嬪的眼睛，試圖從她的表情中判斷她是否在說謊，說道：“你說你是被冤枉的？那你且說說，誰才是真正的幕後黑手？”
珍嬪咬了咬嘴唇，嘴唇因過度用力而泛白。她猶豫了片刻，似乎在內心做著激烈的掙紮。終於，她緩緩說道：“我……我隻知道，我們這些人都隻是棋子，背後有一股強大的勢力在操縱一切。但具體是誰，我真的不知道。我也是被他們威脅，才不得不參與那些事情。如果我不照做，他們就會對我家人不利。”
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周嚴看著珍嬪，表情依舊嚴肅，說道：“珍嬪娘娘，你若有線索，就應該如實告知皇上，說不定皇上會網開一麵。否則，你隻能在這冷宮度過餘生，永無翻身之日。”
珍嬪哭著說：“周大人，我真的不知道啊。我隻記得，每次傳遞消息，都是通過一個蒙麵人。我從未見過他的真麵目。每次見麵，我都感覺像是在與一個幽靈對話，那種恐懼，常人無法想象。”
周嚴心中有些失望，但仍耐心地安慰道：“你再仔細想想，有沒有什麼特彆的地方，比如他的聲音、身形，或者傳遞消息的方式，任何細節都可能是關鍵。這也許是你洗刷冤屈的唯一機會。”
珍嬪沉思片刻，眼神中透露出一絲努力回憶的神色，說道：“他的聲音有些沙啞，身形中等，不胖不瘦。每次傳遞消息，都是把紙條放在我宮中的花盆底下。而且，每次放紙條的時間都不一樣，但都是在我獨自一人在宮中的時候。”
周嚴將這些信息默默記在心中，說道：“好，你若再想起什麼，及時告知我。你放心，我會把你的話如實轉告皇上。但你也要明白，皇上聖明，隻有你坦誠相告，才有機會得到從輕發落。”說完，他便起身，輕輕關上了門，離開了冷宮。
另一邊，福子按照李公公的吩咐，一直在暗中觀察那幾個傳遞紙條的太監。他像一隻潛伏的貓，時刻盯著自己的獵物。終於，在一個偏僻的角落，福子看到其中一個叫順子的太監鬼鬼祟祟地從懷裡掏出一張紙條，正準備遞給另一個叫柱子的太監。
福子看準時機，如同獵豹般突然出現，大聲喝道：“你們在乾什麼？”他的聲音在寂靜的角落裡回蕩，充滿了威懾力。
順子和柱子嚇了一跳，順子的手一抖，紙條差點掉落在地。他結結巴巴地說：“福子，你……你彆多管閒事。這事兒和你沒關係。”
福子冷哼一聲，眼神中充滿了不屑與警惕：“哼，我看你們是想找死。這紙條上寫的什麼？是不是和上次後宮之亂有關？你們最好老實交代，不然有你們好受的。”
柱子臉色蒼白如紙，身體微微顫抖，說道：“福子，我們也是奉命行事，你就放過我們吧。我們也是沒辦法，拿人錢財，替人辦事。”
福子伸手去搶紙條，順子見狀，急忙將紙條往嘴裡塞，想要毀滅證據。福子眼疾手快，一個箭步衝上去，一巴掌打在順子嘴上，紙條掉落在地。
福子撿起紙條，上麵寫著：“按計劃行事，切勿暴露。”福子皺著眉頭，心中充滿了疑惑，說道：“這是什麼計劃？你們不說，我現在就去告訴李公公。到時候，你們吃不了兜著走。”
順子和柱子對視一眼，眼中滿是恐懼與無奈，知道事情已經敗露，隻好說道：“福子，我們真的不知道具體計劃。隻是有人讓我們傳遞紙條，每次給的賞錢不少，我們就答應了。我們也是為了能在這宮中過得好一點，才犯了糊塗。”
福子說道：“你們最好如實交代，都有哪些人參與？還有，和你們接頭的人是誰？”
順子說道：“除了我們倆，還有小德子和來福。但我們都沒見過上頭的人，每次都是把紙條放在指定的地方，就會有人來取。接頭的人從來沒露過麵，我們真的什麼都不知道了。福子，你就饒了我們吧。”