樓蘭古城的黎明來得格外早，第一縷陽光刺破晨霧，照在黑風口以西的耐旱族部落。這裡的帳篷都是用駝毛織成的，在風中微微晃動，與遠處的沙丘融為一體。部落中央的高台上，豎著一根圖騰柱，上麵刻著無水神的圖案，柱下燃著終年不熄的篝火，煙霧繚繞，帶著一股神秘的氣息。
阿依慕帶著張強、趙老卒和兩名水工，推著蒸餾器和勘探工具，來到部落邊緣。耐旱族的衛兵立刻舉起長矛攔住去路，他們穿著獸皮鎧甲，臉上塗著紅色的圖騰油彩，眼神警惕如鷹。
“站住！這裡是無水神的聖地，外人不得入內！”為首的衛兵隊長聲如洪鐘，手中的長矛在陽光下閃著寒光。
阿依慕上前一步，微微欠身：“我是樓蘭公主阿依慕，想見烏蘭首領，有關於水源的要事相商。”
“水源？”衛兵隊長冷笑一聲，“無水神早已降下旨意，樓蘭的乾旱是對我們的懲罰，隻有誠心祈禱，才能得到寬恕！你們這些妄圖尋找水源的人，都是對神的褻瀆！”
“懲罰？”阿依慕皺眉，“那廣場上的災民，那些因為缺水而病死的孩子，也是神的懲罰嗎？烏蘭首領若真信奉神靈，怎會眼睜睜看著族人受苦？”
就在這時，部落裡傳來一陣騷動，一個年輕的族人抱著一個孩子，慌慌張張地跑向高台，嘴裡大喊著：“首領！首領！小勇快不行了！巫醫的草藥沒用啊！”
阿依慕心中一動，對衛兵隊長道：“是熱病嗎？我帶了瑞國的藥，能救那孩子！”
衛兵隊長猶豫了一下，顯然也知道孩子的情況危急。這時，一個蒼老而威嚴的聲音從部落深處傳來：“讓她進來。”
衛兵們立刻收了長矛，讓出一條路。阿依慕跟著那年輕族人走進部落，隻見一個須發皆白的老者正站在高台下，他穿著黑色的長袍，腰間係著獸骨腰帶，正是耐旱族首領烏蘭。他的目光落在阿依慕身上，帶著審視與不屑。
“你就是那個從瑞國回來的公主？”烏蘭的聲音像磨砂紙擦過石頭，“敢質疑無水神的旨意，膽子不小。”
“我隻信能救人性命的道理，”阿依慕沒理會他的敵意，徑直走到那孩子身邊。孩子麵色潮紅，呼吸急促，嘴唇乾裂出血，正是典型的脫水熱症狀。她立刻從藥箱裡取出體溫計，又檢查了孩子的舌苔，“高燒脫水，必須立刻補水退燒！阿依莎，把補液鹽衝好！”
一直跟在身後的阿依莎連忙遞過衝好的補液鹽，阿依慕用小勺一點點喂給孩子，又取出銀針，在孩子的“曲池”“大椎”等穴位紮下。這是她在雙邦醫館學的“針灸退燒法”，配合藥物使用，效果極佳。
烏蘭身邊的巫醫是個乾瘦的老頭，見狀立刻跳出來：“住手！你這是在褻瀆神靈！用鐵針戳孩子，會觸怒無水神的！”
“觸怒神靈，總比讓孩子死了好！”阿依慕頭也不抬，繼續施針，“你的草藥要是有用，孩子也不會病成這樣！”
烏蘭冷冷地看著，沒有說話。約一刻鐘後，孩子的呼吸漸漸平穩，臉色也退了些潮紅。阿依慕又喂了他半袋退燒藥粉，對那年輕族人說：“用乾淨的溫水給孩子擦身子，每隔半個時辰喂一次補液鹽，傍晚就能退燒。”
年輕族人感激涕零，連連磕頭：“謝謝公主！謝謝公主！”
巫醫卻不服氣，指著阿依慕道：“這隻是巧合！是無水神顯靈，不是她的藥管用！”
“是不是巧合，試試就知道，”阿依慕轉向烏蘭，“部落裡還有多少生病的人？我可以用瑞國的醫術為他們治療，若是無效，再治我的罪不遲。”
烏蘭沉默了片刻，終於點頭：“可以。但你若敢在部落裡搞鬼，或是再提尋找水源的事，休怪我不客氣！”
接下來的兩個時辰，阿依慕在部落裡忙碌著，為患病的族人診治。她用蒸餾器為大家提供乾淨的飲用水，用“止瀉粉”治療腹瀉，用“金銀花含片”緩解咳嗽。水工們則在一旁幫忙，向族人演示蒸餾器的用法，講解乾淨水的重要性。
一個患了風濕的老婆婆，膝蓋腫得像饅頭，拄著拐杖都走不了路。阿依慕用蘇婉清送的“解蛇毒膏”混合樓蘭的草藥，為她熱敷按摩，又教她用艾灸熏烤穴位。老婆婆疼得直咧嘴，卻堅持著說：“公主的法子雖然怪，但熱乎乎的，好像真的舒服點。”
烏蘭一直站在高台上，默默地看著這一切。他看到那些被巫醫判了“死刑”的病人漸漸好轉，看到族人捧著蒸餾出的乾淨水時臉上的驚喜，眉頭漸漸皺了起來。
中午時分，阿依慕終於忙完，走到高台下對烏蘭說：“首領看到了，瑞國的醫術和工具，能實實在在地救人。尋找水源也是一樣，不是褻瀆神靈，是為了讓族人活下去。”
烏蘭看著她，語氣依舊冰冷：“你以為治好幾個人，就能改變無水神的旨意？乾旱是天譴，人力豈能逆天？”
“天譴？”阿依慕指著遠處的沙丘，“那黑風口的暗河，也是天譴的一部分嗎？周明博士的地圖上標注得清清楚楚，那裡有地下水！隻要我們找到它，打井開渠，就能引來活水，讓草原重新變綠，讓孩子不再生病！”
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