“不同的菜，下鍋後需要的火候天差地彆；若是想做出色香味俱全的佳肴，對火候的把控更是得精準到分毫。”
他頓了頓，又進一步解釋：
“所以啊，學做飯得先從生火開始，先練會怎麼把火點起來，再琢磨怎麼調節火的大小，等把這些練熟了，才能在炒菜的過程中，靈活掌控火候，做出好菜。”
話音落下時，他瞥見朱瞻基正皺著眉，顯然在認真琢磨這番話。
陳羽沉吟片刻，終於將話題引向深處：
“小朱，其實這生火做飯的道理，和做一國之君，也有相通之處。”
見朱瞻基眼中閃過一絲詫異，他繼續說道：
“你不妨把這江山社稷看作一盤待烹的大菜。想要把這盤菜做好、做香，首先就得學會控製‘火候’。而這整個朝堂，就好比灶台上那團熊熊燃燒的火。”
“隻有把朝堂這團‘火’的火候控製好了，讓文武百官各司其職、朝政井然有序，這盤‘江山菜’才能真正做到色香味俱全，讓天下百姓都滿意啊！”
朱瞻基聽後若有所思的點了點頭。
老師講解的道理通俗易懂，想要做出好的飯菜，首先就是要學會控製火候。
生火做飯如此，治國的道理同樣如此。
朱瞻基雙眸發亮，仿佛似有明悟。
在朱瞻基還陷在思索裡時，陳羽已引著他跨進了廚房。
青磚鋪地的灶間裡，兩具黑鐵鑲邊的灶台格外顯眼，陳羽拍了拍旁邊半人高的木桌，開口道：
“小朱，彆愣著了，今日實踐課先學控火。”
朱瞻基立刻收了心神，拱手應道：
“弟子聽從老師吩咐。”
見他迅速進入狀態，陳羽眼底掠過一絲讚許，指著那具打磨得光滑發亮的木具：
“這物件叫風箱，可不是尋常東西。你瞧它箱體，用的是十年老榆木，木料緊實得能防蛀，接縫處還裹了浸過桐油的麻布，密不透風；
拉杆上纏著軟牛皮，握著手不硌，拉起來也省勁。”
他邊說邊示範，雙手握住風箱拉杆輕輕一拉，箱體發出“呼嗒”一聲沉穩的響，緊接著灶心那截鐵管就透出一股勻實的風。
“它比尋常灶台強多了，哪怕你在宮裡見的灶台，也得靠小太監輪著扇蒲扇，風忽大忽小，火也跟著晃，燒飯總慢半拍。”
“但這風箱不一樣，它底下的鐵管直接通著灶心，隻要穩住拉杆節奏，風就又足又勻地往灶裡灌，柴火能燒得透，還不浪費。”
說著，陳羽又指向灶台上方：
“那是煙囪，柴火燃出的煙順著它排出去，灶間才不會嗆人；這個鐵家夥是火叉，柴火擺偏了就用它撥正；灶門是鑄鐵的，關上能把熱量鎖在灶裡，火自然更烈。你再看風箱底下，”
他彎腰掀開風箱底部的活板，
“這口是進風口，也是清灰口。灶心的柴灰積多了，從這兒一掏就乾淨，不用拆灶台。”
演示起生火時，陳羽動作利落：
“先用乾燥的樹葉、甘草，拿火石點著塞進灶心，再從小柴往粗柴加，彆急著一次放太多。”
見朱瞻基往灶裡添柴時位置偏了，他提醒道：
“你放的位置不對，用火叉把柴火撥到灶心正中，讓風能裹住每根柴。”
等灶火稍弱，陳羽又道：
“火小了吧？拉風箱，慢拉慢推，彆太急。”
看著火苗重新躥高，他再把鑄鐵灶門往灶口一擋：
“想讓火更烈，就關灶門。現在再看，火是不是又旺又穩，比剛才烈多了？”
一套流程下來，陳羽才問：
“小朱，為師這麼說，你能從中領悟出什麼道理嗎？”
朱瞻基盯著灶裡跳動的火苗，又摸了摸風箱緊實的木壁，一時抓不住頭緒，點了點頭，隨即又慚愧地搖了搖頭：
“弟子愚鈍，不是很明悟。”
陳羽見他這般模樣，也不著急，又耐著性子把控火的要點、風箱的妙處再講了一遍。
可朱瞻基聽完，依舊皺著眉，拱手道：
“弟子還是沒能參透，讓老師失望了。”
陳羽望著朱瞻基茫然的模樣，故意抬手揉了揉眉心，佯裝歎息：
“哎，你這資質啊……罷了，仔細聽著，再跟不上，為師可就要罰你多拉風箱半個時辰了。”
他俯身指了指灶心依舊跳動的火苗，語氣沉了幾分：
“你且把這灶裡的火，當成一個剛起步的國家；生火的人，便是掌國的君主。古往今來，哪朝哪代不是從‘樹葉甘草’般的星星之火起勢？”
“先穩住根基，再一把把添‘柴，這柴，是賢臣，是良策，是讓國家慢慢強盛的根基。”
說著，他拿起一旁沒燒透的濕柴，往灶邊一放，濕柴立刻冒出幾縷青煙，嗆得人皺眉：
“可你若連星星之火都沒穩住，就急著添粗柴、濕柴？粗柴燒不透，濕柴更是能壓滅火苗，這不就像治國時用了庸臣、佞臣？汙穢之臣進了朝堂，國家這‘火’，還能旺得起來嗎？”
他又指了指灶台上的火叉、風箱與灶門：
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“至於這些家夥什，不過是君主的手段罷了。火叉撥正柴火，是辨明是非、扶正朝綱；風箱送風，是借力而為、引賢納士；灶門控火，是收放有度、權衡利弊。”
最後，陳羽直起身，拍了拍朱瞻基的肩，語氣裡少了幾分調侃，多了幾分認真：
“小朱，為師說你資質差，不是指你笨，是你沒往深了想。”
“這世間大道從不在金鑾殿的奏折裡領悟，反倒大多藏在日常生火做飯、柴米油鹽的小事裡。大道至簡，大道至簡啊……”
“小朱，現在懂了嗎？”
話落，朱瞻基隻覺得腦中嗡的一聲，先前混沌的思緒瞬間清明。
他望著灶心明明滅滅的火，又想起老師久居市井、卻胸有丘壑的模樣，激動得雙手微微發顫，忙拱手躬身：
“老師！弟子全都明白了！”
“從今往後，定好好跟著老師學生火做飯，更學這生火裡的道理！”
這一刻，他才算真正懂了。
為何老師身懷大才，卻甘願守著一方小廚房。
原來越是平凡的煙火氣裡，藏著的越是治國安邦的真學問。