“嗖……”
一團火紅影子炮彈般撞進他懷裡。
楊小凡下意識要甩開，卻對上一雙濕漉漉的圓眼睛。
那不過巴掌大的小獸正用前爪死死扒著他衣襟，身後追來的胡狼齜著獠牙低吼。
“倒是機靈。”
楊小凡屈指彈飛胡狼，拎起這小家夥打量。
通體赤紅的絨毛下，竟藏著四隻粉嫩的肉墊，此刻正緊張地蜷縮著。
“走吧。”
他將小獸放在地上，轉身時褲腳卻一沉。
那小東西竟人立而起，前爪合十作揖，眼裡閃著可疑的水光。
楊小凡挑眉：“你想跟我走？”
小獸瘋狂點頭，突然躥上他肩膀，毛茸茸的腦袋討好地蹭他臉頰。
溫熱觸感讓楊小凡想起東方音臨彆時的擁抱，鬼使神差地歎了口氣：“叫你小火可好？”
“吱！”
小獸歡快地在他領口鑽來鑽去，最後把自己團成個毛球掛在他前襟。
楊小凡搖頭失笑，指尖撫過它顫抖的脊背時，發現絨毛下藏著道尚未結痂的傷口。
“原來是被追殺的逃難者……”
他取出藥粉輕輕塗抹，小火疼得直哆嗦，卻始終沒鬆爪。
這一刻楊小凡忽然明白，這茫茫東荒洲中，他們都是一樣的獨行者。
七日後，空氣中的靈氣突然變得粘稠。
小火警覺地豎起耳朵，爪子不安地摳著他衣領。
“到中太洲邊界了。”
楊小凡的腳步突然變得沉重起來。
踏入中太洲的刹那，仿佛有座無形大山壓在肩頭。
他試著揮出一拳，往日能掀起狂風的氣勁，此刻隻在空氣中留下淡淡的波紋。
“這法則……”
他低頭看著掌心，混沌世界中的靈氣正以肉眼可見的速度凝練。
小火從他衣領探出腦袋，突然打了個噴嚏，噴出一縷淡金色的火星。
溪水邊，楊小凡捧起一汪清泉澆在臉上。
冰涼的觸感讓他想起東方音臨彆時含淚的眼睛。
水珠順著下巴滴落，倒映著天空中扭曲的雲層，這裡的靈氣濃鬱到連雲彩都泛著青光。
“吱吱！”
小火突然竄入溪中，濺起的水花驚飛了蘆葦叢裡的水鳥。
洗淨後的絨毛在陽光下泛著綢緞般的光澤，楊小凡這才發現它脊背上有幾道若隱若現的金紋。
“你倒是會享福。”
他彈了下小獸的腦門，換來一個濕漉漉的擁抱。
這小東西不知何時學會了撒嬌，總讓他想起那個在屋簷下強忍淚水的鵝黃身影。
村口的老槐樹下，拄著蛇頭杖的老者眯眼打量這個外鄉人。
當楊小凡掏出東方家給的地圖時，老人枯瘦的手指突然顫抖起來：“西悅城？那可是……”
話到一半又咽了回去，轉而指向東方：“去采淩城找沐四爺，他的駝隊每月都往那邊運貨。”
楊小凡注意到老者說“西悅城”時，周圍幾個獵戶明顯後退了半步。
懷中的小火突然不安地扭動，爪子無意識地抓撓他胸前的衣料。
三日後，當那座用黃土夯成的城牆出現在視野中時，楊小凡的靴底已經磨薄了一層。
城門處蹲著的乞丐突然抬頭，渾濁的眼睛裡閃過一絲精光……
這逃不過楊小凡的神識。
他假裝係鞋帶，指尖劃過地麵，感受到至少五道深淺不一的腳印尾隨而至。
“客官來得巧！”酒樓小二用抹布拍打桌椅的動作活像在驅趕蒼蠅，“今早剛宰的岩羊，連城主府都預定了一條後腿。”