“混賬東西！”
侯三知突然暴喝，供桌上的牌位被震得嘩啦作響。
可揚起的手掌最終隻是重重落在自己大腿上。
“你可知族老們會……”
“孩兒願受雷鞭之刑！”侯鳳誌"咚"地磕在地上，額頭緊貼青磚，“但求父親……”
侯三知踉蹌著扶住供桌，長明燈將他的影子拉得忽長忽短。
許久，他摸出家主印信按在兒子掌心，金屬的寒意刺得兩人同時一顫：“明日辰時……”
當夜的家老會上，十二盞青銅燈映著十二張鐵青的臉。
大長老的鳩杖將地磚戳出個淺坑：“家主是要絕我韓氏血脈嗎？”
“那孩子眼神像極了他祖父。”侯三知摩挲著茶盞上的裂痕……這是三日前兒子回來時摔的那隻，“當年父親為守星軌，不也……”
“可天星台要燃壽元啊！”二長老的咆哮震得梁上灰塵簌簌落下，“更何況楊家小子明明已經……”
侯三知突然將茶盞重重一放。
瓷器與檀木相撞的脆響讓滿室驟然寂靜，茶水順著桌沿滴在他靴麵上。
“諸位可曾想過，我們的使命……或許已經開始了。”
侯三知這句話輕飄飄地落下，卻如同驚雷炸響在大殿之中。
眾人隻覺得脊背一涼，連呼吸都為之一滯。
幾位長老手中的茶盞“當啷”一聲跌在地上，碎瓷片濺得到處都是。
“家主的意思是……”
大長老的胡須微微顫抖，渾濁的眼中閃過一絲駭然。
侯三知擺了擺手，示意不必明言。
他指尖輕輕敲擊著扶手，發出沉悶的"篤篤"聲。
三長老猛地站起身，衣袍帶翻了案幾：“若那人並非天命所歸，我侯家千年基業豈不毀於一旦？侯鳳誌那小子帶回的消息，誰知道有幾分真假！”
他聲音發顫，額角青筋暴起。
“誌兒雖重情義，卻非不知輕重之人。”侯三知目光悠遠，仿佛穿透殿牆望向某處，“這孩子自小就……”
“侯三知！你敢讓我兒登天星台，老娘今天就跟你同歸於儘！”
一聲尖利的喝罵驟然炸響。
隻見一名鬢發散亂的婦人闖進殿來，杏眼圓睜，手中竟攥著一柄明晃晃的短劍。
她與侯鳳誌有七分相似的麵容此刻漲得通紅，胸口劇烈起伏著。
侯三知長歎一聲，朝眾人揮袖：“都退下吧。”
待殿門重重合上，他苦笑著看向發妻：“淑娘，誌兒這些年何曾求過我們什麼？這是頭一遭啊……”
“我不管！”婦人手中短劍“錚”地抵在丈夫喉間，淚水卻先滾了下來，“當年你執意要送他去學那勞什子星象，如今又要……”
“娘！”
清朗的聲音自殿外傳來。
侯鳳誌一襲青衫立在階下，發梢還沾著夜露。
他三步並作兩步上前，輕輕握住母親顫抖的手腕。
“你這傻孩子……”
短劍“當啷”落地，婦人冰涼的手指撫上兒子麵頰。
“天星台是什麼地方？上去的人有幾個能全須全尾地回來？你讓娘怎麼活……”
說到最後已是泣不成聲。
侯鳳誌將母親的手貼在額頭，輕聲道：“兒子向您保證，定會平安歸來。”
“瘋子！你們父子都是瘋子！”婦人突然掙開兒子，踉蹌後退幾步，“若你有半點閃失，娘就跳了那洗劍池！”
她哭得撕心裂肺，卻知道兒子眼中那抹倔強，與當年跪在祠堂三天三夜求習星象時一般無二。
虛無界中，楊小凡感覺自己像片枯葉般飄蕩。
前方吞屍獸遊動的速度漸漸慢了下來，他連忙調整身形，讓自己懸浮得更穩些。
穿過重重灰霧，遠處竟影影綽綽現出些輪廓。