天剛蒙蒙亮，衙署門口就熱鬨起來了。
金屬摩擦聲混著馬蹄叩擊青石的脆響，在黎明的寂靜中格外清晰。
張克站在台階上，目光掃過整裝待發的隊伍——
呂小步四人內襯的金絲甲在皮甲縫隙間若隱若現，
普通騎兵的布麵甲雖樸素卻擦得鋥亮。
車隊末尾，百餘民夫正給馱馬套轅。
這些半大孩子和須發花白的老卒，是軍堡裡僅剩能抽調的人手。
五十輛大車滿載皮貨與藥材和二十個神秘大箱子，
麻繩捆紮的痕跡還帶著露水。
"出發前再查遍鞍具。"
一輛青帷馬車穿過晨霧，蘭心撩開車簾時，耳尖還泛著紅：
"少爺，夫人說要同去大同鎮辦事......"
"什麼事這麼急？"
張克大步走到車前，"父親剛過世，
您這幾日咳疾未愈，有事吩咐兒子便是。"
車簾紋絲不動："你辦不了。"
"兒子現在好歹管著千戶所......"
"湊近些。"
母親的聲音突然壓低。
張克剛俯身，就聽見簾內傳來三個字："買媳婦。"
他嘴角剛揚起，剛像歌頌一句封建主義好；
又聽母親補了句："給你那些兄弟。"
這一盆冷水澆得張克透心涼。
"你那二十個兄弟，有六個都十九了。"
母親數落道，"你這個當大哥的，除了教人耍刀弄棒，可曾想過安家立室？"
張克這才恍然大悟。
說起來，這個時代，養母有權操持這些。
他撓撓頭："萬一他們有相好的呢？"
"軍堡裡能有什麼好姑娘？"
母親打斷道，
"你既要帶著他們搏前程，後宅也得配得上將來身份。"
張克暗自嘀咕：這階級觀念也太重了吧......轉念一想，
封建古代，那沒事呢。
"再說了，"
車簾後的聲音不容置疑，
"自古就是長輩做主。莫非你們要學那些戲文裡的荒唐做派？"
清晨的薄霧中，張克無奈地歎了口氣，轉身安排車隊啟程。
"無疾，帶個小旗前出三裡。"
他拍了拍霍無疾的肩膀，"碰上攔路的，不必回報。"
張克吩咐道。
霍無疾沉默抱拳，十騎如離弦之箭射入霧中，馬蹄聲轉瞬即逝。
張克望著那道消失的背影——
這小子的話，怕是比兜裡的銅錢還少。
"小白，你帶一個小旗殿後。"張克轉頭道，"發現尾巴，直接剁了。"
"諾！"趙小白爽快地應聲，帶著人馬往隊伍後方去了。
浩浩蕩蕩的車隊終於啟程。
車輪碾過官道的聲響驚飛了道旁樹上的麻雀。
十騎開路，十騎斷後，三十騎護衛著百名民夫和五十輛馬車，
這陣仗在官道上格外顯眼。
日頭漸毒，臨近午時，車隊終於駛出最後一塊界碑。
張克抬手示意停駐，指向道旁一片榆樹林。
盛夏行軍最忌午時趕路。
他抹了把頸間的汗珠，
想起《武備誌》上那句"午熱而止"——
戰馬在酷暑中最易脫力，騎兵尤需避開毒日頭。
難怪古來征戰多在春秋。夏日行軍，每日要少走兩個時辰；
若強撐著趕路，入夜怕是要倒下一半人。
至於寒冬？
凍傷的士卒比戰傷的更難醫治。
這些用血淚換來的經驗，都刻在兵書裡了。
張克坐在臨時搭建的油布棚下乘涼，盯著眼前光禿禿的樹乾出神。