翌日清晨，張克天不亮就爬了起來，點了個小旗官；
將令牌遞過去：“帶一旗人馬回張家堡，調一百精騎來接應。”
“諾。”
小旗官抱拳應諾時，張克眯眼望著官道方向。
六萬兩官銀可不是小數目——
五輛馬車都裝得滿滿當當的貨色，在這年景裡簡直像塊淌油的肥肉。
從大同到張家堡，就算快馬加鞭也得兩天腳程，
沿途不知多少雙餓綠的眼睛正盯著呢。
這世道，銀子比人命更招惦記。
安排完正事，張克搓了搓手——該去當散財童子了！
他衝無疾和小白一招手："走，進城會會總兵大人。"
小白背上的錦盒裡，靜靜躺著那副嶄新的金絲環甲——
這才是敲開總兵大門的硬通貨。
至於小步？
那小子已經不聽使喚了！
自打昨晚起，他就黏在張母身邊獻殷勤，
端洗腳水、送早膳，一口一個"娘"喊得比張克這個親兒子還熱乎。
這會兒呂小步正在後院忙活，井水嘩啦啦地潑上青瓦屋頂——
北方人消暑的老法子。更絕的是，
這小子不知從哪兒搗鼓來四口大缸，
在八位小家碧玉的"呂小哥辛苦啦"的鶯聲燕語裡逐漸迷失自我。
至於玄霸？
今日要拜見上官，說不定還得去煙花之地，帶這吃貨實在不合適。
總兵府門前，張克遞上拜帖時，指間“不經意”漏了片金葉子。
果然，三炷香不到，門房便堆著笑迎出來，點頭哈腰地把人往裡請。
可惜總兵大人沒露麵，來見他們的是大同鎮二把手——
都指揮僉事陸大勇，總兵的女婿。
“得，又得多放一次血。”
張克心裡暗罵，臉上卻笑得熱絡，順手解下七星寶刀，恭敬奉上。
陸僉事接過金絲環甲時，指尖在裝銀票的木匣上輕輕一蹭——
五十張百兩銀票，不多不少，剛好五千兩。
為啥不直接給五千兩整票？
嗬，當中間商的，誰還沒點門道？
麵額太小寒磣，太大又怕對方嫌油水不夠。
這分寸，拿捏得剛剛好。
一炷香後，陸大勇親自捧著批文出來，笑得見牙不見眼：
“張千戶——哎喲，瞧我這記性，該改口叫衛指揮使大人了！”
當然，這套操作跟朝廷規矩半點不沾邊。戰報的藝術，後文自有分曉。）
“全賴總兵大人和陸大人提攜！”
張克躬身接過公文，眼角餘光一掃，忽地壓低聲音：
“陸大哥今日可有空？教坊司備了桌酒，還請賞臉……”
話音未落，陸大勇臉色驟變，眼角餘光往身旁一瞥——
那哪是什麼親兵？分明是夫人安插的“貼身監察禦史”！
“賢弟啊！”
陸大勇一把攥住張克的手，掌心濕漉漉的全是冷汗。
“今日實在不便，改日！改日哥哥做東，咱們茶樓細聊！”
張克心領神會，拱手告辭時嘴角忍不住抽了抽——
這老哥混得也太慘了，連頓酒都得看夫人臉色？
張克前腳剛走，陸大勇後腳就抬手抹了把額頭，掌心一片濕冷。
"喲，陸大人，人家誠心請你去教坊司聽曲兒，怎麼不給麵子啊？"
一道清冷的女聲從大堂門邊飄來。
陸大勇身子一僵，緩緩轉頭——自家夫人廉潤正斜倚在門框上，似笑非笑地盯著他。
她一身勁裝，腰間佩刀，身後立著兩名披甲侍女，手按刀柄，眼神淩厲。
這位可是大同總兵廉海的獨女，將門虎女，挽弓駕馬不在話下。
若非廉家幾個兒子早年全折在了北伐戰場上，
這都指揮僉事的位子，哪輪得到他陸大勇這個贅婿？
“夫人！我當場就拒了！半點沒猶豫！”
陸大勇急忙表忠心，額角又滲出一層細汗。
廉潤緩步逼近，陸大勇步步後退，直到後背"咚"地撞上牆壁。
"拒絕做什麼？上回在教坊司聽紅袖招唱曲，你不是挺入迷的？"
廉潤眯著眼，唇角帶笑，眼底卻一片寒霜，"去唄，我還能攔著你不成？"
"天地良心！上次是晉州總督府的國忠兄來視察，推脫不得啊！"陸大勇聲音都顫了。
廉潤冷哼一聲，伸手揪住他的耳朵——
"我讓你"推脫不得"！"另一隻手攤開，"拿來！"
"什、什麼？"陸大勇裝傻。
"銀票！"廉潤手上加力，"怎麼，留著想乾"大事"？"
"不敢！"
陸大勇疼得齜牙咧嘴，忙不迭從懷裡掏出銀票雙手奉上。
廉潤指尖一撚，飛快數了一遍，眼睛一亮——
"四千兩？這新上任的張家堡千戶倒是闊氣。"
她轉頭瞥向親衛，眼神詢問。
親衛略一回憶，點頭確認。
——誰能想到，堂堂三品武官，為了藏私房錢，竟練就了一手"眼皮底下抽銀票"的本事？
行賄的規矩本就是不留賬不報賬，四十張和五十張的厚度，旁人根本分辨不出。