六月的楚州熱得邪性，
日頭毒得能把人曬脫三層皮。
齊州軍大營主帥帳
齊州軍主帥蒙田一腳踹翻了案桌，帳內杯盞碎裂，酒水潑濺一地。
"狗娘養的！
說好的六十萬兩開拔銀，
拖了三個月就給二十五萬？
餉銀也是能拖就拖又拖了倆月。"
蒙田額角青筋暴跳，繼續發泄道：
"弟兄們頂著日頭玩命，
中暑倒了兩千多，
戰馬熱死三百匹，現在連口稠粥都喝不上！"
帳內空氣凝固，親兵們死死低頭。
他抓起桌上一封密信，
指節捏得發白，
【東狄南下至遼河，
迅速帶兵回援——】
這信是半個月前的！
蒙田惡狠狠的咬牙道：
“楚州巡撫竟敢扣我齊州急報？！”
一旁的獨眼的衛指揮使趙鋒苦笑：
“驛站的軟蛋招了，說是楚州巡撫衙門的意思，
怕影響咱們齊州軍的‘剿賊決心’……”
“決心？！”
蒙田怒極反笑，“還欠餉兩個月，
大部分流賊竄湘州去了，
楚州十二萬大軍縮在軍堡裡看戲——
決心早他娘爛透了！”
烈日下，齊州軍像曬蔫的枯草癱在陰影裡。
有人嚼著草根罵娘，
更多人圍著鐵鍋，
稀粥清得能照出每張枯瘦堅毅的臉。
遠處楚州民夫假模假式磨著刀，
見蒙田掃來，嚇得差點割了手指。
“少將軍！”
雷虎那炸雷般的嗓門猛地劈進大帳，
這位鐵塔般的千戶，甲縫裡還有黑血。
他一把扯下崩了刃的頭盔，
露出那雙餓狼般的眼睛：
"剛審了三個逃兵！
嚎著老家來信——
東狄蠻子的馬蹄子已經踏過遼河了！
不日即將南下齊州。"
帳外突然死寂，所有親兵的耳朵都豎了起來。
蒙田腮幫繃緊。
這一萬齊州精銳，
是蒙家三代人戰場上喂出來的鐵杆弟兄。
要是留在在楚州這鬼地方，
眼睜睜看著老家被東狄人燒成白地……當場就會嘩變。
“報——！”
親兵連滾帶爬衝進大帳，鎧甲上全是汗堿：
“將軍！楚州巡撫……帶著勞軍車隊來了！”
話音未落，帳外已傳來周汝貞那假惺惺的笑聲：
“蒙將軍辛苦啊！”
這老狐狸一身錦袍，
滿臉堆笑地下了馬車，
身後仆役正一箱箱往下搬酒肉。
他拱了拱手，語氣熱絡得像是多年老友：
“將士們連日征戰，本官特備薄酒，犒賞三軍……”
蒙田冷笑，目光如刀，直接刺向他身後——
二十車糧草？
嗬，還不夠大軍塞牙縫！
之前三催四請，
這老狗推三阻四，
現在驛站被端了，
立馬屁顛屁顛跑來勞軍？
做賊心虛！
“周大人。”
蒙田嗓音冷硬，絲毫不給麵子，“流賊主力早竄進湘州了，
你們楚州十二萬衛所兵是吃乾飯的？
齊州軍沒空陪你們過家家——
我們要回防東狄了！”
周汝貞眼角狠狠一抽，臉上笑容卻更熱切了，活像條搖尾乞憐的老狗：
“蒙將軍說笑了……
賊首高擎天殘部尚在流竄，
若齊州軍此時撤了，
朝廷怪罪下來，
誰也擔待不起啊……”
“放你娘的屁！”
趙鋒忍無可忍，獨眼裡怒火噴湧：
“這幾個月哪場硬仗不是我們齊州軍拿命填的？
你們楚州軍不是‘鬨肚子’就是‘遇伏潰退’
——真當老子們是傻子？！”
周汝貞臉色一僵，忽然壓低聲音，陰惻惻道：
“蒙將軍，實不相瞞……
兵部已下嚴令，要貴部繼續協剿。
此時撤軍，怕是……
要落個‘畏戰’的罪名啊。”
帳內瞬間死寂。
下一秒——
“哈哈哈哈！”
蒙田突然放聲大笑，
笑聲如雷，
震得周汝貞渾身發毛。
笑聲驟停！