楚州，荊州府，枝江縣。
九月的風卷著血腥味掃過縣城。
城牆垛口上殘留著半截官旗，在風中無力地飄蕩。
新掛起的血布旗歪斜地耷拉著，"天王"二字像兩條扭曲的蜈蚣。
城門洞開，護城河上的吊橋歪在一邊，橋板上的腳印還帶著乾涸的血跡。
縣衙大堂前，趙鐵鞭把玩著驚堂木。
縣令的官袍套在他身上顯得緊繃繃的，袖口還沾著墨漬。
他腳下踩著師爺的屍體，血從青石板的縫隙裡滲出來，凝成黑色的網。
"威——武——"他故意拖著長音，嗓子眼裡擠出怪調。
驚堂木在指間轉了個圈，啪地砸在案幾上。
房梁震下一縷灰塵，落在他的肩頭。
太師椅上的朱漆被他的泥靴蹭出道道劃痕。
他大馬金刀地坐下，官帽歪在腦後，露出半截亂蓬蓬的發髻。
堂下跪著的商人抖得像篩糠。
兩個流賊按著他的肩膀，靴底碾著他的手指。
"本官判你..."趙鐵鞭撓了撓下巴，轉頭看向旁邊。
幾個同夥正蹲在師爺的屍體旁翻找值錢物件。
麻子臉抬頭咧嘴："抄家！"
缺耳的那個踢了腳地上的賬本："滅門！"
驚堂木又響了。
趙鐵鞭笑得前仰後合，官帽徹底掉在地上，滾到血泊裡。
縣衙後院裡，女人的哭喊聲撕心裂肺。
十幾個流賊按著幾個衣著華貴的婦人，撕扯著綾羅綢緞。
縣令夫人的褙子被扯爛，金線繡紋崩開，肩膀暴露在冷風裡。
她的指甲摳進青磚縫隙，指節發白，身下洇出一片暗紅。
“嗤啦——”
有人嫌衣服礙事，直接撕開綢緞，珍珠扣子劈裡啪啦砸在地上，滾進血泊裡。
“天王說了，今日隨便耍！”
一個刀疤臉提著褲子從廂房晃出來，腰帶鬆垮，
上麵掛著個鎏金香囊，隨著他的步子一晃一晃。
——
縣衙外，十字街早已沒了往日的熱鬨。
城東富戶區黑煙翻騰，李踏天的人馬挨家踹門，見人就砍。
一個綢緞長衫的老者跪在台階上，手捧紫檀木匣，嗓音發顫：“軍爺，這是祖傳的田契……”
刀光一閃，天靈蓋裂開，紅白之物濺在門板上。
疤臉漢子甩了甩刀上的血，啐道：“擦屁股都嫌硬的玩意兒！”
綢緞莊的櫃台被劈成碎木，茶行的茶葉混著血水糊在牆上，黏膩膩地往下滑。
起初流賊隻搶大戶，但是大戶不夠，後來連街角的雜貨鋪也沒放過——
劉掌櫃的女兒被拖走時，貨架上的瓷碗摔得稀碎。
那姑娘不過十五六歲，衣裙破爛，掙紮時露出的手腕上全是淤青。
她的父親被綁在柱子上，嘴裡塞著破布，雙眼猩紅，喉嚨裡擠出“嗚嗚”的悶響。
城東糧鋪前，幾十個流賊正圍著糧袋哄搶。
掌櫃的跪在地上，額頭磕出血：“軍爺饒命！小的家裡還有八十老母……”
“砰！”
一腳踹在他胸口，掌櫃的噴出一口血沫，蜷縮著發抖。
“昨兒藏銀子的時候不是挺硬氣？”
流賊踩著他的手碾了碾，“說！在哪兒？”
掌櫃的哆嗦著指向後院水井。
流賊們哄笑著衝了過去，腳步聲雜亂，像一群嗅到血腥的豺狗。
第三日清晨，連街角的乞丐窩棚都被翻了個底朝天。
一個瘸腿老乞丐被按在土牆上，三個流賊掄著木棍往他背上抽。
棍子落在骨頭上發出悶響，老乞丐的破棉襖滲出暗紅。
"錢呢？"流賊揪著他花白的頭發，"要飯的比耗子還會藏錢！"
老乞丐張了張嘴，吐出口帶著碎牙的血沫："真...沒有..."
木棍又掄圓了砸下去。
巷子深處，八九歲乾瘦的乞兒縮在柴堆後，把半塊黴餅往懷裡藏了藏。