張克帥帳外的火把在夜風中搖曳，將巡邏士兵的影子拉得忽長忽短。
他掀開牛皮帳簾時，幾十雙亮晶晶的眼睛立刻從羊皮毯上抬起。
"大、大汗！"俄木布手忙腳亂地把啃了一半的肉乾塞進懷裡，油漬在嶄新的衣甲前襟洇開一片。
其他幾個少年也慌忙起身，克什克騰部的忽必來甚至被自己的彎刀絆了個趔趄。
張克擺擺手，炭火盆的光映得他眉骨下的陰影格外深重。
"沒關係，現在不是執勤的時候。"
他解下佩刀扔到毯上，刀鞘壓住了奧巴王子偷偷藏起的羊骨骰子，"今日講《漢書》裡金日磾的故事。"
六個少年頓時像嗅到血味的狼崽般圍攏過來。
過去兩天，他們已從這位天賜可汗嘴裡聽過封狼居胥、雪夜破突厥，甚至還有大食國黑衣大食與白衣大食的百年血仇——當然，這些故事都被張克精心魔改過了。
"金日磾是匈奴休屠王的太子。"
張克用匕首挑亮油燈，光影在帳布上投出猙獰的輪廓，"十四歲那年，霍去病殺了他爹，把他擄到長安當馬奴。"
翁牛特部的班第"啊"地叫出聲，隨即又捂住嘴。
"後來呢？"
年紀最小的忽圖剌急不可耐地問，羊奶酒灑在衣襟上也渾然不覺。
"後來他給漢朝皇帝養馬，養得比草原上還肥壯。"
張克突然揪住俄木布的耳朵，"知道為什麼？"
"因、因為他怕死？"俄木布疼得齜牙咧嘴。
"因為他夠聰明！"
張克鬆手大笑，"漢人皇帝問他為何不逃，你們猜他怎麼說？"
六顆腦袋齊齊搖頭，辮發上的骨飾叮當作響。
"他說——"
張克突然換成字正腔圓的官話，""臣既食漢祿，便是漢臣"。"
見少年們一臉茫然，又用草原話解釋："意思是老子端誰的碗，就認誰當爹！"
巴林部的阿蘇爾若有所思地摸著腰間木牌——那是今早張克剛賞的，上麵烙著"天賜軍親衛"五個漢字。
"再後來呢？"
科爾沁的奧巴往炭盆裡添了塊乾牛糞，火光"劈啪"竄高半尺。
"再後來他救了皇帝三次，當上托孤大臣。"
張克的匕首突然插進案幾，"他親兒子調戲宮女，被他一刀捅了個對穿。"
"啊！"六個少年同時倒吸冷氣。
忽必來下意識摸了摸自己繡著狼頭的腰帶——那是他父汗送的成年禮。
"現在告訴我——"張克挨個掃視他們的眼睛，"金日磾是匈奴人還是漢人？"
帳內陷入死寂，隻有炭火"嗶啵"作響。
"是...是聰明人。"俄木布突然道。
張克大笑著一巴掌拍在他背上，差點把這小子拍進炭盆裡。
"說得好！草原和中原打打鬨鬨上千年，可曾打出個結果？"
他忽然壓低聲音，"但西邊那些金毛鬼還有更南邊的昆侖奴..."
少年們的耳朵立刻豎了起來。
這是他們最愛聽的部分——關於那些鼻梁高得像山脊、眼珠子藍得瘮人的怪人。
"三年前我在閩州港見過他們的商船。"主角編的）