太平八年的金陵城，暮春的風裹挾著秦淮河的水汽，掠過宮牆，滲入內閣值房的雕花窗欞。
"學生思慮不周。"
他聲音很輕，像窗外飄落的槐花，"不該繞過內閣直接任命北疆官員。"
諸葛明放下奏折，目光溫和卻深邃："陛下能自省，老臣欣慰。然帝王行事，當如溪水潺潺，看似緩慢，卻能穿石。北疆之事複雜紛亂，宜緩不宜急。"
曹禎抿了抿唇，眼中閃過一絲抵觸："可如今那張克擁兵自重，若不及時處置，恐成大患。"
老丞相擱下筆，從檀木匣裡取出新製的君山銀毫："陛下嘗嘗今春的貢茶。"
諸葛明輕歎一聲："燕山伯雖跋扈，但尚未打出宗雲北伐軍旗號。此時若貿然責難，反逼其反。不如先以封賞安其心，示以君恩，再圖後策。"
諸葛明繼續道：“再封賞宗雲北境大都督讓其內部產生間隙，總兵和大都督兩人不能兼容。”
"宗雲！"
曹禎猛地握緊拳頭，"父皇對他何等仁慈，他卻背恩忘義，逃往北疆！宗家世代桀驁，其祖父宗武沐更是狂妄，說什麼"將在外君命有所不受"，簡直大逆不道！"
曹禎一直覺得，對宗家隻是禁足而非滅族，已是天大的恩情。
可“宗”這個字，從他登基那日起，就如一根細刺，深深紮在皮肉裡，碰不得，拔不出。
先帝臨終前，仍不忘叮囑他盯緊宗家——那個在軍中根基深厚、門生故舊遍布北疆的家族。
可十年圈養，終究還是讓那隻狼崽子尋到機會，悄無聲息地溜了。
等到發現宗雲失蹤時，已是三月底。
消息還是從北疆傳來的——燕山，有錦衣衛見到疑似宗雲的蹤跡。
消息傳回曹禎起初不信，直到派黃景去忠勇伯府查看，才確認人真的跑了。
他勃然大怒，當即下令處死負責看管的百戶全家，連同所有失職的錦衣衛。
這群廢物，人都跑了竟敢隱瞞不報！
果然，錦衣衛越來越不頂用了，先是白蓮教又是宗雲，遠不如太監辦事牢靠。
諸葛明沉默片刻，緩緩道："陛下，情緒易蒙蔽雙眼。眼下當以大局為重。"
曹禎冷哼一聲，不再言語。
片刻後，他勉強點頭："就依老師之見，先封賞張克。"
諸葛明沒有再勸，隻是輕輕歎了口氣。
少年天子心性未定，有些事終究急不得。
好在，至少他答應了用封賞穩住張克，這便夠了，治大國如烹小鮮。
走出內閣值房，太陽已沉。
曹禎踏著宮牆投下的斜長影子，一步步走回寢宮。
靴底碾過青磚，發出沉悶的聲響，仿佛連影子都比往日沉重幾分。
夕陽的餘暉透過雕花窗欞斜斜地灑進寢宮，金絲幔帳微微晃動，映出小皇帝曹禎略顯疲憊的麵容。
他斜倚在軟榻上，指尖煩躁地敲擊著扶手，目光陰沉地盯著案幾上堆積如山的奏折——每一份都哪怕太後不再垂簾聽政也得謄抄一份送去以示孝道，每一份都蓋著內閣的印，唯獨他這個皇帝，親政卻頭上頂著兩座大山。
“陛下，您今日勞神了。”
貼身太監王振躬著身子，雙手捧著一支精致的金絲楠木煙鬥，煙嘴處鑲著一枚溫潤的羊脂玉，煙鍋裡已填好了一枚上等的“三仙丹”。
是從燕山來的好玩意兒，但是王振知道陛下不喜燕山，便說是從海外來的，當然價格從一斤一百兩，禦用自然到了三千兩的良心采購價。