東狄聯軍大帳，夜幕低垂。
搖曳的燭火映照出一張張陰沉的麵容。
代山與諸位將領圍坐一處，商討如何實施撤退行動，方能避免被燕山軍咬住不放。
“不能再拖延下去了。”
博爾晉沉聲說道，“燕山軍今日列陣卻不進攻，顯然是意圖拖垮我們。與其坐以待斃，不如集中精銳力量進行一次反撲，給他們以痛擊，逼迫他們後撤。如此，我軍方能全身而退。”
代山微微點頭，此提議正合他的心意——若能取得一場勝仗，哪怕隻是一場小勝，他也勉強能夠保住最後一絲體麵，不至於灰溜溜地逃回去遭受老八的清算。
然而，葉克書立刻搖頭表示反對：“如今我軍已連遭數陣敗績，軍心已然渙散。若強行進攻燕山軍……倘若再敗一陣，連最後一座營寨也丟失的話，大軍將再無依托之地！”
高嶽抬了抬眼皮，語氣堅定地說：“葉額真所言極是。如今糧草即將耗儘，當務之急是保存實力，儘快撤軍。”
石廷柱和祖可法也紛紛附和：“趁燕山軍尚未將我軍徹底合圍，迅速撤退為上策！”
代山臉色鐵青。
這些漢將往日對他唯唯諾諾，如今卻敢公然唱反調，分明是見他接連戰敗，威信掃地。
可偏偏他們所說的又是事實——若再拖延下去，大軍真的會崩潰。
戰爭永遠是政治的延續，若他遭遇徹底的失敗，他回去很可能會被八弟送去與阿敏作伴。
老八表麵上仁德寬厚，實則滿腹算計。
就在他猶豫不決之際，帳外傳來急促的腳步聲。
親兵掀起帳簾進入帳內，單膝跪地，說道：“貝勒爺，後方有信使求見，稱有緊急軍情！”
代山煩躁地一揮手，說道：“沒看見本貝勒正在議事嗎？什麼破事不能等——”
話未說完，一名衣甲破爛的正紅旗牛錄跌跌撞撞地衝了進來。
撲通一聲跪地，聲音帶著哭腔說道：“貝勒爺！出大事了！延慶府……延慶府丟了！‘雪仇軍’，殺害了布顏代大人，留守的數千弟兄死的死、逃的逃，後方的定北軍也被擊潰了！”
帳內瞬間陷入死寂。
代山瞪大眼睛，仿佛沒聽清，問道：“……雪仇軍？不是燕山軍？”
“回貝勒爺，是叫雪仇軍！領頭的自稱‘雪娘子’，好像姓白……”牛錄顫抖著說道。
帳中諸將麵麵相覷，這名字怎麼聽著像是個賊寇啊，紛紛將目光投向高嶽——畢竟，他才是“大燕”本地人。
石廷柱對著高嶽疑惑地問道：“雪娘子？是賊寇嗎？”
高嶽眉頭緊鎖，搖頭道：“不可能。韓鐵山和雪娘子那幫殘兵早被我定北軍趕進燕山深處，不過是幾千老弱病殘之眾。後方有獨孤承和布顏代數千精兵駐守堅城，就算十萬大軍一時之間也難以攻克。”
他語氣中帶著不屑，說道：“韓鐵山那夥人我與之交過手，不過是一群草寇而已。若不是要防備燕山軍，我早就將他們剿滅乾淨了。就憑他們殘存的兵力，連一座縣城都啃不動，更彆說像延慶府這樣的堅城了。”
他轉頭盯著跪在地上的牛錄，眼神銳利如刀，問道：“你確定不是燕山軍假扮的？”
報信的牛錄隻是不住地磕頭，說道：“大人明鑒，句句屬實啊！主要是延慶府的刁民不知為何一下子全都從賊了，我們根本來不及集結就被各個包圍擊破。”
“他們喊著‘驅除東狄，報仇雪恨’的口號，說是要給劉知府一家報仇。我們逃出來的人一路遭遇幾次伏擊，就剩我一個拚死前來報信……”
代山癱坐在椅子上，麵如死灰。
什麼體麵，什麼威信，此刻都已無關緊要。
後路被斷，糧草將儘，已然陷入死局。
石廷柱與祖可法交換了眼神，徑直越過代山開始進行部署：“當前最為緊要之事，是即刻輕裝撤退。東麵或許尚有退路……”
“將傷兵留下斷後。”
博爾晉神色陰沉地補充道，此時他也無暇顧及所謂的體麵了，“各營需立即清點仍具備作戰能力的騎兵。”
葉克書皺著眉頭說道：“那糧草……”
“哪裡還有什麼糧草！”
高嶽厲聲打斷，“若再拖延下去，眾人都將命喪於此！”
營帳內諸位將領你一言我一語，竟再無人向代山請示意見。
代山目光呆滯地望著這一切，恍惚間憶起數日前這些將領在自己麵前戰戰兢兢的模樣。