大魏對於高麗的態度，向來較為平淡，僅維持著不壓榨的狀態，保持著最基本的朝貢貿易關係。
大魏朝廷上下皆明白，那片土地貧瘠，實在不值得大動乾戈——稅收微薄，駐軍開銷卻如無底洞一般。
與其勞民傷財地直接統治，不如讓高麗王繼續治理，使其按時進貢些土產，再給予其冊封的虛名，如此雙方都省心省力。
然而，這種看似冷淡的待遇，在東狄統治下的百姓眼中，竟成了求之不得的福祉。
東狄人征稅猶如割韭菜根般殘酷，征調勞役如同驅使牛馬般無情，百姓終日勞作，卻仍落得餓殍遍野的淒慘境地。
相比之下，大魏統治下的高麗隻需每年進貢些許人參、貂皮，商隊往來還能賺取一些銀錢，倒像是占了天大的便宜。
洪翼漢離開金陵後，從海路日夜兼程趕赴天津衛，終於見到了定北侯張克。
“所以，你們國王是想……”張克故意拖長了語調。
“我王隻求擺脫東狄的桎梏，重新成為天朝的藩屬。”
洪翼漢的聲音微微發顫，“至於上國是燕京還是金陵，高麗唯上國之命是從。”
“全羅道水軍節度使李浣，其父兄皆死於東狄之手。”
洪翼漢壓低聲音，仿佛生怕被窗外可能存在的東狄細作聽見，“兩個月前，我王秘密召見他，在殿後的小佛堂裡歃血為盟。”
張克留意到，洪翼漢說到“歃血為盟”時，不自覺地摸了摸左手腕上一道尚未完全愈合的傷疤。
“李節度使已暗中集結了三千死士，囤積了足夠支撐半年的糧草。”
洪翼漢從懷中取出一卷絲絹，小心翼翼地展開，“這是全羅道沿海的布防圖，標注了最適合登陸的三個地點。”
張克接過地圖，仔細查看後問道：“你們憑什麼認為，大魏出兵就一定能成功？”
洪翼漢渾濁的眼中閃過一絲精光：“侯爺有所不知，東狄在高麗駐軍不過萬餘人，且分散於各處。隻要天兵登陸，李節度使和陛下立即舉旗響應，各地義軍便會如野火般迅速蔓延。”
他越說越激動，“高麗百姓受東狄之苦已久！五年來被征走累死的壯丁、餓死的百姓何止三十萬……”
張克突然問道：“若我軍登陸，東狄扣押在盛京的世子當如何處置？”
洪翼漢臉色一僵，沉默許久才道：“昭顯世子身為國王陛下的長子……已做好殉國的準備。我王……”
這話說得頗為艱難，卻讓張克對李倧刮目相看。
能忍痛舍棄長子，可見東狄到底把人逼到了何種地步，國王竟與臣下歃血為盟。
“侯爺，”
洪翼漢突然跪伏於地，額頭緊貼冰冷的地麵，“高麗雖為小國，人口稀少，但千裡江山、八百萬百姓，皆翹首以盼王師！”
張克聽完洪翼漢的講述，心中已然明晰。
高麗所求其實並不複雜：隻要能擺脫東狄的殘暴統治，恢複與中原的朝貢關係求大哥罩著。
至於中原之主是北朝還是南朝，對高麗而言並無差彆——橫豎都比東狄那每年餓死幾十萬人的竭澤而漁式統治要強。
畢竟高麗那片貧瘠之地，向來都不是中原王朝覬覦的目標。
這倒是個意外之喜，張克暗自思索。
如今他對比大魏最缺的正是大義名分，否則也不必苦心經營所謂北方四州聯盟，更不必高舉宗家北伐的大旗。
若隻想當個軍閥頭子，高麗的宗藩關係對他而言如同雞肋；
但若是想更進一步，這個關係則價值連城。
更何況高麗還是進攻某島國的橋頭堡，統治就算了，那地方連種白菜都難以飽腹，建幾個軍事基地倒是可行。
以他現今的軍事力量，攻克金陵並非困難之事，真正的難題在於如何穩固地占據那個地位。
他不經意間瞥向案頭的佛龕，搖曳的燭光映照出佛像慈悲的麵容。
作為穿越者，他對曆史的教訓有著深刻的認知。
若要穩固統治，要麼遵循中原的政治規則行事，要麼效仿“揚州十日”的暴行以及鬼子惡劣行徑——但這種方式讓他從本能上感到抗拒。
他儘管手段狠辣堪比黃巢，卻也無法做出鬼子那般喪儘天良之事，人不能，至少不應該如此，即便畜生也不該如此。
難道要再次焚燒金陵城嗎？
他搖了搖頭，屋內供奉的那尊佛像已然足以提醒他——能不造孽就儘量少造孽，一尊佛像就夠了，多了睡不著容易死的早。
畢竟烈火無情，不會區分誰是達官貴人，誰是普通百姓，誰為善者，誰為惡徒。