"報——"
黃昏時分一名哨騎跌跌撞撞地衝上城樓，衣甲上還掛著未乾的血跡，"額真，渝水淺灘處發現大批燕山軍夜不收，弟兄們折了七個，實在過不去。"
揚古利的指節捏得發白，鐵青的臉色在火把映照下更顯陰沉。
他轉身望向城下，幾名士兵正抬著幾具渝河邊發現的無頭屍體緩緩入城。
那些屍體身上的正黃旗布麵甲他再熟悉不過——那都是他部下的兒郎，這代表大軍敗了，都被追到渝河呢。
那塔瞻呢？
"阿瑪。"
愛星阿輕喚一聲，少年清亮的嗓音在寒風中微微發顫，"您看黑石寨的烽火未燃，叔父還守著第三道關寨，大軍可能隻是受挫..."
揚古利抬手打斷幼子的話。
他何嘗不明白這些道理？
但戰場上刀劍無眼，再精妙的算計也抵不過一支流矢。
他深吸一口氣，冰涼的空氣刺痛肺腑："再派哨騎，沿著渝水往上下遊搜尋，一定要找到活口。"
夜深了，山海關的城頭，寒風凜冽，吹得旗幡獵獵作響。
揚古利身披厚重的鐵甲，眉頭緊鎖，焦急地眺望著遠方。
他的大兒子塔瞻自率軍出擊後，便如石沉大海，杳無音訊。
一天多的時間過去了，他從下午開始派人搜尋了半天，隻得到零星的壞消息，揚古利心中隱隱感到不安。
小兒子愛星阿看到父親如此焦慮，便上前寬慰道：“阿瑪，大哥吉人自有天相，哪怕戰敗，他應該也能逃出來了。
您彆太擔心，今天黑石寨的烽火沒點，目前為止，叔父冷格裡還守住了第三道關寨。
兄長如果被擊敗，應該在北麵和燕山軍兜圈子，試圖找機會渡河。
隻要黑石寨還在，燕山軍就不可能調大軍去圍殺塔瞻，情況不一定如偵查的那麼糟糕。”
揚古利聽了愛星阿的話，心中稍微寬慰了一些。
但他知道，戰場上的形勢瞬息萬變，什麼事情都有可能發生。
他不能掉以輕心，必須做好最壞的打算。
他早已派出了好幾支小隊哨騎去偵查，但直到天色完全黑了，也沒有摸清楚具體情況，隻有零零散散的交戰消息和屍體。
揚古利隻能站在城頭上，望著漆黑的夜空，心中默默祈禱塔瞻能夠平安歸來。
醜時三刻，城頭哨兵突然高喊："火...火光！那邊有火光！"
眾人精神一振，紛紛抬頭望去。
揚古利渾身一震。
隻見對岸黑暗中，幾點微弱的火光正在緩緩移動。
那光芒時隱時現，仿佛隨時會被寒風掐滅，卻又頑強地閃爍著。
他急忙喝令："舉火引路！"
城樓上數十支火把同時亮起，卻照不透濃稠的黑暗。
對岸的火光仿佛是一種無聲的呼喚，揚古利的心猛然收緊。
他下意識地握緊了腰間的刀柄，仿佛這樣就能將希望傳遞到對岸。
那點點火光雖微弱，卻在漆黑的夜裡猶如星火，燃起他心底的最後一絲期待。
火光漸漸靠近，約莫三百騎兵的輪廓在黑暗中顯現。
皆著正黃旗布麵甲，甲胄上沾滿血汙。
他們垂首而行，隊形卻異常整齊。
最前方一匹戰馬上，隱約可見一個穿著塔瞻衣甲的騎士伏在馬背上，身旁兩騎護衛左右。
揚古利的呼吸頓時一滯，雙眼死死盯著那逐漸清晰的身影。
他幾乎不敢眨眼，生怕錯過任何一個細節。
騎兵越來越近，卻因黑暗和微弱的火光，隻能看清衣甲，看不清任何一人的麵容。
"是大哥！"愛星阿激動地轉身就要下令開城門。
"站住！"揚古利厲聲喝止。