次日清晨，山海關關城之上呈現出一片肅殺之象。
揚古利站立於關城垛口之處，布滿血絲的雙眼緊緊凝視著城外燕山軍的動向。
一夜的枕戈待旦，換來的卻是出人意料的平靜。
揚古利喉結上下滑動，說道：“燕山軍在……分兵布防。”
隻見燕山軍大營之中，軍隊分成數股，猶如黑色的溪流，緩緩朝著南翼城、北翼城和寧海城方向移動。
在西羅城方向，士兵們正在布置拒馬，一道簡易卻頗具實效的防線正在逐漸形成。
燕山軍並無繼續進攻的跡象，仿佛昨日那場血戰僅僅是一場噩夢。
“額真，探馬來報，燕山軍正在各城加固防務，並無進攻的跡象。”
圖魯什的聲音帶著幾分遲疑。
揚古利的心猛地一沉，頓時心生悔意——昨日退兵實在過於果決。
倘若再堅持到入夜，或許……
“傷亡統計情況如何？”他聲音沙啞地問道。
圖魯什哀歎著說：“昨日陣亡與失蹤者達四百三十七人，重傷者二百餘人。燕山軍那邊……估計傷亡數千人。”
揚古利聽聞後，臉上並未露出喜色。
他緊緊握住城牆的青磚，指節泛白，喃喃自語道：“燕山軍應該僅傷亡千餘人，這……”
守不住，根本無法守住了。
如今他麾下可參戰的士兵不足兩千人，再也無力全麵防守各處要地。
收縮防禦又等同於將主動權讓給了燕山軍，想要再憑借現有兵力奪回主動權，根本不可能。
他目光凝重地掃視著城外燕山軍的營寨。
漢人將領向來不把士卒的性命放在心上，他們東狄人也不把漢人當人看待，俘虜都是和牲畜一同計數的，尤其是那些遼東漢人，更是常常被當作棄子。
難道張克真的會在意這些人的生死？
揚古利搖了搖頭，燕山軍應該有所圖謀。
漢人將領何時在意過士卒的性命？
當年遼陽之戰，魏軍投入了數萬條性命，那些督師連眉頭都未曾皺一下。
張克心疼這些士兵的傷亡，從而放棄進攻？
不可能，絕對不可能。
正思索間，盛京的回信送達。
莽古爾泰郡王沒錯，出兵前就已晉升）正率軍趕來支援，但這消息反而讓揚古利眉頭緊鎖。
揚古利眉心微微蹙起，心中暗自思忖：陛下為何派遣正藍旗？
且不說會耽擱時日，單是他與莽古爾泰的關係……這步棋著實令人費解。
身為黃台吉的嫡係，和三大貝勒隻能說點頭之交就算好的。
這時，愛星阿前來請命：“阿瑪，為何單單將我調往威遠堡？我要為兄長報仇！”
揚古利揮手示意左右退下，待城牆上隻剩父子二人時，才沉聲說道：“你兄長之仇，為父從未忘卻。”
他的目光銳利如刀，卻掩飾不住深處的疲憊，“燕山軍勢力強大，此戰異常凶險。
為父惟有以死報答陛下的知遇之恩。
你前往威遠堡，若是關城和東翼城失守，就立即向東撤退，為家族保留一支血脈。
陛下仁德，必定不會為難於你。”
愛星阿驚愕不已，沒想到父親竟已如此悲觀，甚至開始為自己安排後路。
這意味著作為主帥的揚古利，已經沒有取勝的把握了。
“阿瑪！您是三軍主帥！”
愛星阿急切地說道，“讓我來守衛關城，您去威遠堡坐鎮！”
揚古利搖了搖頭，語氣堅決地說：“休要胡鬨。你還不夠資格，壓不住這裡的軍心。”
他望向城外，聲音低沉地說：“來的路上，你應該也看到了將士們的神情。”
愛星阿頓時無言以對。