山海關的天，又落起了點點雪花。
雪粒子不大，卻密得很，飄在城牆上，轉眼就積了薄薄一層，把青磚染成了灰白色。
關城內的府衙裡，莽古爾泰正坐在案前皺眉——寧遠城的糧草運輸，已經誤期兩天了。
往常這個時候，運輸隊早該把糧草送到，可如今連個影子都沒見著。
“怎麼回事？”
莽古爾泰抬頭看向對麵的揚古利，語氣裡滿是不耐，“派出去的十幾騎哨騎，就沒一個回來報信的？”
揚古利也皺著眉，手裡攥著個暖手的銅爐：“不好說。或許是雪大壓塌了沿途的橋梁，耽誤了行程。”
話雖這麼說，他心裡卻也犯嘀咕——就算路再難走，也不該一點消息都沒有。
就在這時，門外傳來急促的腳步聲。
一個親兵掀開門簾，帶著一身風雪跑進來，聲音發顫：“郡王！揚古利將軍！
哨騎……哨騎回來了！就剩兩個，還都帶了傷！”
莽古爾泰和揚古利對視一眼，趕緊起身：“讓他們進來！”
兩個哨騎一瘸一拐地走進來，甲胄上沾著雪和血，臉上還有未乾的傷口。
他們“噗通”一聲跪倒在地，喘著粗氣，話都說不連貫：“郡……郡王！
我們……我們在六股河一帶，遭遇了燕山軍的哨騎！其他人……都沒了！”
“六股河？”
楊古利眼睛一瞪，詢問道“燕山軍？多少人？寧遠城呢？糧草運輸隊在哪？”
那哨騎被嚇得渾身發抖，斷斷續續道：“沒……沒見多少人，約莫十幾騎。
他們沒追得太緊，就在遠處喊……喊‘寧遠城已經陷落了，早日投降可免一死’！”
“胡言亂語！”
莽古爾泰猛地鬆開手，一拳砸在案幾上，茶水灑了一地，“寧遠城距此二百多裡，就算攻破山海關，大軍行軍也得五天路程，豈是一朝一夕能拿下的？
他們這是故意派小軍繞行燕山擾亂軍心！”
揚古利上前，蹲下身問另一個哨騎：“你再想想，當時燕山軍的陣仗，真就十幾騎？有沒有看到後續部隊的影子？”
那哨騎搖了搖頭，臉色蒼白：“真就十幾騎，沒見彆的人。
他們打完就撤，隻喊了那幾句話，沒死追我們。”
揚古利皺著眉站起身，心裡盤算起來：“莫非真是燕山軍用小隊，繞著燕山攻擊我們後方？
可大雪封山，就算越過燕山，北麵是喀喇沁部的牧場——他們跟陛下聯姻，是我們的兄弟之邦，斷不會幫燕山軍借道。”
莽古爾泰也冷靜下來，手指摩挲著下巴：“若隻是小隊襲擾，寧遠城有幾千兵馬；
運輸隊還有百餘護衛，怎麼會連個消息都傳不出來？還誤了糧草期限？”
他頓了頓，語氣變得堅定：“不能等了，得再派兵去清剿！
順便弄清楚寧遠城為何誤期！”
莽古爾泰下令道：“遏必隆！”
一個身材墩矮的漢子起身。
他穿著一身正藍旗的東狄布麵將軍甲，外麵罩著件黑熊皮披風。
他抱拳躬身：“末將在！”
“你率領本部五百騎兵，往北去！”
莽古爾泰指著地圖上的寧遠城方向，“一是剿襲擾的燕山軍小隊，保證寧遠到山海關的通路；
二是責令寧遠城守將，若再延誤大軍糧草，本郡王必宰了他！”
“末將領命！”
遏必隆沉聲應下，剛要轉身，莽古爾泰又開口了：“對了，寧遠城的守將是誰？你們正黃旗的人吧？”
揚古利在一旁點頭：“是塔塔庫，圖爾格的兒子。
這後生向來穩重，識大體，做事還算靠譜。”
莽古爾泰冷哼一聲，眼裡滿是不屑——在東狄人的語境裡，“穩重識大體”哪裡是誇讚？
東狄人養孩子，看重的是勇武，是能搏虎殺熊的狠勁，是萬夫不當之勇。
誇一個人“識大體”，跟誇女人“心靈美”沒兩樣，潛台詞就是“沒本事，隻能靠祖上軍功陰蔽混日子”。
“但願他彆真像你說的那樣‘識大體’。”
莽古爾泰冷哼一聲，“要是連個糧草運輸都保不住，留著他也沒用。”
遏必隆沒多言，轉身就去點兵。