東狄敗軍在風雪裡又磨蹭了兩天半，才終於挪到綏中城的廢墟前。
風卷著雪粒子打在皮毛披風上“劈啪”響，原計劃兩天的路程，硬生生走了將近五天。
有的路段積雪沒過膝蓋，拉糧的大車陷進去，得十幾個人弓著腰、喊著號子推，才能勉強挪一步。
等終於望見綏中城的影子時，士兵們個個凍得縮成一團；
布麵甲的縫隙裡結滿冰碴，呼出的白氣剛飄到眼前，就凝成了霜花，粘在胡須上像掛了層白鹽。
綏中城的城牆塌了三分之一，斷壁殘垣上積著半尺厚的雪，像給灰色的磚石蒙了層白布。
可就算是這樣的破城，對這群快凍僵的殘兵來說，也是救命的避風港。
莽古爾泰抬手揮了揮，聲音嘶啞：“都進城休整！找背風的地方待著！”
他自己則和揚古利繞著廢墟轉了圈，最終選了間屋頂塌了一半的倉庫。
親兵們趕緊找了塊厚氈布，搭在破洞上擋風雪；
一個火盆裡塞進幾塊乾炭，火星“劈啪”濺起，屋內總算驅散了點刺骨的寒意。
剛坐下沒半柱香的功夫，外麵傳來急促的腳步聲。
負責從山海關斷後觀察的正藍旗親兵，跑進來半跪在地上，身上的雪還沒化，聲音發顫：
“郡王！留守東羅城和威遠堡的廢物……都投降燕山軍了！”
莽古爾泰靠著火的手頓了頓，卻罕見的沒發怒，隻是抬手捏了捏發脹的太陽穴：
“燕山軍追來了？”
“沒、沒追！”
親兵趕緊搖頭，咽了口唾沫，“我離開時見他們在清理城裡的屍體，連斥候都沒派出來，看樣子……看樣子根本沒打算追擊咱們。”
揚古利也蹲在火盆邊，雙手攏著熱氣，指節凍得發紫，眼神裡滿是頹敗：“追什麼？
這麼大的雪，我們從山海關走到綏中，掉隊的士兵不下兩千，戰馬和馱馬折了大半。
他們根本不用動手，風雪和饑餓，就替他們滅了咱。”
“楊古利，你這話什麼意思？”
遏必隆忍不住開口反駁，最聽不得揚古利這種陰陽怪氣，“撤退是大家一起定的主意！
你舒穆祿家要是想逞能，留在山海關跟燕山軍死鬥便是！
現在說這些風涼話，是埋怨郡王決策錯了？”
“夠了！”
莽古爾泰猛地拍了下膝蓋叫停兩人的爭吵，“眼下不是內訌的時候！都給我閉嘴！”
他瞪了兩人一眼，語氣沉下來：“揚古利，你去清點兵力、安排崗哨；
遏必隆，讓夥夫燒點熱水。有城牆擋著風，先等風雪小些，再等前方哨騎的消息。”
頓了頓，他皺起眉，語氣裡帶著疑惑：“怪事，燕山軍怎麼不在綏中城避風雪？
他們跑哪去了？這破城再差，也比在野地凍著強。”
揚古利剛站起身，聞言又停下，抬頭看他，語氣沉得像冰：“或許……他們真的拿下了寧遠城。綏中城是片廢墟，他們自然看不上。”
這話一出，倉庫裡瞬間靜得能聽見炭火“劈啪”的聲響。
莽古爾泰盯著火盆裡跳動的火焰，青黑的眼窩被火光映得發亮——他其實一直不敢承認這個事實。
要是寧遠城真丟了，他們的後路就徹底斷了，軍心一散，這支殘軍就真的完了。