遼西走廊北麵，越過燕山山脈的山口，便是連綿起伏的山巒。
林海被厚厚的白雪裹住，遠遠望去，像鋪了層泛著光澤的銀毯，樹枝上掛著的冰棱，在微弱的天光下閃著冷光；
再往北，廣袤的草原更是被白雪徹底覆蓋，天地間一片蒼茫;
分不清哪裡是草原的儘頭，哪裡是天空的起點。
南邊的白狼山腳下，一片錯落有致的氈帳如星羅棋布，紮根在背風的山坳裡。
這裡是喀喇沁部過冬的營地，也是他們在這嚴酷寒冬裡，唯一能躲避暴風雪的依靠。
營地中央，最大的那頂氈帳格外顯眼——氈帳用厚實的羊毛織成，邊緣綴著深色的流蘇，門口掛著兩層鹿皮門簾，擋住了大部分寒風。
帳內，火塘裡的乾牛糞燒得正旺，橘紅色的火苗舔著架在上麵的銅壺，壺裡的奶茶“咕嘟咕嘟”冒著泡，散發出濃鬱的奶香味。
可這暖意，卻沒驅散主位上男子眉宇間的愁緒。
喀喇沁部大汗蘇布地坐在鋪著羊皮的坐墊上；
身上穿著件深藍色的蒙古貴族貂皮襖，領口和袖口鑲著一圈雪白的狐毛，腰間係著條鑲嵌著綠鬆石的銀腰帶，手裡捏著個琉璃酒杯，卻沒心思喝。
他眉頭鎖得緊緊的——從南邊傳來的消息，實在太不好了。
就在前幾日雪停後，巡邏的騎兵從燕山山脈山口回來，帶來了讓他心神不寧的消息：山口處發現了大量東狄士兵的屍體，還有不少凍僵的戰馬。
從屍體身上的甲胄樣式能看出來，這些人是東狄的正黃旗和正藍旗。
蘇布地早就知道，燕山軍在南邊攻打山海關，東狄人在遼西走廊布防抵抗。
可東狄的屍體怎麼會出現在燕山北側？
按常理，就算山海關戰敗，東狄軍也該順著遼西走廊往寧遠城退，依托城池繼續抵抗，將領瘋了選在冬天翻越燕山山脈北撤？
他們在燕山北麵的部落最清楚冬天翻燕山意味著什麼。
隻有慘敗到走投無路，連退路都被截斷，才會選這種近乎自殺的方式逃生。
草原的冬天有多冷，燕山山脈就加倍：夜裡氣溫能降到零下三十多度，就算待在氈帳裡，也得靠火塘才能勉強取暖，他們部落更是靠著白狼山山腳的背風帶，才敢在此過冬。
東狄軍敢在這時候翻燕山，跟送死沒兩樣。
不祥的預感，像雪地裡的寒氣，順著氈帳的縫隙鑽進來，一點點裹住了他的心臟，讓他連呼吸都覺得沉重。
他忍不住琢磨：若東狄真的徹底潰敗，等今年天氣轉暖，燕山軍會不會轉頭對他的喀喇沁部下手？
他早從草原商隊的嘴裡聽說了，燕山軍在草原上的手段——既會用糧食和鐵鍋拉攏部落，也會對付不聽話的部落。
更讓他忌憚的是，定北侯張克還被不少草原部落尊為“天賜可汗”；
連他北麵的翁牛特部、西麵的克什克騰部，都已經歸附了張克。
這兩部草場離他的草場不到二百裡，以前靠著東狄的威懾，大家還能相安無事。
可現在，他們成了定北侯的人，說不定早就等著找機會搶他的草場了——草原上的部落，為了草場，從來都不惜刀兵相見。
蘇布地輕輕歎了口氣，手指摩挲著腰帶上的綠鬆石。
以前，他從不怕這些——他是黃台吉的嶽父，靠著這層關係，從玉龍川到燕山山脈的五百裡肥沃草場，全是喀喇沁部獨占的。
哪怕當年林丹汗派人來征兵征糧，他都敢直接拒絕——他背後有黃台吉撐腰，麾下還有萬餘騎兵，察哈爾部再強，也不敢輕易對他造次。
可現在，情況好像完全變了。
東狄去年接連戰敗，他的靠山好像要倒了。
“嘩啦——”一聲，氈帳的鹿皮門簾被猛地掀開，寒風裹著雪花灌進來，瞬間讓帳內的溫度降了幾分。
一名身材高大的青年大步走進來，身上的厚羊毛披風沾滿了雪，他抬手用力抖了抖，雪花落在地上，很快融化成一灘水漬。
是他的長子思奇布。
青年臉上帶著趕路的疲憊，臉色卻異常凝重，他快步走到帳中，對著蘇布地抱拳行禮，聲音帶著幾分急促：
“父汗，東狄在山海關大敗的消息，八成是真的了！”