金陵城裡，正月的年味還沒完全散儘，街頭巷尾的白燈籠還掛在屋簷下，卻被“東狄臣服”的消息裹上了一層更濃的喜慶。
為了籌備對黃台吉的“遼東王”冊封大典，朝廷甚至破天荒地提前結束了太皇太後的國喪；
按大魏祖製，郡王爵位的冊封本不用如此大費周章；
可金陵朝堂偏要搞一場大排麵，仿佛隻有這樣，才能彰顯“天朝上國”的威嚴。
街麵上，工匠們從早忙到晚，搭彩棚、掛紅綢，把朱雀大街裝點得紅紅火火。
紅綢子從街頭的牌坊一直掛到街尾的衙署門口，風一吹，像一片飄動的紅海；
彩棚用竹架搭成，上麵糊著五顏六色的紙，還綴著鈴鐺；
風一吹就“叮叮當當”響，吸引了不少孩童圍著看熱鬨。
官府的差役們扛著告示板四處張貼，上麵用大黑字寫著“四夷歸附，大魏強盛”；
差役們還一邊貼一邊喊：“陛下聖德，感化東狄！天下太平啦！”
連茶樓裡的說書人，都臨時改了段子。
以前說的是“定北侯大破東狄”，現在全換成了“天子聖德，胡虜來降”，說的時候還特意提高聲調，引得茶客們紛紛叫好。
沒人願意戳破這層熱鬨——人心的本質是信心，朝廷這麼做，朝堂不是抬舉東狄，是借著東狄的臣服，抬高大魏的威望，穩住天下人心。
畢竟這幾年戰亂不斷，百姓早就怕了。
禮部尚書孔子文坐在衙署裡，麵前攤著厚厚的冊封禮儀章程。
對著屬下開口：“讓黃台吉親自來金陵受封吧。
他若是真心歸順，就該親自來謝恩，這樣才能彰顯他的恭順；
咱們也能趁機看看東狄的虛實，看看他們是不是真的臣服了。”
屬下連忙把這話傳給朝廷派去對接的使者，可消息傳到寧完我耳朵裡，卻被輕飄飄地擋了回來。
寧完我穿著一身東狄紅頂戴官員的服飾，對著朝廷使者拱手行禮，語氣帶著恰到好處的“懇切”：
“還請大人回稟，我家可汗年輕時征戰沙場，身上受了不少傷；
這些年一直行動不便，實在經不起從遼東到金陵的長途跋涉。
能否懇請陛下體恤，讓他的長子豪格代為受封？
可汗說了，等他日身體好轉，必定親自來金陵謝恩。”
朝廷正急著借冊封大典彰顯“聖德”，哪會在這點小事上糾纏？
沒過多久，就傳來了同意的消息。
整個金陵城，除了兵部侍郎曾仲涵，幾乎人人都浸在“萬邦來朝”的喜氣裡。
曾仲涵坐在兵部衙署裡，麵前堆著一摞告急文書，全是豫州前線傳來的。
他眉頭皺得能夾死蚊子，手指捏著文書，指節都泛白了。
曹聞詔的信一封比一封急，字裡行間滿是焦慮：“兵力不足！糧餉耗儘！士兵們連棉衣都沒得穿！”
“豫州軍得了大批戰馬，禁軍缺兵少餉，難以為繼！”
“燕山軍在豫州調動頻繁，最近還跟豫州軍往來密切！”
他把這些告急文書整理好，送到通政司，又遞到內閣；
可每次都被原封不動地退回來，連一次討論的機會都沒有。
通政司的官員還私下跟他說：“曾大人，陛下正忙著籌備冊封大典，這時候提‘戰局要崩’，太掃陛下的興致了。
如今‘四夷歸附’，正是大喜的日子，大魏‘贏’就行了，前線的困難，讓他們自己克服克服。”
曾仲涵聽了，隻能無奈地歎氣。
沒人去想，要是北疆的燕山軍真的造反了怎麼辦？
要是張克率領燕山軍南下，那漏洞百出的淮河防線，能不能攔得住？
曾經曹禎還對張克有過恐懼，可現在連東狄都投降了，他反倒生出一種“北疆可傳檄而定”的錯覺；
他覺得自己是天選之子，就算身處逆境，老天爺也會幫他。
打不過東狄又怎樣？東狄還不是乖乖來降？