“這是......鑰匙的一部分？“
青銅片上刻著與係統光幕邊框相似的紋路。蘇晚晴剛要仔細查看，遠處傳來嘈雜的人聲。她迅速將青銅片藏好，拔了些豬草蓋在筐底。
回村路上，幾個婦人扛著農具迎麵走來。為首的胖婦人——昨天在村口刁難她的王嬸——正高聲抱怨：“......裡正老糊塗了，憑啥加我們家的稅？“
看見蘇晚晴，她三角眼裡閃過惡意：“喲，蘇三娘沒去祠堂？周嫂子可正找你呢！“
蘇晚晴低頭加快腳步，聽見身後傳來嗤笑：“克死親娘的掃把星，帶著兩個拖油瓶......“
太陽升至頭頂時，蘇晚晴背著滿滿一筐豬草和草藥回到蘇家。院子裡靜得出奇，灶間沒有炊煙。她輕手輕腳地推開門，血腥味撲麵而來。
小寶滿臉是血地倒在門邊，小貝不見了。
“小寶！“蘇晚晴衝過去扶起弟弟。男孩額頭破了道口子，鮮血糊住了左眼。
“周、周嬸帶走了小貝......“小寶抓住她的袖子，聲音發抖，“說要賣給過路的人牙子......“
蘇晚晴渾身血液凝固。她撕下衣角按住小寶的傷口：“什麼時候的事？往哪個方向去了？“
“半、半個時辰前......往鎮上......“
鎮子離村有十裡路，以她現在的體力根本追不上。蘇晚晴強迫自己冷靜，快速檢查了屋內——破陶罐被打碎，草鋪被翻得亂七八糟，她藏南瓜子的地方空空如也。
“阿姐，怎麼辦......“小寶的眼淚衝淡了臉上的血跡，“小貝還在發燒......“
蘇晚晴攥緊拳頭，指甲深深掐入掌心。突然，她摸到懷裡的青銅片——邊緣的鋸齒在陽光下泛著冷光。
“裡正。“她猛地站起來，“村裡隻有裡正能攔住人牙子！“
小寶瑟縮了一下：“可、可周嬸說裡正收了她的錢......“
“那就讓他收更多的錢。“蘇晚晴從灶台後摸出個破瓦罐——原主生母留下的唯一物件。她砸開罐底，幾枚銅錢和一對小小的銀耳墜掉了出來。
“你在這等著。“她將銅錢塞給小寶，“我去找裡正。如果有人來，就說我病了在屋裡躺著。“
村中央的祠堂前，議事的人群已經散去。裡正家青磚黛瓦的宅院在眾多茅草屋中格外醒目。蘇晚晴繞到後院，聽見裡麵傳來爭吵聲。
“......那丫頭病得快死了，能賣五百文都是賺的！“是周氏尖利的聲音。
“人牙子隻出三百。“一個蒼老的男聲，“而且裡正大人說了，村裡今年不能再少人了......“
蘇晚晴從籬笆縫隙望進去。周氏正叉腰站在院中，腳邊蜷縮著個小小的人影——小貝被麻繩捆著，臉色慘白。一個穿著綢衫的瘦高男人捏著孩子的下巴檢查牙口，像在挑選牲口。
“三百五，不能再少了。“人牙子甩出一串銅錢，“這病秧子能不能活過今晚還兩說......“
周氏正要接錢，蘇晚晴猛地推開籬笆門：“裡正大人！我有要事稟報！“
所有人都愣住了。周氏臉色鐵青：“喪門星誰讓你——“
“關於村東古井的事。“蘇晚晴提高音量，“我發現了奇怪的東西。“
正屋的門吱呀一聲打開，須發花白的裡正拄著拐杖走出來。他深陷的眼睛掃過院中眾人，在人牙子身上停留片刻：“趙牙人，老夫記得已經說過，嘉禾村今年不賣人口。“
人牙子訕笑著鬆開小貝：“誤會，誤會......“
“井裡有什麼？“裡正銳利的目光轉向蘇晚晴。
她深吸一口氣，從懷中掏出那半截青銅片：“挖井時發現的。上麵刻的字......像是前朝官製。“
裡正瞳孔微縮。他接過青銅片仔細端詳，指腹摩挲過那些奇異紋路。“都散了吧。“他突然揮手，“蘇三娘留下。“
周氏急了：“裡正大人，這丫頭胡說八道——“
“需要老夫查查你去年瞞報的田畝數嗎？“裡正冷冷道。周氏頓時像被掐住脖子的母雞，漲紅著臉拽起小貝：“走，回家！“
“孩子留下。“裡正拐杖重重一頓，“蘇三娘，你妹妹的病，老夫讓孫女送些藥來。“
人牙子灰溜溜地走了。周氏惡狠狠地瞪了蘇晚晴一眼，甩手離開。裡正孫女——一個紮著藍頭繩的姑娘——從廂房跑出來，小心地抱起小貝。
“現在，“裡正示意蘇晚晴跟上，“說說你真正想告訴老夫的事。“
書房裡彌漫著墨香。裡正將青銅片放在燈下，紋路在光影中呈現出奇特的排列。
“這不是前朝的東西。“他忽然說，“上麵的符號，與三十年前天降隕石上的刻痕一模一樣。“
蘇晚晴心頭一跳。裡正繼續道：“那年大旱，隕石墜落後突然降雨。欽天監說這是""異人降世""之兆。“他意味深長地看著蘇晚晴，“你出生那晚，村裡老槐樹開了第二次花。“
窗外，暮色四合。遠處傳來周氏尖利的叫罵聲，混合著銅盆砸地的哐當響。裡正歎了口氣，從抽屜裡取出個小瓷瓶：“金瘡藥，給你弟弟。“
蘇晚晴接過藥瓶，突然問：“大人為何幫我？“
“十六年前，你母親救過老夫一命。“裡正望向窗外的夜色，“她臨終前說，你會讓這片土地長出不一樣的莊稼。“
回程路上，蘇晚晴抱著小貝，腦海裡回蕩著裡正最後那句話：“小心周氏，她背後有人。“
茅屋裡，小寶已經擦淨了臉上的血，正眼巴巴地等著。蘇晚晴用金瘡藥給他處理傷口，又喂小貝喝了裡正孫女送的湯藥。
“阿姐，周嬸會不會......“小寶欲言又止。
蘇晚晴摸摸他的頭：“今晚我守著，你睡吧。“
月光如水，她輕輕拍著妹妹，思緒紛飛。懷裡的青銅片微微發燙，係統光幕無聲浮現：
【隱藏任務觸發：解密青銅鑰（0/1）】
【獎勵：係統升級機會x1】
院牆外，一個黑影悄然離去。周氏捏著從蘇晚晴草鋪下翻出的幾粒南瓜子，臉上浮現陰毒的笑容。