建元元年，長安的日頭格外熾熱，陽光毫無遮攔地傾灑在朱雀門上，反射出刺目的光芒。
年輕的東方朔身著一襲洗得發白的布衣，腰係麻繩，足蹬草鞋，懷揣著精心撰寫的竹簡，大步朝著宮門走去。
他身高九尺三寸，身姿挺拔如鬆，劍眉星目，齒若編貝，一頭烏黑的長發隨意束起，幾縷發絲在風中肆意飛舞，渾身散發著一種不羈的氣質。
這是他第三次踏上長安這片土地，前兩次皆因盤纏用儘，連朱雀門的門檻都未能跨過，便铩羽而歸。
而這次，他帶著洋洋灑灑三千片竹簡，竹簡上密密麻麻地刻滿了他的生平經曆、淵博學識以及宏偉抱負，仿佛承載著他一生的希望，決心要呈遞給漢武帝。
彼時的漢武帝劉徹，剛剛登基，年方十六，卻已胸懷壯誌，一心想要開創一番宏圖偉業，於是詔令天下，廣納賢才。
當宦官將東方朔那堆積如山的竹簡呈至禦前時，漢武帝先是驚得目瞪口呆，隨即忍不住大笑起來。
在眾多文辭典雅、中規中矩的奏章中，這份竹簡所撰寫的自薦書猶如平地驚雷，字裡行間透露出的狂傲與自信，讓漢武帝對東方朔這個名字印象深刻。
然而，漢武帝並未立刻召見他，而是下令將他安置在公車署，每日發放微薄的俸祿，讓他暫且等候。
公車署猶如一座牢籠，困住了東方朔那顆渴望施展才華的心。
在這裡，他每日望著頭頂狹小的天空，看著身邊那些碌碌無為、隻知混日子的待詔者，心中焦急萬分，如同熱鍋上的螞蟻。
為了儘快引起漢武帝的注意，東方朔絞儘腦汁，終於想出了一個大膽而冒險的主意。
這日，東方朔在宮中四處閒逛，找到了一群負責表演雜耍的侏儒。
他故作神秘地靠近他們，壓低聲音說道：“你們大禍臨頭了！皇上昨日私下裡跟我說，你們身材矮小，既不能下田耕地，又不能上陣打仗，留在宮中純粹是浪費糧食，準備找個日子把你們全部處死。”
侏儒們一聽，嚇得臉色煞白，雙腿發軟，紛紛癱坐在地，哭聲連成一片。
東方朔見狀，心中暗喜，卻又裝出一副同情的模樣，安慰道：“不過，我倒是有一個辦法能救你們。等皇上出行路過時，你們一起跪在路旁，磕頭請罪，聲淚俱下地訴說自己的悲慘處境，或許皇上心一軟，就能饒你們一命。”
幾天後，漢武帝在一眾侍衛和宦官的簇擁下出行。
當隊伍行至侏儒們埋伏的地方時，侏儒們齊刷刷地跪在路旁，哭聲震天。
漢武帝被這突如其來的場景驚得勒住了韁繩，詢問左右發生了何事。
侏儒們連忙將東方朔的話一五一十地說了出來。
漢武帝聽後，又氣又好笑，立刻派人將東方朔召來。
東方朔被帶到漢武帝麵前，他不慌不忙地行了個禮，神態自若。
漢武帝板著臉，質問道：“你為何要欺騙那些侏儒？該當何罪？”
東方朔卻不卑不亢地回答道：“陛下，臣實非有意欺騙。侏儒身高不過三尺，每月卻能領取一袋粟米、二百四十錢的俸祿；而臣身高九尺有餘，所得俸祿竟與他們相同。如此一來，侏儒們飽得快要撐死，臣卻餓得頭暈眼花。陛下若覺得臣尚有可用之處，就應當給予臣相應的待遇；若認為臣無用，不妨放臣回家，免得臣在長安白白耗費糧食。”
漢武帝聽後，先是一愣，隨即哈哈大笑起來，他被東方朔的機智和直率所打動，覺得這個年輕人不僅才華出眾，而且風趣幽默，當即下令將他調到金馬門待詔。
在金馬門，東方朔終於迎來了更多接觸漢武帝的機會。
一日，漢武帝突發奇想，召集了一群擅長占卜的術士，讓他們玩射覆之戲。
所謂射覆，就是將一件物品藏在盆下，讓參與者通過占卜等方式猜出物品是什麼。
漢武帝命人將一隻壁虎扣在盆下，讓術士們猜測。
術士們圍在盆邊，有的皺著眉頭，口中念念有詞；有的擺弄著蓍草，試圖通過卦象來推斷。
然而，折騰了許久，卻無一人能猜中。
這時，東方朔站了出來，向漢武帝拱手說道：“臣自幼研習《易》學，對占卜之術略知一二，請陛下讓臣一試。”
漢武帝微微點頭，示意他開始。
東方朔不緊不慢地取來蓍草，熟練地擺成卦象，口中念念有詞。
片刻後，他胸有成竹地說道：“這東西，說它是龍吧，它沒有角；說它是蛇吧，它又有腳。它能在牆上爬行，依臣之見，不是壁虎就是蜥蜴。”
漢武帝聽後，驚訝得合不攏嘴，連忙讓人揭開盆子，果真是一隻壁虎。
在場的眾人紛紛驚歎不已，漢武帝龍顏大悅，當即賞賜給東方朔十匹帛。
此後，漢武帝對東方朔的射覆之術愈發感興趣，多次讓他參與射覆。
東方朔每次都能準確猜出，仿佛有未卜先知的能力，令眾人對他刮目相看。
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這引起了宮中伶人郭舍人的嫉妒。
郭舍人覺得東方朔不過是運氣好，瞎貓碰上了死耗子，心中很不服氣。
於是，他向東方朔發起挑戰：“東方朔，聽聞你射覆之術高超，今日我也設下一局。如果你能再次猜中我所覆之物，我甘願受一百鞭之罰；若猜不中，你就把之前所得的賞賜都給我。”
東方朔毫不猶豫地答應了。
郭舍人將樹上的寄生植物小心翼翼地摘下，蓋在盆下，臉上露出得意的笑容，心想這次定要讓東方朔出醜。
東方朔來到盆前，圍著盆轉了幾圈，然後閉上眼睛，沉思片刻。
不一會兒，他睜開眼睛，說道：“是窶藪。生肉叫膾，乾肉叫脯，附在樹上叫寄生，蓋在盆下自然就是窶藪。”
郭舍人一聽，臉色瞬間變得鐵青，他沒想到東方朔竟能答對。