劉辯即位時，年僅13歲，無法親理朝政。
按照東漢慣例，何氏以“皇太後”之尊臨朝稱製，成為帝國實際的最高統治者。
此時的何氏，站在了權力的頂峰，但她接手的，卻是一個早已千瘡百孔的爛攤子：地方上，黃巾起義雖被鎮壓，卻引發了各地軍閥割據的局麵，州牧、太守擁兵自重，不再聽從中央號令；朝堂上，何進與宦官的爭鬥已到白熱化階段，何進急於鏟除宦官，而宦官集團則在何氏的庇護下負隅頑抗；民間更是民不聊生，流民四起，王朝的統治基礎早已崩塌。
臨朝後的何氏，首要任務是穩定政局。
她沿用了此前的“平衡策略”，一方麵任命何進為錄尚書事，讓其總攬朝政，繼續依靠外戚勢力鞏固皇權；另一方麵，她依舊沒有同意何進誅殺全部宦官的請求，隻處死了策劃“廢長立幼”的蹇碩等少數宦官，試圖安撫宦官集團，避免宮內動蕩。
但此時的何進，早已不滿足於“與宦官共存”，他認為宦官一日不除，外戚權力便一日不穩，甚至暗中聯絡外地軍閥董卓，令其率軍入京，以“清君側”的名義逼迫何氏同意誅殺宦官。
何進的這一決策，徹底打破了朝堂的脆弱平衡。
宦官集團得知董卓即將入京的消息後，深知自己必死無疑，決定先發製人。
他們以何氏的名義召何進入宮，在宮門內埋伏刀斧手，將何進當場斬殺。
何進被殺的消息傳出後，其部下袁紹、袁術等人怒不可遏，率軍衝入皇宮，對宦官展開了無差彆的屠殺，無論老幼，隻要是宦官，皆難逃一死，甚至連麵有胡須的官員都被誤殺，皇宮內血流成河，宦官集團被徹底剿滅。
這場“宮變”，讓何氏失去了兄長的支持，也失去了製衡各方勢力的工具。
更致命的是，她召來的“外援”董卓，已率軍抵達洛陽城外。
董卓本是涼州軍閥，素來野心勃勃，見洛陽城內混亂，便率軍長驅直入，迅速控製了京城的兵權。
董卓進入洛陽後，第一件事便是乾預皇位繼承——他認為漢少帝劉辯“懦弱無能”，而陳留王劉協“聰慧過人”，更適合當皇帝，於是逼迫何氏同意廢黜劉辯，改立劉協為帝，是為漢獻帝。
作為劉辯的生母，何氏自然堅決反對廢帝，但此時的她，早已失去了與董卓抗衡的力量。
董卓手握重兵，在洛陽城內肆意妄為，根本不將這位“皇太後”放在眼裡。
為了徹底清除障礙，董卓不僅廢黜了劉辯，還以“何氏曾毒殺王美人，有失婦德”為由，將其遷往永安宮，剝奪了她的臨朝權力。
何氏從臨朝稱製的太後，一夜之間淪為任人擺布的囚徒，她曾苦心維係的權力與地位，在軍閥的鐵蹄下，脆弱得不堪一擊。
被遷往永安宮的何氏，深知自己的命運已不由己。
她看著自己的兒子劉辯被廢為“弘農王”，被董卓軟禁在宮中；看著董卓在洛陽城內燒殺搶掠，肆意踐踏皇權；看著曾經繁華的帝都，在軍閥的混戰中變得殘破不堪。
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這位曾試圖在權力旋渦中尋求安穩的女性，終於明白，在王朝覆滅的大勢麵前，個人的權謀與掙紮，終究隻是徒勞。
董卓雖暫時沒有對何氏下殺手，但也從未放鬆對她的監視。
他深知何氏作為“前太後”，仍有一定的號召力，若留下她，恐生後患。
初平元年190年），各地軍閥以“討伐董卓、匡扶漢室”為名，組成討董聯軍，逼近洛陽。
董卓見聯軍勢大，決定遷都長安，以避其鋒芒。
在遷都之前，他為了徹底消除隱患，下令處死何氏與廢帝劉辯。
關於何氏的死因，史書記載略有差異。
《後漢書·皇後紀》記載，董卓“使郎中令李儒進鴆於弘農王，曰：‘服此藥，可以辟惡。’王曰：‘我無疾，是欲殺我耳！’不肯飲。
強飲之，不得已，乃與妻唐姬及宮人飲宴彆。
酒行，王悲歌曰：‘天道易兮我何艱！棄萬乘兮退守蕃。逆臣見迫兮命不延，逝將去汝兮適幽玄！’因令唐姬起舞，姬抗袖而歌，泣下嗚咽。
王謂姬曰：‘卿王者妃，勢不複為吏民妻。自愛，從此長辭！’遂飲藥而死，時年十八。”而何氏，則在劉辯死後不久，被董卓派人殺害於永安宮，死後甚至未能按照太後的禮儀下葬，僅被草草掩埋於洛陽城外的亂葬崗中。
何氏的死，不僅是她個人的悲劇，更是東漢王朝覆滅的象征。
她死後，董卓徹底掌控了朝政，漢獻帝淪為徹頭徹尾的傀儡；討董聯軍因內部矛盾而分崩離析，各地軍閥紛紛割據一方，相互攻伐，中國曆史正式進入三國亂世。
曾經輝煌的東漢王朝，在何氏死後不久，便名存實亡。
縱觀何氏的一生，她並非傳統意義上“禍國殃民”的妖後，也不是力挽狂瀾的女英雄。
她出身卑微，憑借機遇與手腕登上權力巔峰，卻始終未能擺脫“權力依附者”的身份——她依附靈帝的寵愛，依附兄長的外戚勢力，依附宦官的製衡，卻從未真正建立起屬於自己的統治根基。
在東漢末年那個禮崩樂壞、人心思亂的時代，她的“平衡術”顯得幼稚而無力，最終不僅未能保住自己與家族的命運，反而成為了王朝崩塌的催化劑之一。
但我們也不得不承認，何氏的悲劇，本質上是時代的悲劇。
在那個皇權衰落、外戚與宦官交替專權、軍閥割據初現的時代，即便她有過人的智慧與魄力，恐怕也難以逆轉王朝覆滅的大勢。
她就像一葉漂泊在亂世洪流中的孤舟，無論如何掙紮，最終都隻能被時代的浪潮吞沒。
如今，洛陽城的宮牆早已湮沒在曆史的塵埃中，何氏的故事也漸漸被三國英雄的傳奇所掩蓋。
但當我們回望那個混亂的時代，這位出身屠戶之家、曾臨朝稱製的何太後，依舊是一個無法被忽視的存在——她的一生，映照著東漢末年宮廷的黑暗與荒誕，也見證了一個帝國從衰落走向覆滅的最後曆程。
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