小布笑了，笑聲裡帶著釋然，還有一絲無奈：“我這輩子見過很多對手，有像布京那樣的硬骨頭，有像薩大姆那樣的瘋子，卻沒見過你這樣的……泥鰍。”他比劃著，“看著滑不溜丟，抓不住，可真要較勁，又能硌得你手疼。”
“泥鰍能活下來，靠的不是硬，是能鑽。”杜澤碰了碰他的杯，“你們的製度像鐵籠子，規矩多，縫隙也多。我們就在縫隙裡鑽，鑽著鑽著，或許就能鑽出條路來。”
小布哈哈大笑，拍著杜澤的肩膀“我真的不敢相信你隻有25歲，你是不是隱藏了什麼啊？”
“我吃了靈丹妙藥，其實我現在已經是125歲了。”
哈哈哈，兩人同時大笑起來。
那晚的談話持續到後半夜。他們聊石油，聊技術，聊各自國家的年輕人，甚至聊起了小布在得克薩絲的農場和杜澤擺地攤的日子。沒有總統和商人的身份，隻有兩個在時代浪潮裡掌舵的人，在月光下交換著對世界的看法。
離開時，小布握著杜澤的手說：“如果有一天，華夏真的超過米國了，希望你能記得今晚的話——彆學我們當年的樣子，把彆人逼得太緊。”
“不會的。”杜澤看著他的飛機消失在雲層裡，輕聲說，“因為我們的筷子，不僅能夾東西，還能給彆人遞碗。”
11月的寒風卷著雪粒掠過露台，杜澤裹緊了大衣。他知道，小布對他的“惺惺相惜”，本質上是對實力的認可。當北鬥集團的資本像毛細血管般滲透進米國的經濟命脈，當華夏的工程師們拿著雷慎的技術圖紙鑽研，當那些破產的頁岩油企業開始給北鬥控股集團寄合作方案——這場博弈的天平，已經在悄悄傾斜。但是杜澤知道，憑借這些還是不夠的，他還有更大的計劃，不過，這個計劃的實施還有幾年的時間。
而原油價格還在27美元左右徘徊，像個懸在頭頂的警鐘，提醒著所有人：沒有永恒的朋友，隻有永恒的利益。但杜澤並不在意，他手裡的籌碼越來越多，心裡的底氣越來越足。就像長島的海浪，不管是漲潮還是退潮，最終都會把該留下的，衝刷得愈發清晰。
第二天早晨，杜澤剛剛睡醒，懷裡的愛麗絲還在甜甜的做著美夢。突然，手機就響了，杜澤拿起來一看，是布京打來的，微微一笑，按下了接聽鍵。
“你在長島喝著咖啡，看著我的人在原油市場跟米國人死磕，轉頭就給他們遞了根煙？”布京的鵝語帶著咬碎冰碴的硬勁，“25億美金接盤原油，讓油價從25美元爬回27美元——兄弟，你這是給米國佬貼創可貼，還是覺得我這邊的空單燒得不夠旺？”
杜澤早就猜到布京總統會給他打這個電話，不過這個電話比他預想的時間有點晚。“老哥，我在長島的監控屏上盯著米國頁岩油企業的股價呢。哈裡波頓的股價跌了72，他們的定向鑽井專利評估價從8億跌到3億——這時候不伸手，等他們緩過勁來，這些技術能漲到30億。”
電話那頭沉默了，隻有布京指尖敲擊桌麵的聲響。
“他們的技術就那麼值錢？”布京的語氣鬆了些，卻仍帶著擰勁，“你在遠東的石油公司，鑽機不是剛換了華夏產的新設備？差這點米國貨？”
“差最後一層窗戶紙。他們的自適應壓裂技術能讓凍土區的出油率翻一倍，還有隨鑽測井儀，精度比我們現在用的高三個等級。這些東西，我們的工程師現在都沒吃透——現在他們的企業快破產了，技術專利像擱在雪地裡的柴禾，不撿白不撿。”
他聽見布京在那頭低笑了一聲，像是冰塊撞上了伏特加酒瓶。“你接盤的原油，打算怎麼處理？”
“運到華夏去。我跟小布提了條件，這批油要配他們的低溫潤滑劑配方——這東西能讓我們的鑽井機在零下五十度照常轉。等技術到手，遠東的油田產量至少能提一倍，到時候彆說27美元，就是油價壓到20美元，我們的利潤都能比現在多三成。”
電話那頭的敲擊聲停了。過了好一會兒，布京才開口，聲音裡的寒意散了大半：“下個月來莫思科，我讓軍工聯合體的人給你看看新弄來的鑽井設備圖紙——算是給你補點‘彈藥’。”
“一言為定。對了，讓你的人盯緊埃克森美福的破產清算，他們的深海鑽井專利我要定了。”
“知道了。”布京頓了頓，突然加了句，“彆總在長島待著，薩哈的人民想你了，過來看看你的油田——再不來，我讓西伯利亞石油公司的人替你管了。”
電話掛斷後，他坐了起來，愛麗絲也坐起來，躺在了他的腿上。看著他發呆。
杜澤想著昨晚監控屏上米國頁岩油企業的股價曲線，像看著一群困在冰湖裡的魚。他接盤那1000萬噸原油，不是救米國，是給這些“魚”留口氣，好讓自己能從容地撈起最值錢的“魚鰾”——那些能讓油田產量翻倍的技術。
至於布京那邊，杜澤一點都不擔心。兄弟間的拌嘴，從來都像西伯利亞的暴風雪，來得猛，去得也快，等下次在莫思科碰杯時，這點不快早被伏特加衝得一乾二淨。
杜澤知道，等米國的技術到手，遠東的油田會噴出更多原油，而他和布京的棋局，也會在這黑金的流動裡，布得更密。現在的退讓，不過是為了將來更穩地落子——這點道理，他懂，布京更懂。
三天後，私人飛機上，杜澤，愛麗絲帶著他的16名保鏢團隊啟程回國了。
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