嘉慶十八年·九月初十·大興縣隱修庵
林清將《三佛應劫書》推至燭火旁，泛黃的紙頁上，“白陽當興，二八之期”八個朱砂字在跳動的火光中忽明忽暗。他指尖摩挲著案頭的九宮八卦旗，旗角“林清”二字繡得格外工整——這是弟子們瞞著他繡的，仿佛繡上名字，便能讓“天選之主”的預言更確鑿幾分。
“師父，涿州的鐵鋪又關了三家。”徒弟劉得財掀開棉簾，身上的寒氣裹著零星雪粒落在青磚上，“掌櫃的說，順天府突然查‘鐵器出坊賬’，每斤鐵都要記明去向。”林清的眉峰驟緊，手中的算籌“當啷”落在《鐵鋪分布圖》上，圖中用紅筆圈著的十八處鐵匠鋪，已有七處被劃了叉。
天理教香堂·卯初刻
三十六盞蓮花燈在香堂內搖曳，代表著京城三十六處聯絡點。林清盯著中央的沙盤，用黃豆擺出的紫禁城輪廓旁，代表教徒的黑豆正在永定門、東華門聚集。“琉璃河的糧車還沒到？”他忽然開口，聲音像浸了冰碴。
“回師父，山東的鹽引被卡了。”負責糧秣的王潮用算籌撥弄沙盤，“順天府突然嚴查‘鹽引換鐵’，我們囤的二十車鐵，有十五車被扣在盧溝橋。”燭光映得他眼窩發青，“教徒們都等著兵器起事，再拖下去……”
林清的目光掃過香堂四壁，牆上貼著用《灶王經》封麵偽裝的《兵器清單》：“釘槍三千，砍刀兩千，還有……”他的手指停在“避槍彈符”的朱砂批注上，“朱砂夠製多少符紙？”
“回稟總舵主，”管賬的周廣忠翻開夾著符紙的賬本，“藥鋪的朱砂隻夠再製兩千張，可教徒已有萬餘……”他的聲音越來越低，不敢直視林清眼中的冷意。
當鋪暗樁·正午時
李順縮在當鋪後巷，袖中藏著半枚磨損的乾隆通寶。這是他今日第三次來“萬盛當”，前兩次都被掌櫃以“不當鐵器”拒之門外。“兄弟，”他扯住當鋪夥計的袖口，聲音裡帶著哀求，“我這把刀是祖傳的，銅把上還有‘順天’二字，您給個價吧。”
夥計掃了眼巷口的茶攤，壓低聲音：“老哥彆為難我，現在當鋪收鐵器，都得登記‘當票七號’暗語——你這刀要是打兵器的，趁早換個地兒。”說完轉身進店，木門“吱呀”關上，驚飛了梁上積雪。
李順摸著刀柄上的“順天”刻痕，想起三個月前在涿州聽林清講經：“白陽佛即將降世，咱們的刀要斬儘貪官，讓天下糧倉都開倉放糧……”他不知道“二八之期”還有五天，隻知道鐵匠鋪的鐵越來越難買，順天府的差役越來越多。
隱修庵·酉初刻
林清獨自坐在香堂，麵前擺著《異常數據彙要》——這是從順天府衙偷出的密檔，上麵用蠅頭小楷記著：“鐵鋪釘槍訂單月增三倍，現驟減六成；藥鋪朱砂耗量回落，疑與‘觀容握杯之術’有關。”他忽然冷笑，指尖劃過“數據治世”四字批注——原來朝廷也在算籌上與他對弈。
“師父，京城傳來急報！”劉得財撞開香堂門，手中攥著染血的密信，“廣渠門的暗樁被破了，弟兄們供出‘二八茶’暗語，現在茶館都在查‘白陽何時現’……”
林清猛地站起，算籌掃落沙盤上的黑豆：“看來朝廷早有準備。”他望向窗外的落雪，忽然想起三年前在通州見過的俄國商船——船上的洋人曾用銅製齒輪換瓷器，如今這些齒輪或許正用在朝廷的器械上，就像朝廷用算學來織網，困他的教徒於其中。
“傳我令，”他抓起九宮八卦旗，旗角掃過《兵器清單》上的空缺，“明日子時，提前起事。讓弟兄們把符紙縫在衣襟裡，鐵刃藏在掃帚把、燈籠骨裡——當年太祖爺能用十三副鎧甲起兵，咱們用算不清的‘異常數據’，照樣能破了這銅牆鐵壁。”
香堂外·初更
李順蹲在牆角，借著火折子的光，將“避槍彈符”縫進衣襟。遠處傳來梆子聲，敲的是“天乾物燥”，他卻聽成“白陽當照”。懷裡的短刀是用三把鋤頭熔的鐵，刀柄纏著從當鋪當來的紅繩——這是他能為天理教做的全部。
隱修庵的燭火在風雪中忽明忽暗，林清望著香堂內密密麻麻的教徒，忽然想起《三佛應劫書》裡的話：“數據如沙，聚則成塔。”他不知道朝廷的算籌能算出多少暗樁，隻知道當萬千教徒的信念聚成沙塔，再精密的算學，也擋不住這鋪天蓋地的黃沙。
雪越下越大，香堂外的空地上，無數黑影在風雪中攢動，像極了他沙盤上永遠算不清的黑豆。林清摸了摸腰間的算袋——那是仿照朝廷式樣做的，裡麵裝的不是算籌，而是《三佛應劫書》的殘頁。他忽然輕笑，或許，真正的“異常數據”，從來不是鐵鋪的釘槍數、藥鋪的朱砂量，而是人心深處，那股連算學都無法丈量的野火。
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