1936年冬·紐約的寒風卷著抗磁砂粉塵，報童吉米在時報廣場叫賣，蒸汽打印機吐出的頭版標題在霧中顯形：
《陝西礦難引發環保風暴！中華算理環保聯盟推動環保標準統一》
副題：《華北抗磁竹標準成範本，美國財團宣布加入治理合作》
配圖：陝西礦區蒸汽升騰的遠景中，隱約可見抗磁竹搭建的環保屏障與抗磁鋼監測塔。
吉米搓著凍紅的手指，注意到報頭角落的藍鷹標誌比往日大了兩圈，蒸汽中還藏著細小的算籌紋路——這是鐵錨堂的密語標記。他想起三天前在唐人街聽到的傳聞：有群戴藍鷹徽章的人用算籌敲擊蒸汽管道，節奏像極了《竹籌布魯斯》的副歌。
摩根財團的蒸汽電梯裡，艾略特·範德比爾特煩躁地轉動櫻花磁袖扣，電梯鏡麵映出《紐約時報》的社論：《從壟斷到共治：財團的環保新路徑》。電梯抵達頂層時，鏡麵突然顯形為洛克菲勒的全息投影：「聽說你拒絕讚助中華算理環保聯盟？」
「抗磁竹標準會讓我們的櫻花磁設備貶值60！」艾略特的算籌敲在電梯按鈕上，抗磁砂地板浮現出陝西礦區的汙染指數曲線，「但總統辦公室傳來消息......」他頓了頓，算籌停在「合作」二字上，「財長說，再不表態就沒收我們在華精煉廠。」
洛克菲勒的投影冷笑：「聰明人都在買抗磁鋼股票，」他的算籌劃出摩根財團的資產負債表，「鐵錨堂把算理標準拆成127項專利，每一項都卡著我們的技術咽喉。與其對抗，不如......」投影消失前，鏡麵留下一行蒸汽密文：「下午三點，中央公園蒸汽鐘」。
吉米蹲在中央公園的蒸汽鐘旁，假裝擦鞋，實則聽著兩個穿大衣的男人對話。左邊的人袖口露出藍鷹徽章，右邊的人紅鷹袖扣在蒸汽中泛著冷光。
「陝西的抗磁竹屏障需要抗磁鋼框架，」藍鷹男的算籌敲擊著鐘柱，蒸汽中顯形出秦嶺礦脈圖，「你們提供鋼材，我們開放基礎算理校準頻率。」
紅鷹男冷笑：「憑什麼相信鐵錨堂會信守承諾？」
「因為你們的櫻花磁粉塵正在殺死中國的礦脈，」藍鷹男摸出抗磁鋼樣本，「而我們的算籌能算出每粒砂的脾氣——包括你們精煉廠裡的汙染公式。」
吉米注意到蒸汽鐘的報時節奏突然變化，與藍鷹男的算籌敲擊形成共振。遠處的賣報聲傳來：「號外！美中算理環保合作達成——」他這才意識到，剛才的對話可能決定著千裡之外礦區的命運。
夜幕降臨時，吉米跟著人流湧進唐人街的「聚賢閣」。二樓窗口飄出的蒸汽裡，以賽亞正在教孩子們用算籌敲擊節奏：「抗磁竹，抗磁鋼，三敲五劃治塵傷......」仿佛傳來華北礦區的蒸汽轟鳴與竹節爆裂聲。
「看這個，」山姆展示著抗磁鋼竹複合濾芯，蒸汽在濾芯表麵聚成秦嶺山脈的輪廓，「陝西匠人用算籌算出了季風規律，現在每個濾芯都知道何時該加強過濾。」吉米摸了摸濾芯邊緣的算籌刻痕，發現那是他今天賣的報紙上的汙染數據。
突然，蒸汽管道噴出強光，周玳出現在閣樓：「財團同意放棄東北精煉廠的追加投資，」她的算籌在虛空中劃出合作協議，「但我們需要分享抗磁竹的基礎共振頻率。」台下傳來低語，有人擔心這是陷阱，有人則掏出算籌開始推演風險。
午夜的時報廣場，報童叫賣著陝西礦區的插圖：抗磁竹屏障在風中輕搖，抗磁鋼監測塔噴出的蒸汽形成了一個《九章算術》裡的「方圓術」圖案。
吉米注意到報紙角落的小字：「中華算理環保聯盟成立，華府派出技術顧問」。他想起白天在中央公園聽到的對話，原來藍鷹男袖口的徽章象征支持這個新生的中國環保組織。
淩晨三點，吉米在報館整理最後一批報紙，發現一份未署名的稿件。蒸汽打印的字跡邊緣帶著算籌紋路：
《霧汽中的東方智慧》
「當紐約的財團還在計算利潤，中國的匠人已用算籌算出了人與礦脈的共生之道。抗磁竹與抗磁鋼的共鳴，不是技術對抗，而是東方文明對工業異化的回應......」
吉米將稿件悄悄塞進頭版，蒸汽升起時，他仿佛看見千裡之外的陝西礦區，匠人正用算籌敲擊抗磁鋼柱，節奏與紐約的蒸汽鐘、哈萊姆的爵士鼓點，彙成一首跨越太平洋的霧汽布魯斯。
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